Николай Коняев - Ангел над городом. Семь прогулок по православному Петербургу

Сама великомученица Екатерина жила в начале IV века нашей эры в Александрии, во времена жестоких гонений на христиан, воздвигнутых царем Максимином. Происходила она из царского рода, отличалась дивной красотой и необыкновенным умом.

Восемнадцати лет от роду, Екатерина в совершенстве знала многие языки и наречия, изучила творения Аристотеля и Платона, сочинения Асклипия, Гиппократа и Галена, постигла тайны ораторского искусства. Не было у Екатерины недостатка в женихах, но девушка твердо решила в своем сердце сохранить чистоту девства и отвергала самые заманчивые предложения.

– Я знаю одного чудного юношу, который несравненно превосходит тебя во всех твоих дарованиях, – сказал Екатерине премудрый старец. – Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его распространено по всему миру и никогда не уменьшается, но все более и более увеличивается, а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему.

– Отче! – спросила Екатерина. – Как я могу увидеть этого юношу?

– Вот изображение Матери Того, о котором я говорил тебе! – сказал старец, протягивая девушке икону Пресвятой Богородицы, держащей на руках Божественного Младенца. – Возьми эту икону домой и вознеси молитву, умоли Деву, имя которой Мария, чтобы Она показала тебе Своего Сына.

Ночью, уединившись в своей комнате, Екатерина начала молиться перед святой иконой, как научил ее старец. Продолжительная молитва утомила ее, девушка уснула и во сне узрела Царицу Небесную.

Царица держала на руках святого Младенца, окруженного лучезарным сиянием, но лика Екатерина не могла рассмотреть, ибо Христос отвернулся от нее. Екатерина зашла с другой стороны, но Христос снова отвернулся.

– Воззри, Чадо мое, на рабу Твою Екатерину! – сказала тогда Богородица. – Посмотри, как она прекрасна и добра.

– Нет! – ответил Христос. – Сия отроковица так безобразна, что Я не могу смотреть на нее.

– Разве сия девица не мудрее всех философов? – спросила Богородица. – Разве она не превосходит своим богатством и знатностью всех девиц?

– Сия девица безумна, бедна и худородна, – сказал Христос. – До тех пор не буду взирать на нее, пока она не оставит своего нечестия. Пусть идет к тому старцу, который дал ей икону, и сделает то, что повелит ей. Тогда она узрит Меня и обретет благодать предо Мною.

И едва прозвучали эти слова, Екатерина пробудилась от сна и немедленно отправилась к старцу. Она поведала ему о своем видении и попросила научить ее, дабы она могла узреть Жениха-Христа.

Преподобный старец научил Екатерину всем тайнам христианской веры, и девушка, жаждавшая истины и спасения, уверовала от всего сердца в Иисуса Христа и приняла святое крещение.

…Они (Ангелы) – по мере превосходства одной природы над другой – имеют от Духа известную меру святости. В понятие сгорания входит понятие огня, однако иное есть сжигаемое вещество и иное – огонь; так и в Небесных Силах. Сущность их составляет дух или невещественный огонь…

Прерывая здесь изложение жития великомученицы Екатерины, попытаемся представить, что думала о своей будущей небесной покровительнице принцесса Ангальт-Цербстская София-Августа-Фредерика в июле 1744 года, накануне принятия ею православия.

Как известно, мать принцессы, княгиня Цербстская, пытаясь повысить свои ставки, вскоре по приезде в Россию в беседе с императрицею сослалась на пример супруги царевича Алексея Петровича и предложила, чтобы и ее дочь сделалась супругою наследника всероссийского престола, не принимая православия. Предложение это вызвало недовольство императрицы Елизаветы Петровны 51и было решительно отвергнуто.

Мардефельд отмечал при этом, что молодая принцесса часто находится в страшном волнении, плачет и тогда нужно тайком приглашать к ней лютеранского пастора, дабы хотя несколько успокоить ее.

Надо сказать, что эти донесения не вполне сходятся с русскими источниками, утверждающими, что скромная «Fiekchen» 52, (сокращение имени Sophie), чтобы угодить императрице Елизавете Петровне и сделаться невестой наследника русского престола была готова не только превратиться в Екатерину, но и самой сделаться более русской, чем ее жених – великий князь Петр Федорович, будущий император Петр III.

Наблюдательная принцесса София, утверждают эти источники, еще в дороге, свыкнувшись с мыслью, что «она едет в страну, которая должна стать ее вторым отечеством», сообразила, что ей, прежде всего, необходимо изучить язык этой страны, ознакомиться с религией народа, над которым ей со временем предстоит царствовать.