Фрэнк О'Коннор - Эти сумасшедшие Ломасни

- От души желаю тебе счастья, Юстин, - сказал он.

- Знаю, что от души, - пробасил Юстин, крепко пожимая ему руку, - и я бы тебе пожелал, будь ты на моем месте.

- И вам желаю счастья, мисс Ломасни, - весело сказал Нед.

- Благодарю вас, мистер Лоури, - ответила Рита с той же кривой улыбкой.

И у всех потом было такое чувство, будто они присутствовали на похоронах.

6

Юстин и Рита поженились, а Нед, как и надлежало Ауригену из Хейфилда, отнесся к их браку разумно и достойно. Он не запил, не пустился в разгул, не махнул на все рукой, как бывает с другими в подобных случаях.

Он преподнес новобрачным дорогие часы, ходил к ним иногда в гости, не препятствовал Юстину уговаривать его вернуться в католическую веру и водил Риту в кино, если Юстин бывал в отъезде. Одновременно он стал встречаться с продавщицей из магазина Хэлпина, милой, умевшей ценить шутки девушкой с копной исспня-черных волос, вздернутым носиком и длинным грустным лицом. Их постоянно видели вместе.

Нед часто навещал Ритиных родителей и Нелли, которая еще не вышла замуж. Однажды вечером, когда он заглянул к ним, выяснилось, что мистер и миссис Ломасни ушли в церковь, но у них оказалась Рита, так как Юстин снова уехал. Нед и Рита не виделись уже несколько месяцев, Рита ждала ребенка, причем довольно скоро, и была поэтому неловкой и раздражительной. Она говорила, что чувствует себя яхтой, переделанной в баржу. Несколько раз она так надерзила Неду, что любой на его месте вышел бы из себя, но он, как всегда, и не думал обижаться.

- А как поживает твоя шлюшка? - спросила Рита вызывающе.

- Кто? - переспросил он.

- Мисс, как ее? Да откуда мне знать имена всех твоих подружек? Ну та, что продает панталоны у Хэлпина, такая черная, похожая на испанку.

- А... спасибо, хорошо.

- Экономная будет свадьба, - продолжала Рита, еле сдерживаясь.

- Как это?

- Получишь кольца и приданое по дешевке.

- Уж больно ты интересуешься этой девушкой, - с подозрением сказала Нелли.

- Плевать я на нее хотела! - фыркнула Рита. - А разрешит тебе сеньорита, как там ее зовут, быть крестным отцом моего футболиста?

- Почему же нет? - кротко ответил Нед. - Я с радостью.

- И у тебя хватает наглости звать Неда в крестные после того, как ты с ним обошлась! - вмешалась Нелли. Она не могла отвести от них глаз. Нелли было ясно, что на Риту нашло одно из ее настроений, и она жаждала узнать, чем все это кончится. Обычно Рита с радостью оставляла сестру в неведении, но похоже было, что сейчас она нуждается в зрителях.

- А как я с ним обошлась? - с интересом спросила она.

- Столько лет водила за нос, а потом взяла и вышла за человека вдвое старше себя. Это как называется?

- Чего же он дожидался? На меня надеялся?

Нед поднялся и вытащил пачку сигарет. Он, как и Нелли, понимал, что Рита нарочно спровоцировала этот разговор для какой-то нужной ей цели. Она откинулась в кресле и, взяв у него сигарету, рассмеялась ему прямо в лицо, ожидая, когда он зажжет спичку.

- Продолжай, Рита, - подзадорил он ее, - раз уж ты начала, договаривай до конца.

- А что договаривать?

- Что ты имела против меня? - спросил Нед и побледнел.

- Кто тебе сказал, что я против тебя что-то имела?

- Ты сама.

- Ничего подобного! Я говорила только, что не влюблена в тебя. Разве я не объяснила тебе это своими словами, когда ты мне сделал предложение? Или ты решил, что я просто болтаю?

Нед с минуту молчал, потом поднял брови.

- Да, - тихо произнес он.

Рита рассмеялась. Нелли смеяться не стала.

- Ишь ты, какое у нас самомнение! - весело воскликнула Рита и тут же переменила тон. - Ничего я против тебя не имела, Нед. Я злюсь вот на других! Это Нелли с Китти вынудили меня выйти замуж.

- Ну и нахалка же ты! - воскликнула Нелли.

- А разве это неправда? Разве вы не выживали меня из дому?

- И не думали, - горячо воспротивилась Нелли, - а если бы и выживали, при чем тут твое замужество? Разве мы толкали тебя за Юстина, когда ты сама хотела выйти за Неда?

- Да не хотела я за Неда. Я вообще не хотела замуж.

- Почему же ты тогда передумала?

- Вовсе я не передумала. Кроме Тони, мне никто не был нужен, только я не хотела ехать в ту проклятую дыру, что же мне оставалось делать? Надо было выйти за кого-нибудь из них двоих, вот я и решила, что стану женой того, кто первый к нам придет.

Она говорила, обращаясь к Нелли, но каждое ее слово предназначалось Неду, и Нелли отлично это понимала.

- Господи, да ты просто рехнулась! - сказала она.

- Я и была как помешанная, - ответила Рита, передернув плечами, - весь день сидела у окна и глядела на дождь. Помнишь тот день, Нед?