Магнус Миллз - Загон скота

Я снова замахал ему рукой. Ага! Наконец, до Тэма что-то дошло, и он пошагал через гребень горки. Несколько минут я подождал - он не показывался. Скоро, думал я, он вернется и подаст мне знак, что все в порядке. Я все ждал. Он не вернулся.

В конце концов, я решил обойти горку понизу и самому посмотреть, готово ли у Ричи. Когда я туда дошел, меня вовсе не удивило, что Ричи на месте не оказалось.

Снова я виноват. Я - бригадир, значит, следовало лучше все организовать. Я посмотрел на вершину горки, но Тэма и след простыл.

Похоже, самое время подвязывать с работой на сегодня. Все равно уже смеркается. Когда я дошел до трейлера, стемнело совсем. Они снова сидели внутри, невидимые, если не считать огоньков сигарет.

- И что? - сказал я.

- Что? - сказал Ричи.

- Свет зажечь не хотите?

- А, - ответил он. - Оно нам надо?

Поговорили о том, не съездить ли вечером опять в "Голову королевы". Вчера, как я и предсказывал, паб начал заполняться народом только в половине одиннадцатого. Клиенты - преимущественно лохотня, но перед самым закрытием объявились две барышни. Девчонки местные, судя по тому, как их приветствовали остальные. На нас ноль внимания. Тем не менее, Тэм и Ричи решили, что у "нас" есть "шанс", поэтому "Голова королевы" пока останется нашей питейной базой.

- Жалко только, что пиво как моча, - заметил Ричи.

- Моча и есть, - откликнулся Тэм, глянув на меня. - Потому что ссыкуны делают.

Перед выходом же сегодня мне хотелось побриться. Я налили в чайник воды из колонки и поставил кипятиться. Бритье - изнанка жизни странствующего строителя оград. Все неплохо, если ты на ферме, где держат коров. Там всегда в молочной много горячей воды: она им как-то для гигиены нужна. А вот с овцами все иначе. Животных бо.льшую часть времени бросают на произвол судьбы, а фермеры-прогульщики, вроде мистера Перкинса, на фермах даже не живут. В розлив - только холодная вода, и если нужно помыться или побриться, приходится кипятить самостоятельно. Тэму и Ричи, похоже, мытье не особо интересовало - по крайней мере, среди недели. И скоро им надоело ждать, пока я побреюсь: быстро слинять не получалось.

- Ты долго еще? - спросил Ричи, когда я наливал кипяток в ведерко.

- Минут десять-пятнадцать, - ответил я. Он хрюкнул, вытащил "Раннюю ванну для Томпсона" и уткнулся в нее.

Тэму между тем делать было совсем нечего.

- Может, приберешься пока? - спросил я, кивая на печеную фасоль, оставшуюся на полу с прошлого вечера. На полу она лежала потому, что затупился консервный нож, входивший в один комплект с трейлером. Ричи попробовал открыть банку, нож застрял на половине крышки и двигаться дальше отказался. На этой стадии дело взял в свои руки Тэм и вышиб содержимое банки стамеской. Но часть оказалась на полу. Перед поездкой в магазин я спросил Тэма и Ричи, не хотят ли они скинуться на новый консервный нож. Оба ответили нет, поэтому я купил его себе и положил в свой шкафчик. Там у меня лежали тарелка, кружка и нож с вилкой - я мыл их отдельно и отдельно складывал. В трейлере мы уже второй день, а Тэм и Ричи явно не собирались ничего мыть. Все тарелки, кастрюльки и приборы уже использованы - они теперь громоздились в раковине; пробки, кстати сказать, в ней не было. Я мыл только свою посуду, а их посуду не мыл, и Тэм заявил, что это "гнусно". Незадолго до этого - попросил у меня новый консервный нож. Я отказался, и он вновь прибег к своей стамеске. Я понял, что с консервным ножом придется стоять на своем до конца, иначе потеряю в их глазах авторитет.

И вот теперь Тэм стоял и смотрел на фасоль. Прибрался он так: открыл дверь и носком сапога выпнул мусор наружу. Потом снова уселся и стал смотреть, как я добриваюсь. Ричи все время валялся на койке и читал "Раннюю ванну для Томпсона". Когда я закончил, мы поехали.

* * *

Судя по всему, хозяин "Головы королевы" нам обрадовался.

- Понравилось мое пиво, парни? - громыхнул он, когда мы вошли.

- Нормальное, - удалось произнести Ричи.

Несколько посетителей на первый взгляд были примерно вчерашними. Девчонок не было, но, с другой стороны, еще рано, поэтому мы уселись в углу и принялись убивать вечер. Когда Тэм принес по второй, хозяин решил, что пора разузнать, что тут у него за чужаки завелись. Мишенью себе он наметил Тэма - тот как раз донес до нашего столика один полный стакан и намылился к стойке за следующими двумя.

- Это... - сказал хозяин, не спуская глаз с пены, льющейся в последний стакан. - Так чем это вы, парни, тут у нас занимаетесь?