Кейт О'Риордан - Ангел в доме

- Ты только мучаешь себя, дружище, - сочувственно пробормотал Питер.

С самого утра он старательно вспоминал детство, ни одного слова не произнес с насмешкой, чем тронул Роберта, который счел это добрым знаком. Да и мог ли Роберт не оценить усилия старого друга? Тот не только отказался от мерзкой гнусавости, но и напыщенность оставил, до смерти раздражавшую Роберта. Не говоря уж о том, что вчера вечером Питер терпеливо выслушал все его излияния и без лишних слов согласился пожертвовать ради друга целым рабочим утром. Роберт вовсе не собирался открывать ему душу, но так уж получилось. Слова сами хлынули из него, и он не нашел в себе сил остановить неожиданную и немыслимую для него исповедь.

- Ради всего святого, только не это. Не вздумай натравить ее на нас.

Питер хлопнул себя по лбу, увидев, что приятель шагнул навстречу проститутке. Опоздал - Роберт уже вытаскивал банкноты из пачки. Клиент явно напугал и девушку. Она завертела головой в поисках готовой захлопнуться западни и взвизгнула, когда Роберт схватил за руку. Питер подошел к ним с недовольным видом.

- Не надо кричать, прошу вас, - сказал Роберт. - Я хочу кое-что узнать, только и всего.

- Отвали!

- Вот, возьмите все. - Он сунул пачку денег в карман жакета. Пожалуйста, скажите, вы знаете Анжелу? Она работает вместе с вами? Очень короткие волосы. И странная походка - вприпрыжку. Знаете ее?

Питеру ничего не оставалось, как вздохнуть. Бедняга совсем обезумел. Шлюха была того же мнения, если судить по ее испуганному взгляду и отчаянным попыткам вырваться. Она вся извивалась, выкручивая руку.

- Да пусти ты ее! - крикнул Питер. - Все равно ничего не добьешься.

- Пусть скажет, что Анжела в безопасности. - Роберт гипнотизировал девушку взглядом, будто пытался вытащить из нее слова усилием воли. - Она не слишком рискует? Скажите, прошу вас.

- Какого хрена! - Острый приступ страха, похоже, уже прошел. Послушай, парень. Не знаю я никакую Анжелу. Спроси еще кого-нибудь. Я здесь новенькая. А что с ней вообще такое? - Взгляд девицы понимающе сузился. - Да ты, никак, ее папаша?

Роберт в полной растерянности оглянулся на Питера. Оба подумали об одном и том же: ситуация вполне могла подтолкнуть девицу к такому выводу она ведь и сама едва достигла совершеннолетия. Роберт выпустил ее руку и отвернулся, даже не замечая робких попыток девушки вернуть купюры. В его обращенном на Питера взгляде вспыхнула надежда.

- Эй! - крикнул Питер. - Эй, куда?! - Девушка уже мчалась прочь, сжимая в руке пачку денег.

- Видишь? Она не знает Анжелу, - сказал Роберт. - А вдруг все не так? Вдруг мы что-то напутали? Господи, мало ли бывает недоразумений!

- Но она ведь сама тебе призналась, верно? - Питер осторожно подталкивал Роберта в сторону подземки.

- Ничего удивительного. Я смотрел на нее с таким отвращением. Я заранее ее осудил. - Роберт отпихнул руку Питера. Взгляд его метался по сторонам в унисон со скачущими мыслями. Он вспоминал, прокручивал про себя последний разговор с Анжелой, пытаясь выцарапать из него хоть крупинку надежды. Может, она хотела сказать, что бросит свою... А я толкнул ее обратно! - Он тряхнул Питера за плечи. - Да, так все и было! Теперь понимаешь? Ей нужна моя помощь.

- Да? Возможно, - с сомнением протянул Питер. - А если ей все-таки нравится быть... э-э... - Он замялся, виновато улыбнулся. - Ну, ты сам знаешь... Анита сказала, что ей сразу бросилась в глаза... э-э... ненормальность Анжелы.

- Ты все рассказал Аните?

- Д-Да.

- И что еще говорит Анита?

- О чем? Об Анжеле?

Питер не понимал, почему Роберт так разозлился. Внезапное откровение рассеяло туман перед его глазами.

- Понял!

- Правда? - Роберт рассматривал ботинки.

- Ты решил оставить все это в тайне.

- Я?

- Бог мой, плохо твое дело, дружище, совсем плохо. Так вот зачем мы сюда пришли. Ты готов взять ее со всем ее прошлым, точно? А если она так и не бросит свое занятие? Что тогда? Шила в мешке не утаишь, все равно люди узнают. А дети? Как ты им объяснишь, куда каждую ночь исчезает их мамочка в ажурных чулках?

- Я тоже об этом думал, - уныло отозвался Роберт.

- Вот что я тебе скажу, старик. - Питер с видом знатока прищелкнул языком. - Поверь слову сведущего человека - женское упрямство зачастую переходит все границы.

- Ты так считаешь?

- Знаю! И нечего на меня пялиться. - Питер сел на любимого конька, и покровительственный тон полез из него сам собой. До чего же хорошо вновь и с полным правом забраться на пьедестал. - Опыт, дружище, и только опыт помогает разбираться в женщинах.