Джон Голсуори - Сага о Форсайдах

- По-вашему, оно и задумано как комплимент?

- Нет, милорд, нет.

- Значит, вы хотите, чтобы присяжные прочли эту сцену. Ну-с, джентльмены, не удастся вам отдохнуть в перерыве. Продолжайте, сэр Джемс.

- Мой друг мистер Булфри подчеркивает тот факт, что вы, мисс Феррар, обручены с богатым и влиятельным членом парламента. Давно ли вы с ним обручены?

- Шесть месяцев.

- У вас, конечно, нет от него секретов?

- Зачем мне отвечать на этот вопрос?

- Зачем ей отвечать на этот вопрос, сэр Джемс?

- Охотно беру его назад, милорд.

Издевается, негодяй! Как будто у кого-нибудь нет секретов.

- Ваша помолвка была оглашена только в январе, не так ли?

- Да.

- Могу я вывести отсюда заключение, что до января вы еще не утвердились в своем решении?

- Пожалуйста.

- Скажите, мисс Феррар, начиная дело, вы заботились не только о своей репутации? Не потому ли вы подали в суд, что нуждались в деньгах?

Снова кровь прилила к ее щекам.

- Нет.

- Но в деньгах вы нуждались?

- Да.

- Очень?

- Не больше, чем обычно.

- Насколько я понимаю, у вас было много долгов и вас торопили с оплатой?

- Да, пожалуй.

- Я рад, что вы это подтвердили, мисс Феррар; иначе мне пришлось бы приводить доказательства. Значит, дело вы начали не для того, чтобы расплатиться с кредиторами?

- Нет.

- В начале января вы узнали, что вам вряд ли удастся получить какую-либо сумму, если дело не дойдет до суда?

- Мне сказали, что миссис Монт взяла назад предложение, сделанное раньше.

- А вы знаете, почему?

- Да, потому что миссис Монт не хотела дать в письменной форме извинение, на котором я настаивала.

- Совершенно верно. Можно ли считать совпадением, что немедленно вслед за этим вы решили выйти замуж за сэра Александра Мак-Гауна?

- Совпадением?

- Я имею в виду оглашение вашей помолвки.

Негодяй!

- Это не имело никакого отношения к судебному процессу.

- В самом деле? Значит, вы, начав процесс, действительно беспокоились, как бы вас не сочли безнравственной?

- Я начала процесс главным образом потому, что меня назвали "змеей".

- Пожалуйста, отвечайте на мой вопрос.

- Беспокоилась не столько я, сколько мои друзья.

- Но ведь ваши друзья разделяют ваш взгляд на вопросы морали?

- Да, но не мой жених.

- Совершенно верно. Вы сказали, что он вращается не в вашем кругу. Но прочие ваши друзья? Ведь вы же не стыдитесь своих убеждений?

- Нет.

- Так зачем же стыдиться за других?

- Откуда мне знать об их убеждениях?

- Откуда ей знать, сэр Джемс?

- Как угодно, милорд. Ну-с, мисс Феррар, вы, надеюсь, не станете отрекаться от своих взглядов. Разрешите мне изложить вам квинтэссенцию вашего мировоззрения: вы верите, не правда ли, в необходимость полного выявления своего "я", сочли бы своим долгом, не правда ли, нарушить всякую условность - я не говорю закон, но всякую так называемую моральную условность, которая бы вас связывала?

- Я не говорила, что у меня есть мировоззрение.

- Пожалуйста, не увиливайте от ответа.

- Я не привыкла увиливать.

- Приятно это слышать. Вы считаете, что вы одна можете судить о своем поведении?

- Да.

- И не только вы стоите на этой точке зрения?

- Вероятно, нет.

- Такова точка зрения авангарда современного общества, не так ли? Авангарда, в рядах которого вы стоите и гордитесь этим? Вы принадлежите к этому кругу и делаете и думаете, что хотите, лишь бы формально соблюсти закон, так?

- Не всегда поступаешь согласно своим принципам.

- Правильно. Но даже если вы и не всегда поступаете соответственно, все же это принцип ваших друзей - не считаться с чужим мнением и условностями?

- Более или менее.

- И, вращаясь в этом кругу, вы осмеливаетесь утверждать, что слова "она не имеет представления о нравственности" дают вам право требовать компенсации?

Голос ее гневно зазвенел:

- О нравственности у меня есть представление. Быть может, оно не совпадает с вашим но я, во всяком случае, не лицемерю.

Опять она заметила, как блеснули его глаза, и поняла, что вторично сделала промах.

- Моего представления о нравственности мы не будем касаться, мисс Феррар, а лучше поговорим о вашем. Вы сами сказали, что понятие нравственности зависит от темперамента, обстоятельств, среды?

Она молча кусала тубы.

- Будьте добры отвечать.

Она наклонила голову.

- Да.

- Прекрасно! - Он замолчал, перебирая бумаги, и она отступила от перил.

Она вышла из себя и его вывела из себя, теперь одно - не растеряться! Ив это мгновение, собираясь с мыслями, она воспринимала все: выражения, жесты, всю атмосферу - болезненное напряжение сотни застывших лиц; заметила единственную женщину среди присяжных; заметила, как судья, устремив взгляд куда-то в конец зала, сломал кончик гусиного пера. А там, пониже, недовольная гримаса мистера Сэтлуайта, огорченное лицо Майкла, маска Флер Монт с красными пятнами на щеках, стиснутые руки Алека, его глаза, устремленные на нее. Даже смешно, как все насторожились! Вот бы стать величиной с "Алису в стране чудес", взять их всех в руки и стасовать, как колоду карт, а то застыли и наслаждаются! Негодяй кончил возиться с бумагами, и она опять подвинулась к перилам.