Эптон Синклер - Автомобильный король

Но Том и слышать не хотел. Он сказал, что едет сегодня домой, и просил ее подождать до вечера и подвезти его. По дороге домой он сделал все от него зависящее, чтобы охладить ее восторг. Колледж - вздор; шапочка и мантия были взяты напрокат за два доллара, а знаменитый адвокат, так растрогавший ее своим идеализмом и красноречием, - наймит электрических и газовых компаний, которым помогает держать в руках республиканскую партию и проводить своих людей в законодательные и судебные органы штата. Если бы он говорил правду, он сказал бы тысяче юношей и девушек, что их поколение лишнее и, если папа не подыщет им местечка, надеяться им не на что.

А что до очаровательной дочери промышленника, то девушка она славная, но Том не собирается жениться на ней, потому что они не сходятся во взглядах и он не хочет жить на чужой счет. Ему нравится другая девушка, толковая такая, в круглых очках и небольшого-роста, слегка сутулая, - это оттого, что она сидела над составлением диаграмм, показывающих отношение прибыли к заработной плате в периоды кризисов на всем протяжении американской истории. Она доказала, что реальная заработная плата всегда падает быстрее, чем прибыль, и никогда не, поднимается до прежнего уровня с такой быстротой, как прибыль. Эти диаграммы проливали свет на невзгоды нескольких поколений семейства Шаттов.

Было около полуночи; впереди поблескивал серп луны, легкий ветерок доносил запахи цветов; на шоссе было светло, как днем, от фар возвращающихся в Детройт автомобилей, - все было полно очарования, и бедняжка Дэйзи ждала, что из нарядного университетского мирка на нее повеет молодостью и счастьем. И что же, рядом с ней сидел молодой человек, лишенный всяких иллюзий, сохранив их разве только в отношении своих собственных сил и решимости; он входил в жизнь, стиснув зубы, готовый к борьбе.

- Том, ты говоришь, как красный! - воскликнула его сестра.

- В газетах меня, наверное, будут называть красным, - ответил он. - Еще задолго до того, как я поступил в колледж, я убедился, что рабочих обманывают, и за четыре года учебы я добыл цифры и факты, которыми я докажу это.

74

- А что ты собираешься теперь делать, Том? - спросила Дэйзи и услышала в ответ:

- Хочу устроиться к Форду и зарабатывать деньги.

- Рабочим?

- Ну, конечно.

Это был тяжелый удар по романтическим мечтам Дэйзи. Четыре года средней школы и четыре года колледжа - и в конечном счете стать на конвейер!

- Зачем же было учиться, Том, если ты не хочешь пользоваться своим образованием?

- Я им воспользуюсь, - сказал он. - Я буду таким рабочим, который понимает, что с ним происходит, и может разъяснить это другим.

- Ты будешь бунтовщиком?

- Меня так будут называть, сестренка. А тебе это будет неприятно?

- Нам всем может не поздоровиться.

- А сейчас вам больно хорошо?

- В последнее время стало лучше.

Том засмеялся.

- Ну, я могу ведь устроиться и еще где-нибудь, уеду от вас. В Америке места много.

- Да что ты, я не о том! Но маме с папой трудно будет понять. Мы все думали, что ты будешь юристом.

- Видишь ли, сестренка, я узнал, что в Детройте сотня юристов получает пособие по безработице, и решил, что их и без меня довольно. Уж лучше я попытаю счастье у конвейера.

Дэйзи помолчала немного, затем сказала:

- На твоем месте я не стала бы говорить дома о том, что ты думаешь и что собираешься делать. Они ничего не поймут и только огорчатся. Скажи просто, что хочешь устроиться на лето, а пока будешь подыскивать подходящее место.

- Ладно, сестренка, тебе лучше знать.

- И вот еще что: не говори Генри о себе ни слова.

- Это почему же?

- Я не имею права говорить о его делах, Том.

- Даже его родному брату?

- Захочет, так сам скажет. Я ничего не скажу тебе о нем и ему о тебе.

- Гм! - сказал Том. - Отмена сухого закона, надо думать, прихлопнула коммерцию Генри.

- Думай как знаешь.

- Я слышал, что все эти субъекты теперь обзавелись пивными. Что ж, никто не хочет его пристроить?

- Он привык к вольной жизни. Не думаю, чтобы ему понравилось сидеть за кассой.

- Он предпочитает шпионить, так, что ли?

- Нечестно спрашивать меня об этом, Том.

- Ладно, не буду. Я и так знаю, что завод Форда - шпионское гнездо. А забавно будет, если я наскочу на родного брата. Как знать, он, может, будет шпионить за мной, а я за ним. Что ты скажешь на это, сестренка?

- Мамино здоровье очень плохо, - сказала Дэйзи, - я думаю, она недолго протянет. Доктора никак не поймут, что с нею такое.