Саймон Монтефиоре - Красный монарх - Сталин и война

Все знали, что Анастас Микоян всегда завален работой и постоянно что-то делает. Он работал намного больше других членов политбюро. Участники заседания заулыбались, посчитав слова вождя шуткой.

– Я не шучу! – рассердился Сталин. – Это серьезное предложение.

Когда все поняли, что это действительно так, смех прекратился. Анастаса Ивановича, правда, все же включили в состав президиума. Даже обладая неограниченной властью и находясь в наивысшей точке своей тирании, Иосиф Виссарионович был вынужден лавировать среди соратников, которые с каждым днем становились все более сплоченными.

Сталин решил подойти с другого конца. Он предложил расширить политбюро до двадцати пяти членов и сделать из него президиум ЦК. Анастас Микоян сразу понял истинную цель этого нововведения. Имея больше голосов, Сталину будет легче выводить из руководящих органов старых членов. Последние сомнения в серьезности намерений вождя отпали, когда он закричал:

– Вы все состарились! Я всех вас заменю!

5 октября 1952 года в семь часов вечера – чтобы подстроиться под распорядок работы вождя, – начал работу XIX съезд ВКП(б). Партийные руководители собрались на левом крыле президиума, а стареющий Сталин в гордом одиночестве восседал справа. Он присутствовал только на открытии съезда и последнем заседании. С главными докладами выступили Георгий Маленков и Никита Хрущев. Всем стало ясно, что именно они являются основными кандидатами на наследство вождя.

Сам Сталин выступил всего один раз, в конце съезда. Он говорил всего несколько минут – причем довольно путано, без присущей ему ясности и четкости.

Съезд закончил свою работу. Главное событие должно было произойти 16 октября, на пленуме, где выбирали президиум ЦК и секретариат. Все находились в благодушном настроении.

Сталин быстро преодолел два метра, отделявшие от трибуны похожие на скамьи сиденья, на которых расположились руководители партии. Участники пленума завороженно смотрели на этого невысокого седого старика. Он начал очень энергично говорить. Вождь пристально смотрел в глаза своей немногочисленной аудитории, как будто хотел прочитать мысли слушателей.

– Итак, мы провели съезд партии, – начал Иосиф Виссарионович. – Все прошло прекрасно. Большинству может показаться, что у нас полное единство и согласие. Однако единства в партии нет. Кое-кто не согласен с нашими решениями. Почему мы сняли с важных министерских постов Молотова, Кагановича, Ворошилова? Работа министра требует огромных сил, глубоких знаний и крепкого здоровья. – В этот момент Сталин пустил первую молнию: – Если уж мы заговорили о единстве, не могу не сказать о неправильном поведении некоторых заслуженных политиков. Я имею в виду товарищей Молотова и Микояна.

Лица Молотова и Микояна, сидевших сразу за Сталиным, побелели от страха. В зале наступила гробовая тишина. Партийные руководители напряглись. Никто не ждал такого поворота. Все лихорадочно пытались ответить на вопрос: где и когда остановится Сталин? Успокоится ли он, раскритиковав Молотова и Микояна, или после них возьмется и за других?

Сначала вождь решил разделаться с Вячеславом Молотовым.

– Молотов, конечно, предан делу партии. Если не верите, спросите его сами. Я нисколько не сомневаюсь, что он без промедления и без малейших колебаний отдаст свою жизнь за нашу партию. Но мы не имеем права не обращать внимания на некоторые недостойные факты его поведения. – Сталин принялся нравоучительно перечислять ошибки Молотова: – Товарищ Молотов, наш министр иностранных дел, распивал шартрезы на дипломатических приемах и позволил британскому послу издавать в нашей стране буржуазные газеты. Это первая политическая ошибка. А какова цена предложения товарища Молотова о передаче Крыма евреям? Этот огромный промах является второй политической ошибкой товарища Молотова. Товарищ Молотов так уважает свою жену, что, как только мы приняли на политбюро решение по ее вопросу, оно немедленно стало известно товарищу Жемчужиной… Невидимая нить связывает жену Молотова с политбюро и ее очень подозрительными друзьями. Такое поведение недостойно члена политбюро.

Расправившись с Вячеславом Михайловичем, Сталин перешел к Микояну. Главная вина армянина состояла в том, что он выступал против высоких налогов на крестьянство.

– Кем себя считает наш Анастас Микоян? – патетически восклицал вождь. – Что ему неясно в политике партии?