Болеслав Прус - Сочельник

- А где отец?

- Папа в участке, - ответила старшая девочка.

- В участке, - повторила младшая.

- Вот как! А за что его посадили?

- Он что-то украл.

- Уклал!.. - пролепетала сидевшая на полу малютка, ударяя ложкой о сковородку.

- Это плохо.

- Конечно, плохо паненка, если кого поймают.

- А красть хорошо?

* * *

Ой, Галина! Ой, дивчина!

Ты одна виной.

Ты одна моя зазноба,

Я всем сердцем твой!

Так пел, нельзя сказать чтобы чересчур приятным тенором, кто-то шагавший по комнате с торопливостью, которая говорила о сильном возбуждении.

Как выглядел этот певец, я не знаю, ибо мы с Вигилией стояли в маленькой, совершенно темной комнатушке, примыкавшей к более обширному помещению, в котором запахи одеколона, камфары, пачулей, асафетиды состязались с другими, не менее пронзительными.

В то время как я раздумывал над разрешением новой загадки, Вигилия постучала три раза в дверь. Минуту спустя я увидел чью-то завитую голову, от которой несло миндальным маслом, очень красные губы, распространявшие запах розовой помады, и галстук бабочкой, благоухавший мильфлером.

Легкомысленный обладатель этих достойных внимания примечательностей даже не взглянул на нас и одним прыжком, подобно кенгуру, перемахнул пространство, отделявшее его от дверей в коридор.

- Ах, ах... божественная панна Мария! - воскликнул обладатель завитой головы. - Куда это вы собрались в такую позднюю пору?

- Добрый вечер! Я иду далеко, в Нове Място.

- Как это? В одиночестве? Лишенная недремлющего дружеского ока...

- А если не с кем? Хи-хи-хи!

- О, не шутите так, разве меня уже нет на свете? - воскликнул приятный молодой человек, стараясь увлечь девицу в свой благовонный уголок. - Самое большое через пять... да что я говорю, - через одну минуту вернется Фердзя, заменит меня в исполнении моих обязанностей, и тогда...

- Он в самом деле так скоро вернется? Хи-хи-хи!

- Клянусь прахом моей матери! А если бы он и опоздал немного...

- О, это было бы очень нехорошо!

- Нет, панна Мария, это было бы прекрасно, это было бы благородно, так как дало бы мне возможность высказать вам все, что, как сизифов камень, лежит у меня на сердце.

- И-и-и... и не пойму, что вы говорите.

- Не понимаете?.. О, горькая ирония! Утонченная жестокость свила гнездо в нежнейшем женском сердце! Разве вы не понимаете, что я вас боготворю, что я мечтал бы целую вечность услаждать свой слух эоловыми звуками твоего голоса, что я жаждал бы каждое мгновение вкушать чашу...

Динь!.. Динь!.. Динь!.. - раздался звонок.

- Кто-то звонит, пойдите откройте!

- Проклятье! Демоны!.. О, каким безжалостным...

Динь!.. Динь!.. Динь!..

Послышался топот ног, потом скрип отворяемой двери.

- Что вам надо, женщина?..

- Этого... вот... керосину на десять копеек.

- Пошла прочь, здесь нет керосина!

- Ну, как же...

- Прочь! Прочь!

Скрежет засова, шаги, разговор продолжается.

- Я жаждал бы каждое мгновение вкушать чашу божественного нектара твоих уст...

- Что вы мне голову морочите!.. Дайте лучше баночку тополевой помады...

- Дам, дам!.. Твоих уст, сквозь которые купидон бросает свои пламенные стрелы...

- Но я хочу фарфоровую баночку...

- Я дам фарфоровую... Пламенные стрелы мучительной любви.

- Но такую вот, с деревянной крышечкой...

- С деревянной, с деревянной!.. Любви, которая сплетает в один венок...

Динь!.. Динь!..

- О судьба, за что ты приковала меня к этому проклятому месту, как Прометея! Кто там?

Двери отпираются.

- Уж вы извините, я не так сказала... Не керосину мне нужно, а касторового масла...

- Ладно, ладно, хватит! Где деньги?

- Вот они! Хозяйка меня так ругала...

- Хватит! Замолчи!

Слышно, как открывают шкафы, переставляют какие-то мелкие предметы, затем снова скрежещет засов, и юноша возвращается.

- А где моя помада? - требовательно напоминает молодая особа.

- Сию минуту!.. Пламенные стрелы мучительной любви, которая сплетает в один венок тернии с цветами...

Динь! Динь! Динь!

- О, муки! О, пытка! - вопит молодой человек, снова бежит к двери и отпирает ее.

- Римской ромашки, только побыстрей!

- Молчать! Еще приказывать мне будешь!

- Вы тут, пожалуйста, поменьше говорите, а давайте поскорее ромашку, ребенок болен.

- Довольно! Не захочу - и не дам.

- Не дадите, так я полицейского позову. Тоже нашелся...

- Бери и убирайся прочь, бездельник!

Дверь снова на запоре.

- Ну и что, что ты скажешь мне, Мария? - спрашивает обладатель завитой головы, возвращаясь поспешно обратно.