Чарльз Сноу - Наставники

- Разве вы навеки связали себя этим обещанием? - сказал я. - Когда вы обещали проголосовать за Кроуфорда, члены Совета еще не разделились на две равные группы. А теперь только вы, единственный из нас, можете оценить создавшееся положение с недосягаемой высоты вашего гигантского жизненного опыта.

- Так-так. Действительно. Древние боги тоже смотрели на землю сверху, из чертогов Одина.

- Как вы считаете, - сказал я, - может быть, вам следует устраниться от мелкой, предвыборной суеты, чтобы спокойно обдумать, кто из кандидатов наиболее достоин ректорской должности, и в нужный момент однозначно решить исход выборов?

- Тем более что тогда уж никто не усомнится в справедливости этого решения, - добавил Рой.

Гей допил последний стакан чаю и улыбнулся Рою. Он годился ему в деды, но душа у него была удивительно юная.

- А вы, стало быть, и правда хотите заманить меня в партию Джего? спросил он.

На этот раз Рой не смутился.

- Именно, - ответил он. - И мы надеемся, что нам это удастся.

- Объясните мне, - сказал Гей, - почему вы предпочитаете его Кроуфорду? - Вопрос Гея прозвучал совершенно серьезно: он в самом деле хотел это знать.

- Потому что он нам больше нравится, - ответил Рой.

- Ответ вполне честный, - одобрительно сказал Ген. - Примите мои поздравления, Калверт. Вы гораздо ближе, чем я, знакомы с нашими кандидатами. Я, конечно, могу оценить их с высоты моего гигантского опыта, - он явно передразнивал нас, - но расстояние, знаете ли, слишком велико. И я всегда верил в мудрость нашей молодежи. Ваше мнение представляется мне очень весомым, действительно очень весомым.

- Значит, вы согласны проголосовать за Джего? - спросил Рой.

- Сегодня я не могу дать вам определенного обещания, - ответил Гей. Однако я склонен оставить свой голос в резерве. - Он помолчал и добавил: Выборы не должны быть предрешены заранее. Мудрые основатели нашего колледжа предписали нам проводить выборы в храме не для того, чтобы, собравшись там, мы выполняли пустой ритуал. С таким же успехом мы могли бы посылать наши пожелания просто по почте.

- Но вы подумаете о Джего? - настойчиво спросил я.

- Непременно, - ответил Гей. - Ваше мнение, молодые люди, представляется мне очень весомым, и я не забуду о нашем сегодняшнем разговоре.

Когда мы собрались уходить, Гей сказал:

- Примите мои поздравления, молодые люди. Вы превосходно обрисовали мне обстановку в колледже.

- Да, кое-что нам удалось узнать, - отозвался я.

- Я извещу Деспарда, что намерен оставить свой голос в резерве. Решающий голос. Хорошо, что вы это заметили, молодые люди. Благодарю вас, Калверт. Благодарю вас. Отныне я буду называть вас юными мудрецами.

Мы вышли в ненастную тьму декабрьского вечера. Рой негромко запел какую-то песенку, и я с удовольствием слушал его звонкий, но мелодичный и мягкий голос. У первого фонаря он посмотрел на меня - его глаза искрились невинным весельем.

- Неплохо сделано, - сказал он.

- Да и старик вел себя неплохо.

- Как ты думаешь - мы его убедили?

- По-моему, теперь он наш.

- Именно. Именно.

37. ШЕСТЬ ДНЕЙ НЕИЗВЕСТНОСТИ

Я попрощался с Роем у главного входа и пошел к Джего. Миссис Джего встретила меня подчеркнуто сухо и сразу же сказала, что вчера она очень неважно себя чувствовала. Может быть, я хочу "подкрепиться" - чтобы поскорее забыть о неприятном впечатлении от ее вчерашнего визита? Ей было так неловко, она так раздражающе многословно извинялась, что мне захотелось уйти - тем более что с каждым новым извинением она смотрела на меня все враждебней.

- Мне очень нужно повидаться с Полом, - сказал я.

- Я прекрасно понимаю, что не со мной, - буркнула она. - Вам, естественно, вовсе не хочется повторения вчерашней сцены.

- Не надо думать об этом, - сказал я. - Вчера вам было необходимо поговорить с друзьями.

- Я знаю, что кое-кто терпит меня из милосердия - да только не нужно мне ничьего милосердия!

- А откуда вы знаете, что я милосердный? - спросил я. Как это ни удивительно, но меня вдруг охватило братское сочувствие к ней. - Так можно мне повидаться с Полом? Я хочу сообщить ему очень важную новость.

- Он занят. - В ее голосе прозвучало непреклонное упрямство. - Его нельзя сейчас отрывать от работы.

- Послушайте, - проговорил я, - мне надо сказать ему, что еще не все потеряно - я имею в виду выборы.

- Неужели что-нибудь изменилось? Ради бога, скажите мне - неужели что-нибудь изменилось?

- Да, кое-что изменилось. Радоваться пока рано, но надеяться, я думаю, можно.