Грег Фаррелл - Крах Титанов - История о жадности и гордыне, о крушении Merrill Lynch и о том, как Bank of America едва избежал банкротства

В начале своей карьеры Кен Льюис показал себя хорошим кредитным аналитиком

Кен Льюис родился в городе Меридиан, штат Миссисипи, он любил говорить так: «Именно туда отправляется на роды ваша мама, если ваша семья живет в Морган Гроув». Его отец был сержантом армии США, а мать – дипломированной медсестрой. Льюиса приняли на работу в NCNB после окончания Университета штата Джорджия в 1969 году. Он полностью соответствовал тому образцу, по которому банк искал кандидатов: он был южанином из глубинки, умел отлично обращаться с цифрами и, самое главное, нетерпимо относился к тем, кому всё в жизни доставалось легче. Поначалу его зарплата составляла 8000 долларов.

Отец Льюиса Вернон вырос в нищете и бросил школу после седьмого класса. Он работал на складе лесоматериалов, а потом пошел в армию, где из-за отсутствия образования не смог продвинуться дальше сержантской должности. Мать Льюиса Эллис Бердин Франклин выросла в совершенно иной обстановке: она была дочерью состоятельного врача, училась в медицинской школе и собиралась стать врачом. Но все изменилось, когда ее 80-летний отец женился на 30-летней медсестре, которая и унаследовала все его состояние. Бердин ушла из медицинской школы и стала дипломированной медсестрой. И хотя она вышла за человека ниже ее по статусу и ее муж-сержант бросил ее после рождения Кена в 1947 году, она никогда не оставляла своих честолюбивых стремлений и вкладывала все силы в трудолюбивого сына.

В начале своей карьеры Льюис показал себя хорошим кредитным аналитиком. Макколл признал способности молодого человека и поручил ему руководить кредитованием корпоративных клиентов на западе США, а в конце 1970-х он отправил Льюиса в Нью-Йорк, чтобы тот занялся развитием недавно организованного отдела международного кредитования NCNB – бизнеса, который позволял местным банкам давать кредиты транснациональным компаниям, базирующимся в США. Днем Льюис собирал команду, которая могла работать с крупными корпорациями от Филадельфии до Бостона, а по вечерам посещал курсы по международным валютно-финансовым отношениям в Нью-Йоркском университете. Во время деловых встреч на коленях он держал учебник, чтобы подглядывать определения некоторых мудреных терминов, использовавшихся в международном кредитовании. Неудача постигла его лишь однажды, когда он попытался оформить ипотеку в Manufacturers Hanover и ему отказали, потому что его зарплата в 30 000 долларов в год была слишком маленькой. Банкир из Manny Hanny даже позвонил в Шарлотт и сказал руководителям банка, что они платят молодому человеку недостаточно денег, чтобы на них можно было прожить в Нью-Йорке. В конце концов Льюис получил кредит в небольшом банке из Нью-Джерси и приобрел свою первую собственность – дом на Колониал-роуд, 143, в городе Саммит, штат Нью-Джерси.

В 1980 году Макколл отозвал Льюиса обратно в Шарлотт и назначил его руководителем операциями NCNB на всей территории США, а три года спустя, вдобавок к его обязанностям, сделал ответственным за кредитование среднего бизнеса. К 1985 году, когда банк из Шарлотта приобрел уже так много банков во Флориде, что бизнес стал рассредоточиваться, утратив единое направление, Макколл вызвал Льюиса в свой кабинет и изложил ему эту ситуацию.

– Мне надо, чтобы ты отправился туда и заработал немного денег, – сказал генеральный директор.

Когда на следующий день Макколл пошел искать Льюиса по офису, чтобы отдать ему дополнительные распоряжения о том, что необходимо сделать во Флориде, его уже не было на месте – Льюис уехал в Тампа и приступил к делу. На протяжении следующих трех лет Льюис занимался реорганизацией работы банков NCNB во Флориде. Он терпел насмешки и оскорбления от лидера местного рынка Barnett Bank, который спрашивал жителей Флориды о том, хотят ли они работать с местным банком или с экспедиционным корпусом – воинскими эшелонами с молодыми банкирами, которые продолжают прибывать из Шарлотта в Солнечный штат. Несмотря на нараставшее сопротивление со стороны местных банков, филиалы NCNB во Флориде при Льюисе стали приносить прибыль, и Макколл это заметил.

Для Макколла Флорида была всего лишь началом. Невысокий ростом – метр семьдесят с небольшим, он был наделен неистощимым духом борьбы и сильными лидерскими качествами, Макколл грезил о создании банка, который смог бы бросить вызов крупным финансовым учреждениям Нью-Йорка и Калифорнии. В начале своей карьеры Рис поражал его воображение духом борьбы с Wachovia. Потом он бросил его на Флориду. Но Макколл хотел большего, он искал способ победить банки Нью-Йорка на их собственном поле. В 1989 году произошло одно из самых знаменательных событий в истории банковской системы США: Макколл убедил Федеральную корпорацию страхования депозитов передать под контроль NCNB First Republic – крупнейший банк Техаса и самую значительную из жертв экономического бума и катастрофы в то десятилетие. First Republic обанкротился вслед за падением цен на энергоносители в Техасе, пока цены росли, они поддерживали выдачу ипотечных кредитов в спекулятивных целях во всем штате.