Джон Голсуори - Сага о Форсайдах

- Я вам сказала, что не помню. Он не должен был слушать.

- Прекрасно. Значит, вы очень рады, что поместили эту заметку и говорили оскорбительные вещи о миссис Монт, находясь у нее в гостях?

Марджори Феррар до боли в ладонях сжала перила. Этот голос приводил ее в бешенство.

- И тем не менее, мисс Феррар, вы возмущаетесь, когда другие говорят неприятные вещи о вас. Кто посоветовал вам обратиться в суд?

- Сначала мой отец, потом мой жених.

- Сэр Александр Мак-Гаун. Он вращается в вашем кругу?

- Нет, в парламентских кругах.

- Прекрасно. А ему известны те нормы поведения, какие приняты в вашем кругу?

- Между отдельными кружками нет резких границ.

- Благодарю за сообщение, мисс Феррар. Скажите мне, вы знаете, каково понятие друзей сэра Александра о морали и нормах поведения?

- Думаю, что разницы почти нет.

- Вы хотите сказать, мисс Феррар, что общественные деятели столь же легкомысленно относятся к нормам поведения и вопросам морали, как и вы?

- Почему вы предполагаете, сэр Джемс, что она относится легкомысленно?

- Что касается поведения, милорд, то из ее ответов явствует, как легкомысленно она относится - ну, скажем, к своим обязанностям по отношению к хозяйке дома. К вопросу о нравственности я сейчас перейду.

- Да, перейдите, а затем уже делайте выводы. Какое отношение к этому имеют общественные деятели?

- Я хочу сказать следующее, милорд: эта леди страшно возмущена словами, на которые имеет полное право обидеться общественный деятель или рядовой гражданин, но не она и не те, кто разделяет ее взгляды.

- В таком случае вы должны выяснить, каковы ее взгляды. Продолжайте!

Марджори Феррар, едва передохнув, опять взяла себя в руки. Ее взгляды!

- Скажите, мисс Феррар, общественные деятели более старомодны, чем вы?

- Быть может, они скажут - да.

- А вы думаете, что они лицемерят?

- Я вообще о них не думаю.

- Хотя за одного из них выходите замуж? Вы недовольны словами "представления не имеет о нравственности". Скажите, вы читали роман "Шпанская мушка"?

Он показал ей книгу.

- Кажется, читала.

- Как! Вы не знаете?

- Я ее просмотрела.

- Сняли сливки, да? Вы прочли достаточно, чтобы иметь о ней представление?

- Да.

- Вы согласны с той точкой зрения, какая выражена в этом письме в журнал: "С этой книгой врывается как бы свежая струя в затхлую атмосферу Англии, осуждающей все более или менее смелые произведения искусства". Вы с этим согласны?

- Да. Я ненавижу ханжество.

- "Это, несомненно. Литература". Написано с большой буквы. Как ваше мнение?

- Литература - да. Может быть, не первоклассная.

- Но издать эту книгу следовало?

- Не вижу оснований, почему не следует ее издавать.

- Вам известно, что она издана за границей?

- Да.

- Но ее следовало бы издать в Англии?

- Конечно, это - книга не для всех.

- Пожалуйста, не уклоняйтесь от ответа. Как, по-вашему, этот роман "Шпанская мушка" следовало издать в Англии или нет?.. Я вас не тороплю, мисс Феррар.

Ничто от него не ускользает! А ведь она только на секунду приостановилась, соображая, куда он клонит.

- Да. Я считаю, что искусство должно быть свободно.

- Вы не одобрили бы запрещения этой книги?

- Нет.

- Вы не одобрили бы запрещения любой книги, если бы оно было сделано из моральных соображений?

- Как я могу сказать, не зная книги? Ведь никто не обязан читать все, что пишут.

- И вы считаете, что вашу точку зрения разделяют общественные деятели и рядовые граждане?

- Нет, не считаю.

- Но люди вашего круга с вами согласны?

- Надеюсь, что да.

- Противоположная точка зрения была бы старомодной?

- Да, пожалуй.

- И люди, стоящие на ней, - люди отсталые?

- В области искусства - да.

- А! Я так и думал, что мы доберемся до этого слова. Вы, вероятно, не связываете искусства с жизнью?

- Нет.

- Не думаете, что оно может иметь какое-нибудь влияние на жизнь?

- Не должно иметь.

- Если автор проповедует крайнюю разнузданность, то не может ли его книга повлиять на читателей, в особенности на молодежь?

- На меня такая книга не повлияла бы, а за других я не ручаюсь.

- Вот это эмансипированность!

- Не понимаю, что вы хотите сказать.

- Ведь то, что вы говорите об отрыве искусства от жизни, - не более, как эффектная болтовня; разве вы этого не сознаете?

- Конечно нет.

- Ну, скажем по-другому: могут ли люди с общепринятыми взглядами на мораль разделять ваше убеждение, что искусство не влияет на жизнь?

- Могут, если они культурны.