Болеслав Прус - Анелька

- Это уж как хозяева хотят, - дипломатически ответил арендатор.

- А кто, по-вашему, прав - я или те, кто хочет подписывать сейчас?

- И вы, Юзеф, правы, и они правы. Каждый делает так, как ему выгодно.

- А вы подписали бы?

- Что же вы думаете, Юзеф, для меня это новость - подписывать? Ого, сколько раз в день я всякие бумаги подписываю!

- Знаем. А согласились бы подписать, чтобы за три морга...

- Какие три! Четыре! - зашумели вокруг.

- И четырех мало!

- Вам думается, что четыре морга слишком мало, - сказал Шмуль, - а помещику - что это слишком много. Каждый хочет того, что ему выгодно.

- Значит, подписали бы? - допытывался неумолимый Гжиб.

Но еврей и на сей раз не дал решительного ответа. Он сделал шаг вперед и, заложив одну руку за пояс, а другой помахивая, словно отбивая такт, сказал:

- Смешной вы человек, Юзеф! Каждый у меня спрашивает, что я бы сделал, как будто на всем свете у меня одного есть голова на плечах! Пан спрашивает, вы спрашиваете. А я... Будь у меня ваша земля, я бы рассудил, согласиться или не согласиться на четыре морга. Будь я помещик, я бы прикидывал: дать или не дать вам по четыре морга? А потом сделал бы так, как моя выгода требует. И вы так делайте!

Гжиб опять влез на лавку.

- Братья! Ради того чтобы между нами навсегда было полное согласие, подпишем с паном договор... только по пяти моргов.

- Мой не подпишет! - крикнула жена красноглазого.

- Дай ты ей в морду, Ян! Чего она за тебя отвечает?

- Он... мне... в морду? - еще громче заорала женщина. - Ах, так! На, получай! Вот тебе!.. Марш домой, нечего с этими пьяницами связываться! - И, выкрикивая это, она колотила мужа по затылку, пока не вытолкала его в сени.

- Подождите, люди добрые, вот Юзик мой приедет, он вам посоветует, все твердила женщина в городской одежде, но ее никто не слушал.

Проголодались ли мужики, или надоело им спорить, только они гурьбой повалили из корчмы. Все стали запрягать, выкатывать телеги на дорогу и отъезжали один за другим. Не прошло и четверти часа, как в большой опустевшей корчме остались только Мацей с женой, оба сильно навеселе, да спавший под лавкой пьяница. Служанка за стойкой убирала рюмки, а жена Шмуля все писала, писала...

Шмуль ушел к себе в каморку, написал карандашом на клочке бумаги: "Хотят по пяти моргов" - и велел мальчику отнести эту записку пану в усадьбу. Сам же стал собираться в дорогу.

- Ты куда? - спросила у него жена по-еврейски.

- Съезжу к немцу. Он, наверное, купит имение. Если столкуюсь с ним, будет у меня мельница.

- Уж если пан ее не построил, так немец и наверное не построит, возразила жена. - Ничего у тебя не выйдет.

- Так, может, не стоит ехать?

- Нет, все-таки поезжай... Попытайся.

Глава седьмая

Пан Ян мечтает, а Гайда удивлен

Получив записку Шмуля: "Хотят по пяти моргов", пан Ян сразу понял, в чем дело, и почувствовал, что стоит на краю той пропасти, о которой еще несколько дней назад и думать не хотел. Его кинуло в жар, в первое мгновение даже дух захватило, но затем он с удивлением убедился, что утрата всех иллюзий еще не самое страшное.

И с этой минуты мечты пана Яна приняли иное направление, они перешли в область, правда, менее определенную, но зато обширную и благоприятную, где ничто не стесняло их полета.

Сперва он почувствовал что-то вроде обиды на Шмуля за дурные вести, но вместе с тем лишний раз убедился, что этот человек ему предан. Затем он вспомнил о своей прислуге и дворне и решил, что расплатится со всеми из тех денег, которые получит от продажи имения. Он ничуть не склонен был обижать своих слуг, да это и не входило в его расчеты.

Он подумал об Анельке - и поскорее отогнал мысль о ней... Потом о жене и Юзеке. Не хотелось думать о том, в каком положении очутилась сейчас его семья. Он твердил себе, что это временно, что они не пропадут, им поможет тетушка. Только бы она поскорее вернулась...

Он думал о доме, совсем недавно отремонтированном заново, доме, где он в прежние времена так шумно веселился с гостями... О лесах, в которых охотился, обо всех этих землях, которые давали ему почетное положение в обществе... А теперь оно пошатнется!.. И, наконец, это имение принадлежит жене, она принесла его ему в приданое, и оно должно было перейти к их детям! Тетка, тетка выручит, она все уладит! А мужикам поделом, пусть будет у них новый помещик, раз они такие жадные дураки, двуличные и несправедливые. Узнают они, кого лишились и что натворили из-за своего упрямства!

Жажда мести и надежда на тетушку были так сильны, что очень скоро отвлекли пана Яна от мыслей об утрате имения и о будущем его семьи.