Родди Дойл - Падди Кларк в школе и дома

— Только пока щенки.

— Ага.

В смысле — падают, только пока щенки.

— А почему они не ждут? — удивлялся Синдбад.

— Ой, тупой, — отмахнулся я, хотя даже не понял, к чему он спрашивает.

— Кто не ждёт? — спросил Лайам у Синдбада.

— Ветеринар, — важно ответил Синдбад.

— А зачем?

— Раз они падают, только пока щенята, — рассуждал Синдбад, — то зачем резать хвост на всю жизнь? Если щенята вырастут? Вырастут и перестанут падать.

— Щенята, — передразнил я, — Слушать тошно. Надо говорить «щенки».

Но, как ни странно, мелкий говорил дело. Зачем купируют хвосты, не знал никто из нас.

— Да просто так. Низачем, — пожал плечами Лайам.

— Раз отрезают, значит, полезно. Ветеринар — он как врач, он без пользы резать не будет.

Макэвои держали джек-расселл-терьера по кличке Бенсон.

— Вот так имечко для пса!

Иэн Макэвой уверял, что Бенсон — его собственный, но на самом деле терьер принадлежал его мамане и был старше самого Иэна.

— Длиннолапым собакам хвосты не купируют, — сказал я, глядя на Бенсона.

Лапок у Бенсона почитай, что не было. Брюхом он приминал траву. Поймать его получилось проще простого, сложность только одна — дождаться, пока миссис Макэвой уйдёт в магазин.

— Она его любит, — жаловался Иэн Макэвой, — Больше, чем меня.

Пёс был сильней, чем казался. Аж мускулы прощупывались, так выворачивался из рук. Мы только собирались рассмотреть его купированный хвост. Я держал Бенсона за задницу, а он выгибался, старался укусить меня за руку.

Кевин дал Бенсону пенделя.

— Осторожней.

Иэн Макэвой даже забеспокоился: вдруг сейчас придёт его маманя и накроет нас. Но, несмотря на беспокойство, он оттолкнул Кевина.

Кевин сдачи ему не дал.

Мы только и хотели — посмотреть на Бенсонов хвостик, задранный в небеса. Ничего больше. Хвост Бенсона выглядел здоровее и сильнее его самого. Считается, что собаки виляют хвостом от радости, но Бенсон нисколько не радовался, а хвостом вилял как ненормальный.

Папаня запрещал нам держать собаку. Твердил: есть на то причины. И маманя с ним соглашалась.

Кевин перехватил извивающее тельце Бенсона, а я взял его за бешено виляющий хвост. Хвост был не хвост, а косточка, сухая косточка без капли мяса. Я сжал кулак, но Бенсон уже поджал хвостишко. Всем стало смешно, сам Бенсон взвизгнул, точно подхватив наше веселье. Двумя пальцами я аккуратно зажал кончик хвоста, чтобы всем стало видно. Особенно я старался не коснуться Бенсоновой задницы. Держал я его так, что очень трудно было не упереться свободными пальцами в антигигиеничные грязные пёсьи окорока, но я очень старался.

Перед обедом маманя всегда посылала меня мыть руки. Именно перед обедом, не перед завтраком, не перед ужином. Чаще всего я не морочил себе голову, поднимался в ванную, открывал кран, закрывал и спускался с сухими руками.

Белую, щетинистую шерсть Бенсона я оттянул назад. Бенсон приложил все усилия, чтобы от меня смыться, но усилия его были напрасны. Я прикоснулся к кончику хвоста, и пёс впал в панический ужас, которым заразил и нас. Но и кончик, и основание хвоста были обыкновенные. Как будто никто ничего не отрезал, а хвост сам короткий вырос — обычный, в точности такой, какой надо. Шерсть пружинисто легла на место. Вот и всё.

Мы были глубоко разочарованы.

— Никаких шрамов.

— Нажми пальцем.

Ожидали, конечно, большего: огромного шрама, воспаления, торчащего голого позвонка. Отпускать Бенсона просто так не было желания.

Иэн Макэвой что-то заволновался. Он, похоже, решил, что мы хотим обидеть Бенсона, потому что хвост у него такой неинтересный.

— Маманя моя идёт! То есть кажется, маманя идёт.

— Ничего не идёт.

— Цыплак.

И мы действительно хотели устроить Бенсону весёлую жизнь.

— Раз!

— Два!

— Три!

Мы с Кевином замахнулись ногами, и, как раз когда пёс почувствовал желанную свободу, пнули его ботинками, один справа, другой слева. Пнули несильно, но Бенсон страшно зашатался на бегу. Я аж подумал, что вот сейчас он завалится на бок и сдохнет, и мгновенный страх пронизал меня с головы до ног. Кровь хлынет из пасти, пёс взвоет коротко и сдохнет. Всё же Бенсон устоял на лапках, как-то разогнулся и припустил бегом.

— А почему нельзя? — канючил я.

— Ты его кормить будешь? — спросил папаня.

— Ага, — кивнул я.

— Ты ему будешь корм покупать?

— Ага.

— На что?

— На деньги.

— На какие деньги?

— На собственные, — нагло ответил я и, прежде чем папаня раскрыл рот, прибавил, — На карманные.