Чарльз Сноу - Наставники

- И все-таки я думаю, что Элиот прав, - уже почти не скрывая раздражения, повторил Браун.

- Полной уверенности у меня, конечно, нет, - сказал я. - Трудно быть в чем-нибудь уверенным, когда имеешь дело с Геем. Но я очень надеюсь, что он проголосует за Джего. Да и Калверт думает так же.

- Хорош эксперт - Калверт! - воскликнул Кристл. - У него еще молоко на губах не обсохло. Много он понимает, ваш Калверт!

- В таком случае я, как и Калверт, почти не сомневаюсь, что Гей проголосует за Джего.

- Я тоже, - не отводя взгляда от Кристла, проговорил Браун.

- Будем считать, что мы не сошлись во мнениях, - сказал Кристл. - Меня _поражают_ ваши надежды на Гея. И я считаю, что это не должно изменить наших планов.

- Мы вполне можем выиграть, - сказал Браун.

- А можем и проиграть.

- Я верю, что мы выиграем! И не понимаю, почему вы упрямитесь. - Браун все еще пытался образумить Кристла - но уже не дружелюбно, а почти враждебно.

- У нас разные мнения на этот счет.

- Тут не может быть двух мнений, - сказал Браун. - Нам ни к чему теперь это собрание.

- Мне очень жаль, Артур, но у нас разные мнения на этот счет, повторил Кристл.

- Тогда объясните мне, что вы имеете в виду, - сказал Браун.

- Пожалуйста. Прежде всего я не верю, что Гей проголосует за Джего. Элиот точно передал нам его слова, и никакого обещания в них не было. Я-то ведь тоже разговаривал с Геем.

- Ну, с тех пор много воды утекло, - сказал Браун. - И потом, откуда вы знаете - может быть, Элиот с Калвертом уговаривали старика искусней, чем мы.

- Я думаю, они и сами не будут этого утверждать, - возразил Кристл. Мне не хочется умалять достижений Элиота, но я не верю Гею. Хотя дело-то по только в этом. Я считаю, что мы должны вести себя лояльно по отношению к нашим противникам. А они согласились на это собрание, когда _им_ оно было ни к чему.

- И вы думаете, они стали бы разговаривать по-деловому? - если не враждебно, то уж, во всяком случае, ехидно поинтересовался Браун.

- Думаю, что стали бы, Артур.

- Да ведь это же чистейший самообман! - воскликнул Браун. - И с тех пор как мы начали предвыборную кампанию, вы обманываете себя уже не в первый раз. Мне совершенно ясно - вам не хочется, чтобы ректором стал Кроуфорд. В этом я ничуть не сомневаюсь. Но мне ясно и другое - Джего вас тоже не очень-то устраивает. Вот почему вы так часто возражаете против очевидно разумных доводов. Неужели вам не понятно, что вы ведете себя по меньшей мере странно - особенно если вспомнить все наши совместные достижения. Вчера вы говорили, что если у Джего будет реальная возможность победить, то вы обязательно его поддержите. А сегодня, когда такая возможность появилась, вы находите предлог, чтобы все испортить.

- Я ничего не испорчу, Артур, - сказал Кристл, - при условии, что у него и правда появится надежда на победу. Весьма вероятно, что это собрание закончится ничем. Но и тогда - если Гей не забудет о разговоре с Элиотом и Калвертом - мы все равно победим.

- Мне постоянно вспоминаются паши совместные достижения, - с горечью проговорил Браун. - Порознь мы пс сделали бы и половины того, что нам удалось сделать вместе. Порознь мы бы ни за что не получили дар сэра Хораса. У нас так много совместных побед! И мне очень тяжело видеть, что мы перестали понимать друг друга.

- А мне, думаете, не тяжело? - грубовато сказал Кристл. Его вдохновляла и взбадривала собственная удачливая деятельность, ему нравилось, что люди ждут его советов и соглашаются с ним, в глубине души он, вероятно, был рад избавиться от постоянной, хотя и почти незаметной опеки Брауна, но когда тот напомнил ему об их многолетней дружбе, он помимо воли расстроился, а поэтому, подавив в себе желание примириться с Брауном, сейчас же стал колючим и агрессивным: его разозлила собственная чувствительность.

Браун и сам расстроился. Он говорил медленно, с трудом подбирая слова, - я, пожалуй, ни разу не видел его таким взволнованным и открытым. Он искренне и сердечно любил своего друга, но сейчас его взволновало вовсе не это. Он расстроился, потому что потерпел поражение, проиграл битву за своего кандидата и ощутил яростную горечь неудачи. Я был уверен - он воззвал к дружбе, зная, что Кристл относится к ней даже бережней, чем он сам.

- Так вы не хотите отменить это собрание? - спросил Браун.

- Теперь уж я просто не могу его отменить, - ответил Кристл.

- Ничего опаснее придумать сейчас нельзя, - сказал Браун.

38. ОППОЗИЦИОННАЯ ФРАКЦИЯ

Вечером пятнадцатого декабря в трапезной собрались почти все члены Совета, и после обеда, не заходя в профессорскую, мы отправились небольшими группками, по два и по три человека, в служебную квартиру Кристла. Подымаясь по лестнице, я оглянулся и увидел, как в подъезд вошли Кристл, Деспард и Гетлиф, потом Джего с Кроуфордом, а потом Браун.