Лиза Марич - Минута после полуночи

Дубов поклонился дамам и вышел. Его преследовал взгляд женщины в черном платье — изумленный, встревоженный.

Щелчок по носу — отличный рабочий стимул.

Две недели, прошедшие после посещения Тумановой, советник провел в состоянии лихорадочного возбуждения. Собирал документы, обзванивал знакомых в поисках нужной информации, льстил, интриговал, платил, обещал помочь и просил о помощи. Помощники похудели, разбирая документы, кипами сваленные на рабочем столе патрона, сверяя даты, суммы и движения по счетам подозреваемых. Особенно много возни было с газетами полуторагодовалой давности. Найти информацию, нужную патрону, удалось не сразу.

Алимов рассвирепел и пообещал засадить помощников за переводы иностранных газет, если они разучились читать по-русски. Помощники лишились сна и даже разговаривать начали шепотом. В таком состоянии своего уравновешенного начальника Роман с Леночкой не видели никогда.

— А еще сыщик! — скрипел себе под нос Алимов, когда глаза закрывались от усталости, а мозги отказывались соображать.

Действовало — лучше некуда.

За две недели он собрал об игорном короле подробную информацию, и многое встало на свои места. И полнейшая внутренняя обособленность, и странная манера говорить короткими рублеными фразами, и привычка автоматически прикрывать ладонью правую щеку. Именно так должен вести себя человек, которого насмешница-судьба прокатила на своем опаснейшем аттракционе «восстань из мертвых».

Отец Красовского не получил внятного образования, хотя был разносторонним парнем. Рисовал в модном лубочном жанре, писал стихи, пел. Собственно, этим и жил — его мазня неплохо продавалась. В начале семидесятых до Москвы докатилась идеология хиппи и очень быстро вошла в моду. Философия свелась к массовым пьянкам под гитарные переборы и чтению дилетантских стихов.

До воспитания сына у родителей не доходили руки, поэтому Никита рос сильным, цельным и на удивление правильным. Так иногда случается с детьми безответственных родителей, которые вынуждены сами пробивать себе дорогу в жизни.

Иногда, впрочем, родители вспоминали о сыне. Так случилось в роковой день 17 сентября 1980 года, когда они взяли с собой Никиту на большой загородный пикник.

Фотографию пятнадцатилетнего Никиты в истории болезни Алимов смотреть не стал: поверил хирургу на слово («Ужас, просто ужас!»). Семидесятилетний пенсионер прекрасно помнил мальчишку, в один момент потерявшего родителей, сияющие впереди перспективы и симпатичную внешность.

Однако мальчик продемонстрировал упорство и волю. Выжил, терпеливо перенес многочисленные операции, не ныл, не жаловался… только все время требовал зеркало.

— Ему было неудобно разговаривать, — пояснил хирург. — Рот скособочился вместе со щекой… в общем, то еще было зрелище.

Врачи тянули время как могли, отвлекали внимание другими насущными проблемами. Например, порванным сухожилием на левой ноге. Раздробленную ступню пришлось собирать заново, как детский конструктор «Лего» Ничего, собрали, только нога утратила чувствительность. Никите предстояло провести всю жизнь в обнимку с костылями, волоча за собой атрофированную конечность.

— Он ползал по палате день-деньской, как муха, — рассказывал хирург. — Откуда силы брались — не постигаю. И представьте, в конце концов добился-таки своего! Нога начала слушаться! Правда, ходить без палки он не мог, но все равно это было настоящее чудо!

И вот настал день, когда откладывать выписку стало невозможно. Швы сняли, зеркало принесли. Никита взглянул на свое отражение… и рухнул на пол. У него началась запоздалая истерика.

Врачи охрипли от хорового и сольного вранья. «Не переживай, со временем все будет выглядеть не так страшно, швы разойдутся, лицевые мускулы «разносятся», рот со щекой удастся втиснуть на полагающееся место»…

Хирург безнадежно махнул рукой. Нет, даже вспоминать не хочется. Смотреть изуродованному мальчишке в глаза они все равно не могли. Выписали из больницы, усадили в автомобиль, присланный профессором Меланяном, и помахали с крыльца. А потом целый день все валилось из рук.

Дальнейшие сведения были получены у старенького педагога Никиты Красовского. Шестидесятилетняя дама до сих пор преподавала в школе и помнила всех своих учеников. А Никиту помнила особенно хорошо.

— Талантливейший был мальчик, — сказала она. — И сильный. Он ведь в школу больше не ходил, сдавал экзамены дома, экстерном.