Он послушно сунул кулак в рот, затряс головой, замычал, но смех остановить не смог. Анжела грозно нахмурилась. Тот же эффект. Пришлось присоединиться. Нахохотавшись до колик, она с протяжным стоном вытерла глаза:
- Над кем я смеюсь? Над собой. Полюбила доброго, порядочного человека, а он на деле оказался полным дерьмом. И что же? Я все равно не могу думать ни о ком, кроме как об этом уроде! А надо бы о призвании вспомнить.
Анжела надолго умолкла, разглядывая Майки.
- Но ты ведь веришь, что из меня выйдет хорошая монахиня, правда? наконец спросила она.
Вопрос ему не понравился. Майки отшатнулся, как от удара. Потом медленно поднял глаза и так же медленно, очень медленно покачал головой. Взгляд его умолял о прощении, но ответ оставался тем же.
- Нет? И ты туда же? Ни одна грешная душа в меня не верит. Ни одна. Включая мою собственную.
Увернувшись от раскинутых дядюшкиных рук, она схватила поднос, дернула на себя дверцу люка и нырнула в лаз. Гнилая ступенька с хрустом проломилась, и Анжела полетела вниз, на каменные плиты прихожей. Сознание не отпускало ее еще несколько секунд, потом накатила мрачно-лиловая туча и поглотила его целиком. В глубоком, вязком мраке, далеко-далеко, зазвучал голос. Голос ангела.
* * *
Над волнующейся Темзой небо окрасилось в густо-синий цвет. В насыщенный, вечерний цвет. Ни единого облачка до самого Твикнхэмского моста. Питер опустился на скамью рядом с Марти. Питер был в отчаянии. Никто с ним не общается, никому он не нужен. Ни Аните, ни Роберту. Анита лишь жалила взглядом всякий раз, когда они сталкивались, что ее усилиями случалось не часто. Посмотреть со стороны - ей противно дышать с ним одним воздухом. Роберт бросал трубку и не отвечал на призывы Питера к автоответчику. Потерять Аниту - одно дело. Потерять Роберта - совсем, совсем иное. Питеру казалось, что он носит траур по всем родственникам разом.
- Марти я лично, - сообщил Марти.
- Питер я лично, - безнадежно отозвался Питер.
Четверть часа они молчали.
- Кажется, я потерял жену и лучшего друга, - сказал Питер, когда сосед по скамье начал собирать барахло.
- О! - Марти остановился.
- Не вместе, - поспешил объяснить Питер. - Каждого по отдельности.
- Тяжело, - кивнул Марти.
- Хочу сделать последнюю попытку. Прямо сейчас. Вроде бы и сил набрался... на одного из них. Дерьма-то сразу много не проглотишь.
- Верно. - Марти уставился на реку.
- Но к кому пойти? Марти задумался.
- А кто ближе?
Питер оглянулся на тропинку. До своего дома или до дома Роберта? Одинаково.
- Роберт ближе. - Он встал. - Спасибо, дружище, пожелайте мне удачи.
- Удачи.
Тропинку Питер преодолел едва ли не бегом, в начале улицы перешел в галоп и почти добрался до дома, когда его внимание привлекли маневры миссис Лейч. Доброе дело наверняка зачтется - Питер кинулся на помощь.
- Вон! Убирайтесь к черту! - завопила миссис Лейч, едва он взялся за спинку кресла.
- Я хочу помочь, крыса старая, - буркнул он себе под нос и тут же взвыл на всю улицу.
Развернув кресло, миссис Лейч наехала ему на ноги.
- Будешь знать, как совать свой чертов нос!
Роберт оказался среди прочих соседей, высыпавших на улицу. Заметив его, Питер перестал скакать на одной ноге.
- Она мне ногу переехала!
- Жаль, что не твою дурацкую башку. - Роберт ухмыльнулся. - Заходи.
Устроившись в гостиной с бокалом виски, Питер изучал многострадальные конечности. Пошевелил пальцами:
- Кажется, ничего не сломано.
- Ну и слава богу. До завтра, значит, дотянешь.
- От Анжелы ничего?
- Ничего.
- Мне очень жаль. Ей-богу, не понимаю, что я такого сказал. Почему она сбежала? Не понимаю.
- Неважно, - прервал его Роберт. - Теперь уже неважно.
- Решил поставить точку? - Да.
Помолчали.
- У меня билеты на регби в субботу. Пойдешь?
- Еще бы.
Питер опрокинул бокал, вздохнул и поднялся.
- Скажу, пожалуй... Похоже, у нас с Анитой ничего не выйдет.
- Жаль, Питер. От души жаль.
- Н-да... - Питер потер кулаком глаз и посмотрел в угол, на портрет Анжелы. - А что с картиной?
- Да какая разница? - с горечью сказал Роберт. - С картинами тоже покончено.
- Не стоило, наверное, рассказывать тебе про Анжелу. Узнал бы сам со временем.
- Ты поступил как друг.
- Думаешь? Что ж. - Питер запнулся. - Нет. Буду честным до конца. Боюсь, мотивы у меня были не самые благородные.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Не знаю. - Он снова тяжко вздохнул. - Кажется, теперь я вообще ничего не знаю. Ну ладно. Друзья, да?
Читать дальше