Джеймс Олдридж - Удивительный монгол

-- Хорошо, -- решительно сказал однажды утром дедушка, выслушав очередной, полный восторга отчет Питера. -- Мы доставим ему Мушку сегодня после обеда. -- Потом дедушка засмеялся своим обычным дразнящим смехом, хлопнул себя по коленям и сказал: -- Я бы отдал руку на отсечение, посмотреть только, что произойдет, когда они наконец столкнутся нос к носу. Думаю, Мушка одержит верх.

-- Но Tax может поранить ее.

-- Ну, только не на воле, -- ответил дедушка. -- Такое бывает лишь в зоопарках.

-- А ты хочешь просто выпустить Мушку и оставить ее там?

-- Да. Время пришло, милая,-- ответил дедушка со вздохом.

-- Но это жестоко, -- возразила я с жаром. И вдруг дедушка стал очень серьезным.,

-- Нет, не жестоко. Животные -- не люди, Китти. Я буду повторять это, пока ты не поймешь. В конце концов, Мушке будет лучше, если она будет вести себя, как лошадь, а не как собачонка. Вот увидишь.

Я была ужасно растерянна, когда мы погрузили Мушку в фургон и отправились на грузовике в Тирионскую долину, где находился Tax. Мушке все происходящее не нравилось. Мы еле-еле поймали ее и с трудом завели в фургон, а когда тронулись, то она очень сердито заржала. Даже миссис Эванс, которая всегда жаловалась на Мушку, стояла в дверях, покачивая головой, как будто мы затеяли что-то ужасное.

Дедушка поглядел на карту и решил, что, если он оставит Мушку дальше той долины, где был Tax, ей придется пройти через его новые владения, когда она будет искать дорогу домой.

-- Она должна попасть в долину Таха, как раз когда стемнеет, -- сказал дедушка. -- Поэтому Tax не будет бояться и спокойно выйдет, чтобы в темноте взглянуть на свою гостью.

-- Мушка умрет со страху, -- воскликнула я чуть не со слезами, когда мы достигли небольшого леска, где должны были оставить ее.

-- Чепуха, -- ответил дедушка. -- Мушке будет так же любопытно, как и Таху, поверь мне.

-- Но он же дикий зверь, -- протестовала я.

-- Не думаю, что это слишком обеспокоит Мушку, -- сказал дедушка со смешком, который так рассердил меня, что ему пришлось погладить меня по голове и сказать:-- Ну, ну, успокойся.

-- Он убьет ее! -- пробормотала я и расплакалась. Мы уже вывели Мушку из фургона и собирались уезжать. Она стояла и смотрела на нас как на чудовищ, и я сама себе казалась чудовищем, которое причиняет ей зло.

Я ревела в свою шляпку, когда мы ехали. Мушка бежала за нами до тех пор, пока мы не прибавили скорость и она не отстала. Тогда она остановилась и стояла, печально смотря нам вслед, пока мы не уехали.

-- Она заблудится, -- сказала я, захлебываясь слезами.

-- Чепуха, -- успокоил меня дедушка. -- Лошадь быстрее найдет дорогу домой, чем собака. Можешь оставить Мушку хоть в Шотландии, она все равно найдет дорогу домой.

Но мне было безразлично, что говорил дедушка, и, хотя я понимала, что веду себя глупо и поддаюсь настроению, я продолжала ставить себя на место Мушки и думать, как бы я чувствовала себя, если бы меня оставили в горах один на один с диким азиатским жеребцом.

Вот и все, что я могу написать тебе сегодня, Барьют. Я очень устала. Пишу сидя в постели, Уже первый час ночи, но я не могу спать. Я все думаю о Мушке, о том, как она пытается найти в горах дорогу домой. Сейчас страшная гроза, молнии освещают холмы и поля, грохочет гром и льются потоки воды. Гром гремит такой, как будто раскалывается земля. Я пока кончаю, потому что хочется зарыться с головой в одеяло, чтобы не слышать этого ужасного грома и не видеть молний.

Пишу несколько дней спустя!

После того как мы оставили Мушку в горах, я, честно говоря, уже не ожидала увидеть ее в живых. Но на следующую ночь, около двух часов, меня разбудил шум за окном. Это Мушка пыталась просунуть морду в комнату. Она ржала и подняла ужасный шум, даже Скип зарычал под кроватью.

-- Мушка! -- закричала я. -- Ты вернулась!

Она смотрела на меня так, как будто хотела сказать: "Конечно, вернулась. Но сначала скажи, почему ты меня там оставила?"

Я вылезла в окно, обняла ее и при свете, падавшем из комнаты, тщательно ее осмотрела, не ранена ли она. Потом босиком я отвела ее в стойло, шикнув на Скипа, который все пытался ухватить Мушку за ногу. Устроив ее в конюшенке, я залезла обратно через окно и крепко проспала до тех пор, пока нужно было идти в школу.

Конечно, дедушка сказал: "А что я тебе говорил?"

Но я заметила, что он тоже внимательно осмотрел Мушку и дал ей кусок сахара, чего мне никогда не разрешал делать.

Мушка была в порядке, и я отправилась в школу в хорошем настроении. Но когда вечером вернулась домой, оказалось, что Мушки нет.