Чарльз Сноу - Наставники

Я понимал, что он страдает - страдание было написано у него на лицо, по не сочувствовал ему: он возбуждал во мне только неприязнь. Временами он вдруг начинал добиваться чего-нибудь с яростным упорством маньяка - он был одержим завистливым отчаянием, и вспышки лихорадочной деятельности, вроде нынешней травли Джего, ничуть не удивляли меня: его силы питала одержимость.

Но я не понимал, почему отчаяние и зависть сначала оттолкнули его от Кроуфорда, а теперь привлекли к нему снова. Может быть, на него успокаивающе действовала кроуфордовская самоуверенность? Может быть, в глубине души он хотел походить на Кроуфорда?

Этого я не знал. Но я был уверен - да и Артур Браун говорил о том же, что сейчас он стремится к какой-то вполне определенной корыстной цели. И ему, наверно, казалось, что его поведение приближает его к этой цели. Возможно, он надеялся, что Кроуфорд поможет ему пройти будущей весной в Королевское общество. И он, вероятно, решил, что Джего не назначит его наставником, не захочет ему помогать. Разумеется, его расчеты на помощь Кроуфорда выглядели полено. Кроуфорд, равнодушный даже к своим друзьям, едва ли даже заметил бы, что Найтингейл ждет от пего помощи - если б ему и можно было помочь. Тем не менее он явно считал себя расчетливым и мудрым.

Кристл сказал:

- Вы должны были предупредить нас, что не собираетесь поддерживать Джего.

- Это почему же?

- Потому что вы были связаны с нами определенными обязательствами.

- Не был я ни с кем связан.

- Как это не были? Вы обещали свою поддержку одному кандидату, а потом вдруг объявили, что собираетесь голосовать за другого. Так дела не делаются, Найтингейл.

- Значит, я, по-вашему, всегда должен поступать корректно, а другие пусть вытворяют все, что им в голову взбредет? Нет уж, больше я дураком не буду!

- Так дела не делаются, Найтингейл, - повторил Кристл.

- Обделывать всякие делишки я предоставляю зашей клике, - сказал Найтингейл. Он встал и, не попрощавшись, пошел к двери. На этот раз он даже не оглянулся.

- Ничего не понимаю, - проговорил Кристл. - Что это с ним творится?

- Ладно, бог с ним, - сказал Браун.

- Неужели его нельзя образумить? - недоумевал Кристл.

- Безнадежно, - ответил я.

- Откуда у вас такая уверенность?

- Должен сказать, что я, пожалуй, согласен с Элиотом, - заметил Браун. - Да и вообще, если мы будем готовиться к худшему, а жизнь покажет, что мы ошибались, это по крайней мере нам не повредит. Ну, а что касается Найтингейла, те я, признаться, очень удивлюсь, если он образумится.

- Да, наверно, вы правы, - сказал Кристл.

- Не наверно, а наверняка, - уточнил я.

- И у вас нет ни малейших сомнений? - все еще не желая верить в неудачу, спросил Кристл.

- Тут я готов целиком положиться на мнение Элиота, - проговорил Браун.

- В таком случае, - резко перестраиваясь, сказал Кристл, - нам необходимо сейчас же повидаться с Джего.

- Вам этого хочется? - спросил Браун; до сих пор я ни разу не замечал, чтобы он пытался увильнуть от дела.

- Нет, конечно. Но его нельзя оставлять с неведении.

- Вы правы, не стоит искушать судьбу...

- Если мы не сообщим ему об этом сегодня вечером, то завтра или послезавтра его обязательно просветит какой-нибудь доброжелатель. Прискорбно, конечно, но ничего не поделаешь - он меньше расстроится, если услышит эту новость от нас.

- Да, дьявольски неприятно...

- Ладно, я схожу к нему одни, - сказал Кристл. - Если уж вам невмоготу.

- Спасибо, Кристл. - Браун улыбнулся и, немного поколебавшись, добавил: - Нет, будет лучше, если мы сходим к нему все вместе. Пусть он лишний раз удостоверится, что его партия не распалась.

Нам с Брауном очень хотелось отсрочить визит к Джего - хотя бы всего лишь на десять минут. Однако Кристл, всегда склонный действовать решительно и как бы черпающий в решительных действиях свежие силы, почти насильно увел нас из профессорской.

20. ЧЕСТОЛЮБИЕ

Мы знали, что жопы Джего дома нет. Сам он сидел в своем кабинете и читал. Когда мы вошли, его глаза тревожно вспыхнули; он казался очень настороженным, в его приветствии прозвучала преувеличенно радостная горячность.

- У нас плохие вести, - прервав его на полуслове, объявил Кристл.

Джего даже не попытался скрыть свои чувства.

- Предвыборная борьба всегда изобилует приятными и неприятными событиями, - стараясь смягчить удар, сказал Браун. - Нас, конечно, ждет еще много неожиданностей.

- Да что случилось? Что случилось? - вскричал Джего.

- Найтингейл переметнулся к Кроуфорду, - объяснил ему Кристл.