Саймон Монтефиоре - Красный монарх - Сталин и война

– Брать Берлин должны мы! – опередил Георгия Жукова Иван Конев.

– Так вот, значит, какой вы человек. – Вождь одобряюще улыбнулся.

Георгий Жуков должен был атаковать Берлин с плацдармов на Одере у Зееловских высот. Коневу предстояло наступать на Лейпциг и Дрезден и своим северным флангом, параллельно войскам Жукова, держать столицу Германии под прицелом. Верховный всегда уделял большое внимание честолюбию своих маршалов, поэтому он позволил им считать, что они могут взять Берлин. Не сказав ни слова, Сталин начертил демаркационную линию между фронтами, которая проходила через Берлин, потом остановился и стер линию южнее Берлина. Конев понял, что это было негласным разрешением и ему штурмовать Берлин, если получится.

– Кто подойдет первым, тот пусть и берет Берлин, – дразнил своих полководцев Сталин.

В тот же день Сталин устроил самую большую в современной истории человечества первоапрельскую шутку. Он заверил Эйзенхауэра, что Берлин потерял былое стратегическое значение.

Уже через два дня Жуков и Конев мчались на аэродром. Их самолеты взлетели с двухминутной разницей во времени. Так им хотелось получить главный трофей войны – Берлин.

Пока маршалы перегруппировали свои войска, в Америке умер Франклин Рузвельт. Для Сталина с его смертью закончилась целая эпоха. Их сотрудничество и взаимное доверие пробудило в нем слабые человеческие чувства. Вячеслав Молотов тоже был сильно расстроен.

Очень расстроенный Сталин принял Аверела Гарримана. Он поздоровался с американским послом и полминуты держал его за руку. Пройдут годы. Отдыхая на даче в Новом Афоне, Сталин будет размышлять: «Рузвельт был великим государственным деятелем, умным, образованным и либеральным лидером. Он видел далеко вперед и сумел продлить жизнь капитализма…»

16 апреля маршал Жуков приказал начать обстрел немецких позиций в районе Зееловских высот. В 5 часов утра 14 600 орудий открыли ураганный огонь. У маршалов было 2,5 миллиона человек, 41 600 орудий, 6250 танков и 7500 самолетов на двоих. Впервые на столь относительно небольшом пространстве были сосредоточены такие огромные силы. Но немцы успели основательно укрепить Зееловские высоты. Они оказались серьезным препятствием на пути советских войск. Георгий Жуков нес огромные потери. В полночь он доложил Сталину о ходе боев. Верховный не удержался, чтобы его не уколоть:

– Значит, вы недооценили врага на Берлинской дуге? У Конева начало наступления проходит более успешно.

Затем он позвонил Коневу:

– Жукову пока трудно. Он никак не может прорвать оборону немцев… – Сталин замолчал. Конев догадывался, в каком направлении работает его мысль, но терпеливо ждал. Наконец Иосиф Виссарионович поинтересовался: – Как вы думаете, можно направить танки Жукова на Берлин через бреши в вашем фронте?

Маршал Конев взволнованно ответил, что его собственные танки могут повернуть на Берлин. Сталин еще раз посмотрел на карту.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Поверните Рыбалко и Лелюшенко на Целендорф.

Однако Жуков не хотел делиться славой с соперником. Он был полон решимости взять Берлин сам. Игнорируя все законы военного искусства и танковых сражений, он бросил на Зееловские высоты свои танки. Многотонные железные машины вязли в мягкой земле, буксовали в трупах. В результате этого удара маршал Жуков потерял 30 тысяч человек. В виде наказания Сталин не звонил ему три дня.

20 апреля войска Жукова все же вышли на восточные окраины Берлина. Войска соседних фронтов с ожесточенными боями дом за домом, улица за улицей пробивались к гитлеровской Рейхсканцелярии. 25 апреля Конев приказал начать штурм Рейхстага. В это время в трехстах метрах от Рейхстага находился генерал Чуйков. Он подчинялся Жукову и тоже штурмовал здание. Георгий Константинович Жуков примчался на передовую и устроил скандал.

– Что вы здесь делаете? – кричал он на Рыбалко, который командовал танковой армией Первого Украинского фронта.

Коневу не оставалось ничего иного, как повернуть своих солдат на запад и оставить Рейхстаг Жукову. Но Сталин предложил ему другой трофей:

– А кто будет брать Прагу?

Верховный ждал новостей с фронта в Кунцеве. В Кремле он появлялся каждый день около полуночи, проводил в Маленьком уголке пару часов и возвращался на дачу.

28 апреля 1945 года фюрер женился на Еве Браун в своем личном бункере и продиктовал завещание; они выпили шампанского. Прошли еще два дня. Видя, что войска Жукова неумолимо приближаются к бункеру, Адольф Гитлер проверил ампулы с цианистым калием на своей восточно-европейской овчарке Блонди. Примерно в 15.15, под негромкий шум пьянки наверху, немецкий фюрер совершил самоубийство, выстрелив себе в голову. Ева приняла яд. Геббельс и Борман отдали своему начальнику последние почести и сожгли его труп в саду Рейхсканцелярии.