Лиза Марич - Минута после полуночи

— Так вы мне не ответили, — прервал молчание генерал. — Каким ветром вас занесло в эту гостиницу? Не самое респектабельное заведение в Москве.

— Вызвали к больному, — ответил Дубов первое, что пришло в голову.

— А где же ваш саквояж?

Дмитрий Данилович почувствовал, как уши заливает горячая волна. Он приподнял брови и огляделся, словно разыскивая несуществующие докторские принадлежности.

— Надо же, забыл в номере! Вот ведь растяпа!

Он весело рассмеялся, с ужасом чувствуя, как фальшиво и неискренне звучит его смех.

— Вернемся? — спросил генерал и поднял трость, чтобы постучать извозчика по спине. Дубов удержал его руку.

— Пошлю слугу. Я дал больному снотворное, не стоит сейчас его беспокоить.

— Как угодно, — не стал спорить генерал. — Кстати, я не спросил, куда вас отвезти.

Дубов пожал плечами.

— Все равно. Дело сделано, день свободен… — Он хотел добавить, что может сойти прямо здесь, но генерал неожиданно попросил:

— Голубчик, сделайте одолжение, отобедайте у меня.

Дубов замялся. Ему не раз случалось обедать с рогатыми мужьями: светские отношения, ничего особенного в этом нет. Однако сейчас согласиться было трудно, хотя генерал к категории обманутых мужей не относился.

— Прошу вас, — настаивал генерал. — Очень не хочется сидеть за столом в одиночестве.

— С удовольствием, — пришлось ответить доктору.

Впрочем, за столом они сидели не вдвоем, а втроем. К мужчинам присоединилась Мария Викентьевна, исполнявшая обязанности хозяйки.

Трапеза проходила в молчании. Изредка генерал через силу ронял какую-нибудь вежливую фразу, Дубов и Мария Викентьевна с готовностью отвечали. После чего снова воцарялась тишина.

В завершение обеда подали кофе с коньяком. Дубов с неприятным удивлением отметил этот факт — раньше, при жизни Елизаветы Прокофьевны, генерал не пил ни того, ни другого.

— Александр Карлович, будьте осторожны, — предупредил он.

— О чем вы? — не понял генерал. — Ах, это… — Он усмехнулся, разлил коньяк по рюмкам, приподнял свою и одним движением опрокинул ее в рот.

Дубов осторожно пригубил благородный напиток, не спуская с хозяина озадаченного взгляда.

— Давненько вы у меня не были, — заметил он как бы между прочим, возвращая рюмку на стол. — С одной стороны, я рад, что в этом нет нужды, с другой, все же немного беспокоюсь. Может, заглянете завтра, часиков в двенадцать?

— Нет, — ответил генерал с улыбкой. — Не загляну. Поздно спохватились, милый доктор, меня уже не остановить. Как это говорят на Руси… — Генерал приложил руку к морщинистому лбу, нахмурился и вдруг просиял: — О!.. Вспомнил! «Старый дурак вразнос пошел!»

Он засмеялся, взглядом приглашая гостя присоединиться к веселью. Однако Дубов смеяться не стал.

— Что с вами, Александр Карлович?

— Ничего особенного, — продолжая смеяться, ответил генерал. — Просто захотелось молодость вспомнить.

— Не с больным же сердцем! — начала Дубов, но хозяин его перебил:

— Именно с больным сердцем! От него все глупости, милый доктор. — Генерал взял с колен разложенную салфетку, скомкал и бросил ее на стол. — К врачам я больше не поеду — незачем. Быстрее отмучаюсь.

С этими словами генерал вышел из комнаты. Мария Викентьевна скользнула за ним и почти сразу вернулась:

— Александр Карлович просит его извинить. Прилег отдохнуть.

— Что с ним? — спросил Дубов, вставая. — Сильно плох?

Мария Викентьевна отвела взгляд.

— Не так, чтобы очень… Иногда сердце пошаливает.

Дубов покачал головой.

— По крайней мере, лекарство принимает? Те порошки, что я выписал?

Мария Викентьевна оживилась.

— Слава богу, принимает. За этим я слежу.

— Не больше одного в день! — предупредил Дубов. — Помните об этом! Что ж, Мария Викентьевна, мне, пожалуй, пора. Не провожайте, я дорогу найду.

Он поклонился, вышел из комнаты и спустился в холл. Велел слуге принести пальто и шляпу, а сам подошел к зеркалу, висевшему на стене, рассеяно провел рукой по волосам.

Хлопнула входная дверь, и в прихожую вошла Катя. Увидев Дубова, она замерла, глядя на гостя тревожными глазами.

— Все в порядке, — негромко сказал Дмитрий Данилович. — Я встретил генерала возле гостиницы, и он пригласил меня на обед.

— Меня не видел? — шепнула Катя белыми от страха губами.

Дубов покачал головой и взял ее за руку, но Катя вырвалась. Дубов оглянулся. На широкой лестничной площадке стояла Мария Викентьевна.

— Что ж, была рада вас повидать, — быстро сказала Катя. — Заезжайте чаще.