Чарльз Сноу - Наставники

Он увлеченно рассказывал нам о каждом "экспонате", пока служанка не внесла в комнату огромный чайный поднос.

- Так-так. Чай, - с несколько иным, но тоже радостным оживлением проговорил Гей. - Превосходно.

Оказалось, что дома он съедает за полдником не меньше, чем в колледже перед собраниями. Он ел молча, пока не насытился - лишь время от времени коротко просил пододвинуть к нему какую-нибудь тарелочку. Когда он утолил первый голод, я возобновил свои попытки:

- Предписаниями Устава вам отводится особая, исключительная роль в нынешних выборах.

- Так-так. Действительно, - сказал Гей, со смаком прожевывая кусочек фруктового торта.

- Вы самый заслуженный ученый в нашем колледже.

- Самый серьезный ученый северной школы, как говорят мои берлинские коллеги, - вставил Рой.

- Они именно так и говорят, Калверт? - переспросил Гей. - Превосходно.

- Вы старший член нашего Совета, - продолжал я, - а значит, на вас лежит вся полнота ответственности за правильное проведение нынешних выборов. Мы уже успели заметить, что вы относитесь к своим обязанностям отнюдь не формально. Вас заботит не только форма. Вы хотите, чтобы правильные по форме выборы выявили достойнейшего но существу кандидата.

- Именно, - поддержал меня Рой.

- Я не вправе манкировать своим долгом, - сказал Гей.

- Выявление достойнейшего кандидата и есть ваш долг, верно?

- Совершенно верно, - согласился Гей, отрезая себе еще кусочек торта.

- Нам нужен совет. Только вы один и можете нас вразумить. Мы очень встревожены, - сказал Рой:

- Так-так. Действительно.

- Нам надо выбрать достойнейшего, - сказал я. - Кроуфорда или Джего. Мы надеемся, что вы укажете нам, кто из них достойнее.

- Кроуфорд или Джего, - повторил Гей. - Да-да, я, по-моему, знаю их обоих. Джего служит у нас казначеем, не так ли?

Разговор с ним требовал немалой выдержки. Капризы его памяти были непредсказуемы. Он помнил самые незначительные открытия, касающиеся древней словесности, и мог забыть, как зовут Деспарда, которого знал пятьдесят лет.

- Мне казалось, что вы собираетесь поддерживать Кроуфорда, - заметил Рой.

- Вполне вероятно, вполне вероятно, - сказал Гей. Но внезапно его память прояснилась, и он энергично закивал головой. - Да-да, я, помнится, обещал поддерживать именно Кроуфорда, - радостно проговорил он и, с веселой хитрецой посмотрев на нас, спросил: - А вы, молодые люди, решили меня переубедить? - Ему очень понравилась его, как он думал, шутка, и он залился счастливым смехом.

Рой смутился и покраснел. Я решил идти напролом.

- В общем-то, вы недалеки от истины.

- Меня вокруг пальца не обведешь! - самодовольно воскликнул Гей.

- Вы правы, - сказал Рой. - Мы хотим, чтобы вы еще раз подумали об этих двух кандидатах. Вы ведь их помните?

- Конечно, помню, молодой человек! Так же хорошо, как ваш берлинский адрес. Джего служит у нас старшим наставником. Он неважно следил за собой последние годы, а поэтому немного облысел и растолстел. Ну, а Кроуфорд весьма надежный человек. Про него говорят, что он очень неплохой ученый, правильно, молодые люди?

- Вам хочется, чтобы ректором стал ученый-естественник? - спросил я. Между его и вашей наукой лежит глубочайшая пропасть.

- Разве можно придавать этому значение! - упрекнул меня Гей. - Между различными отраслями знания никакой пропасти нет. Нашу культуру двигают вперед и естественники и гуманитарии, а школярское противопоставление естественных и гуманитарных наук нам надо решительно осудить. Решительно!

Он сделал мне выговор, словно я был мальчишкой, и поделом. Но зато нам с Роем стало ясно, что он вспомнил, о ком идет речь, и это нас очень обрадовало.

- А что вы скажете о Джего? - спросил Рой.

- Джего тоже весьма надежный человек, - ответил Ген. - Ничего, кроме хорошего, я о нем сказать не могу.

- Фактически от вас сейчас зависит будущее нашего колледжа, - решив изменить тактику, сказал я. - Пока что каждый кандидат располагает в потенциале шестью голосами. Если в колледже узнают, что вы твердо решили голосовать за Кроуфорда, все станет известно заранее и выборы превратятся в пустую формальность.

- В пустую формальность? - переспросил Гей. - Это плохо.

- Именно, - сразу же сказал Рой. - Выборы понадобятся только для соблюдения формы.

Голубые, слегка, выцветшие глаза Гея скрылись под седыми принахмуренными бровями.

- Я действительно обещал поддержать Кроуфорда, - проговорил он. Кроуфорд чрезвычайно надежный человек. Джего, несомненно, тоже очень надежный человек.