Вольфдитрих Шнурре - Когда отцовы усы еще были рыжими

Фрида, сбитая с толку, уставилась на него.

Я тоже был поражен, отец никогда еще так - не говорил.

Раздосадованная Фрида заявила, что она не совсем его понимает.

- Ах вот как? - сказал отец. Тут, мол, томящаяся во мраке пролетарская душа тянется к свету, а Фрида осмеливается утверждать, что ей это безразлично?!

Фрида мрачно прикусила нижнюю губу.

- Не кричи так, - подавленно сказала она.

- Я сделаю все, - закричал отец, - чтобы обеспечить Вилли место под солнцем! Если надо, то и кричу.

- А я?! - проговорила Фрида. - Я должна спокойно слушать и на все молчать, да?

Отец сразу же снизил голос и опять ссутулился.

- Фрида, - тихо сказал он, - какое значение имеем мы сами, когда речь идет о благе ближнего?

- О благе! - передразнила его Фрида. - О каком же это таком благе? Может, о белом кафельном сортире?! - Голос ее дрожал, она была очень взволнована.

- Речь идет о блеске этого мира, - торжественно заявил лтец, - а сводится он к чьим-то глазам или к кафельной глазури, это разница чисто эмоциональная.

- Может быть, для Вилли, - в изнеможении сказала Фрида.

Отец откашлялся.

- Со смертью Элли, - произнес он, глядя мимо Фриды на тени снежных хлопьев за окном, - весь этот блеск для Вилли померк. Так почему же он не может вновь засверкать для него в этом пресловутом помещении?

Фрида беспокойно отгоняла - от лица облачка дыма.

- В каком еще помещении? - хрипло спросила она. - Ты уже имеешь в виду что-то определенное?

Тогда мы уселись и все ей рассказали.

Молча и непрестанно дымя, Фрида выслушала нас. Когда мы кончили, она долго еще молчала. Потом потушила сигарету и подошла к окну,

- Он уже знает?

- Нет, - ответил отец.

Фрида прижалась лбом к стеклу.

- Значит, мы должны ему сообщить.

Вообще-то мы собирались на следующий вечер пойти к нему, потому что ходить на орошаемые поля запрещалось; днем, когда много света, невольно обращаешь на себя внимание, а мы не хотели, даже напоследок, причинить Вилли неприятности. Но через пять дней будет его рождение, и он должен внутренне подготовиться к такому подарку. Итак, мы тронулись в путь среди дня.

Вилли не было в землянке. Мы искали его около двух часов. Наконец увидели его вдалеке, посреди огромной вороньей стаи. Вороны вокруг него что-то жадно клевали, видимо, он рассыпал им корм. Издали он со своим козырьком, в узеньких брюках и сам казался вороной.

Мы подождали, покуда птицы лениво поднялись в колючий, морозный воздух, потом окликнули Вилли, и он, помедлив, подошел к нам.

Мы не видели его больше полутора недель, и все трое здорово перепугались, заметив, как он за это время изменился. Форменная фуражка была надвинута на лоб так низко, что даже задирать подбородок теперь не имело смысла: потрескавшийся козырек совершенно закрывал глаза. И шел он теперь так сгорбившись, что казался ниже ростом; застывшая на морозе рука, которую он нам протянул, больше чем когда-либо напоминала когтистую лапку крота.

Мы молча проводили его до землянки.

У входа он остановился и задумчиво провел загнутым кверху носком ботинка по сверкающему снегу.

- Почти как кафель, - сказал он со вздохом.

Фрида сжала губы.

- Вилли, - быстро сказал отец, - мы должны сообщить тебе что-то очень важное.

- Ладно, ладно, - пробормотал Вилли, - входите.

Мы еще дали ему развести огонь, но потом отец не выдержал.

- Вилли, - проговорил он, переведя дух, - мы достали для тебя место арендатора в туалете.

- Минутку, - сказал Вилли и сосновой лучинкой сдвинул фуражку со лба. Минутку. Я сплю, правда?

- Нет, - сказала Фрида, - Вилли, ты не спишь.

Вилли потряс головой, как будто ему в уши попала вода.

- Эй, - произнес он, - эй, Вилли, проснись.

- Вы не спите, - сказал отец, - честное слово.

- Нет, - настаивал Вилли, - это исключено. Вот же Элли стоит.

Фрида поперхнулась.

- Я - Фрида.

У Вилли стали дрожать колени.

- Еще раз, - взмолился он и уставился на Фриду, задрав подбородок.

- Я - Фрида, - безрадостно сказала она, - могу поклясться.

- Значит, это правда, - констатировал Вилли. Жизнь мало-помалу возвращалась к нему; он по очереди осмотрел нас, задрав подбородок. - Но почему же вы это вдруг сделали для меня?

- Видите ли, - сказал отец, - отвечать на этот вопрос - все равно что давать отчет, почему я дышу.

- А я - как ты, - сказал я.

Фрида молчала.

На следующее утро мы отправились к хозяйке господина Йеллинека. Она держалась несколько отчужденно, но когда отец объяснил ей, насколько важно для господина Йеллинека провести свой заработанный столь горьким трудом досуг в Хоэншенхаузене, и что, с другой стороны, значит для Вилли быть преемником господина Йеллинека, она стала сговорчивее. Ей хотелось бы взглянуть на Вилли, сказала она; и если он человек приличный, то она ничего не будет иметь против него, как нового жильца.