Джеймс Олдридж - Удивительный монгол

А бакенбарды! Я еще никогда не видела лошадь с бакенбардами.

-- Ну разве не красавец! -- воскликнул дедушка, когда Tax вышел.

-- Страшилище, -- ответила я невольно. -- Он как бешеный. -- Я вправду напугалась.

А дедушка смеялся. -- Ты еще передумаешь, -- сказал он. И мне кажется, Tax заставил меня начать передумывать в тот самый момент, когда застыл, глядя на нас, нагнув голову, как будто готовясь напасть. И потому, что выглядел он таким злым и страшным, я вдруг вспомнила все то, что ты писал про него, каким он был храбрым, непоколебимым и непобедимым, когда вы его преследовали. И теперь мне было все равно, красив он или нет.

Но дедушке я сказала:

-- Он никогда не будет здесь счастлив, дедушка. Он слишком дикий и слишком другой. Он никогда не приживется!

-- Посмотрим, -- ответил дедушка. В этот момент Tax напряг мышцы, как большой кот, будто собирался прыгнуть. Но вместо этого он изо всех сил помчался галопом в луга. Он скакал, как бы стараясь распластаться по земле вместе со своими странными толстыми короткими ногами. И вскоре исчез в долине. Но и дальше, по-моему, он скакал и скакал.

-- Великолепно, -- сияя, воскликнул дедушка. -- Удивительно! Что за лошадь! Превосходно!

Я оглянулась, ища Мушку, но она в ужасе спряталась за дом. Дедушка хлопнул себя по коленкам и счастливо засмеялся в свою колючую бороду.

-- Ну, а теперь подождем, что сообщит нам Питер, -- сказал он. -- Я свяжусь с его Вороньим гнездом и скажу, чтобы он теперь последил за диким жеребцом.

Воронье гнездо -- это сделанный из стекла наблюдательный пункт, находящийся на самой высокой горе заповедника. На его площадку так трудно взбираться, что дедушка не разрешает мне лазить туда.

Питер -- дедушкин помощник -- должен находиться там летом и зимой, наблюдая за животными. Оттуда видно на многие мили кругом. На будущий год собираются поставить на Вороньем гнезде телевизионные камеры, и мы сможем видеть все, что происходит, прямо из дедушкиного кабинета. Дедушка теперь слишком стар, чтобы добираться туда без помощи вертолета.

Мы пошли в дом, чтобы связаться с Питером по радио при помощи специального передатчика, и, когда я проходила мимо Мушки, она впервые убежала от нас, как будто мы ей сделали что-то плохое. -- Уже срабатывает, -- заметил дедушка.

-- Что срабатывает?

-- Сейчас она встревожена. Но Мушка уже понимает, что происходит. Она поняла...

Я не спросила, что же такое поняла Мушка, но, во всяком случае, начало положено.

Мне почему-то казалось, что они никогда не будут вместе. Мушка никогда не уйдет с пастбищ вблизи дома, a Tax никогда не подойдет к дому. Я даже была уверена, что он уже ищет способ убежать.

Но дедушка сказал: "Терпение, милая" -- и попросил Питера по радио немедленно сообщить нам, как только он увидит Таха.

-- Что, по-вашему, станет делать дикая лошадь? -- прозвучал голос Питера в динамике.

-- Честно говоря, не знаю,-- ответил дедушка. -- Вообще-то ничего особенного. Найдет какое-нибудь укромное местечко и пока не будет высовывать оттуда носа.

Tax как раз так и поступил. На следующее утро, когда мы завтракали, Питер срочно вызвал нас из Вороньего гнезда. (Питер -- небольшого роста и очень любит танцевать. А поскольку он все время там один, то все время танцует. Танцует шотландские и, современные танцы, даже "русскую" и "венгерку", и все сам с собой.)

-- Профессор, я сейчас вижу дикого коня. Он снует повсюду, ищет выхода или разыскивает свой табун. ~

-- Прекрасно, -- ответил дедушка. -- Постарайся не потерять его из виду.

После этого, в разное время дня и ночи, Питер сообщал о том, что делал Tax. Питер всегда был взволнован. Присутствие Таха вызывает какое-то странное волнение, как-будто ждешь, что произойдет что-то необычное или ужасно дикое. Я все время чувствую это, и дедушка тоже.

-- Ему, бедному, здесь, наверное, очень одиноко, -- как-то сказала я дедушке.

-- Верно, -- ответил он. -- Tax -- стадное животное, поэтому он скучает по своему табуну. Мы заставим его почувствовать себя еще более одиноким, прежде чем пошлем к нему Мушку.

Я ничего не ответила, потому что была уверена, что Мушка никогда не останется с Тахом и даже никогда не подойдет к нему.

Питер следил за ним целую неделю, и после того, как Tax совершенно измотал себя, носясь что было мочи по всему заповеднику, он в один прекрасный день решил остаться в небольшой долине, в которой росла какая-то соленая трава, была песчаная почва и немного воды.

-- За ним так интересно наблюдать, -- рассказывал нам Питер по радио. -- Он все время сердито трясет головой, и размахивает хвостом, и все осматривает холмы, как будто ищет чего-то. Он гоняется за всеми, кто попадется, особенно за лошадьми, овцами и птицами. Вчера я видел, как он погнал горного козла и помчался за ним в горы. Он даже гонял грачей, и они разлетались, как будто 'их преследовал сам дьявол. Удивительная лошадь, профессор! Непостижимая! Он выбрал себе долину, где придется попотеть, если захотите поймать его.