Магнус Миллз - Загон скота

- Ты только глянь, - сказал я. - Мне показалось, Тэм тут все проверил.

- Проверил, наверно.

Мы вдвоем больше часа подкачивали шины и делали трейлер пригодным для жизни. К этому времени интерес Ричи стал вянуть, и я решил рассортировать инвентарь сам, а его тоже отпустить домой. Через несколько минут после его ухода из конторы вышел Дональд.

- Ты во сколько завтра Тэму и Ричи сказал?

- В восемь. Ты же мне сам говорил.

- Так вот, план изменился. Мне тут только что мистер Перкинс позвонил - он хочет, чтобы вы подъехали дотемна, чтобы он вам все на месте показал.

Мистер Перкинс - это наш английский заказчик.

- А что, на другое утро он нам все показать не может? Мы все равно затемно приедем. Дотуда пилить и пилить.

- Его там уже не будет, - сказал Дональд. - Он живет где-то в другом месте. Придется выехать пораньше.

- Пораньше насколько?

- Я бы предложил - в шесть.

- Ладно, можно я от тебя позвоню Тэму и Ричи?

- Они не телефонизированы.

- Что - оба?

- Да.

- И что же мне делать?

- Придется просто к ним съездить.

Дональд уже повернулся к конторе, и тут я еще кое-что вспомнил.

- Кстати, - сказал я, - тут Тэм, похоже, немного расстроился, что он больше не бригадир. Вот я и хотел спросить: ты не мог бы сделать его десятником, как бы официально?

- Десятником?

- Ну, да.

- Мы такой должности не признаем.

- Ну, а в порядке исключения не могли бы признать? - не отступал я.

- Боюсь, что нет, - ответил Дональд, входя в контору и закрывая за собой дверь.

Ричи с родителями жил на маленькой ферме милях в десяти. Выбора не было: пришлось залазить в пикап и тащиться туда. Когда я заехал на опустелый двор, совсем стемнело. Внизу светилось одинокое окошко. Я постучался, и через некоторое время мне открыла миссис Кэмпбелл.

- Э-э, здрасьте, - сказал я. - Я приехал сказать Ричи, что мы завтра выезжаем раньше, чем собирались.

- Так вам, наверно, лучше в дом зайти.

Она провела меня в гостиную, где перед камином сидел отец Ричи.

- Завтра Ричарду рано ехать, - сказала миссис Кэмпбелл.

- Понятно, - ответил ее муж, глядя на меня. - Придется мне самому с коровами.

Мать Ричи исчезла в глубине дома. Мистер Кэмпбелл еще какое-то время меня рассматривал.

- Так вы, значит, - новый бригадир? - наконец произнес он.

- Так точно, - ответил я.

- Понятно, - сказал он и снова повернулся к огню. Он сидел в глубоком кресле с плоскими квадратными боками. Рядом стояло другое кресло - точно такое же, только пустое. Наверное, миссис Кэмпбелл. Между ними - трехногий столик. Рядом с камином ждало своей очереди ведерко с крупным углем, но пока мистер Кэмпбелл жег дрова. На каминной полке сверху медленно тикали часы. Огонь потрескивал, часы потикивали - и больше ни звука. Я безуспешно пытался себе представить, как в этом доме можно научиться играть на электрогитаре.

Через некоторое время вернулась миссис Кэмпбелл.

- Ричард как раз собирается уходить, - сообщила она. - Может, выпьете чаю, пока ждете?

- Э-э, нет. Как бы то ни было, - ответил я. - Я просто хотел ему передать, что выезжаем рано, вот и все. Мне ехать нужно.

Мистер Кэмпбелл посмотрел на меня поверх очков.

- А чаю выпьете.

Я согласился, что чаю действительно выпью, и миссис Кэмпбелл удалилась на кухню. За двумя креслами высился дубовый буфет, и на одной полке я заметил фотографию в рамочке - маленький мальчик в шлюпке. Снимок черно-белый, сделан много лет назад, но мальчик, вне всякого сомнения, - Ричи. Еще там стояла фотография человека, как я решил - мистера Кэмпбелла в молодости. Потом я перевел взгляд на постаревшую версию в кресле. Отец Ричи почему-то напомнил мне мистера Маккриндла.

Через несколько минут миссис Кэмпбелл вернулась с чаем и крохотным кексиком. Я уже пил вторую чашку, когда из закоулков дома наконец появился Ричи. Мать сказала, что он собирается куда-то идти, но никаких перемен во внешности я не обнаружил - только волосы чистые и лоснились, а на ногах вместо резиновых сапог ковбойские. Я сообщил ему новость. Он присел на табурет напротив ведерка с углем.

- А Тэму сказал? - спросил он.

- Я ему потом в пабе скажу, - ответил я.

- Во сколько?

- В шесть.

Он помрачнел.

- Я сегодня погулять хотел.

- Я тоже, - сказал я. - Это Дональд придумал.

- Придется мне самому с коровами, - повторил мистер Кэмпбелл.

Часы тикнули еще несколько раз, и я откланялся, оставив Ричи сидеть с предками в молчании перед дровами в камине. Выйдя за дверь, я прислушался. Ничего. Где-то в поле замычала корова, но больше - ни звука. В полной темноте я нашел грузовичок и уехал оттуда.