Джилли Купер - Наездники

- Куда ты собралась? - спросил он, не поворачиваясь.

- Хочу только проверить, как там Маркус.

- Если он не закроется, я подымусь наверх и вколочу ему в задницу крикетную спицу.

Дрожа от ярости, Хелина взбежала наверх. - Как мог Руперт говорить такие ужасные вещи только для того, чтобы вызвать смех. И это о Маркусе, о ее замечательном сыне. - Несмотря на шум Маркус крепко спал.

Гиканье и пронзительные крики, доносящиеся снизу, заставили ее выбежать на лестничную площадку. Склонившись над перилами, она услышала, что Руперт говорит очень бледной Подж: "Иди дорогая. Иди и приведи его."

- Миссис С-Б это не понравится.

- Она должна будет примириться с этим.

Подж открыла парадную дверь. Хелина увидела круговерть снежинок. Подж вышла.

- Ты не должен этого делать, Руперт, - сказала Дженни, посмеиваясь. Не сходи с ума, только не на новом ковре Хелины. Она уже и так достаточно наказана.

Хелина вернулась назад и выключила свет в комнате Маркуса. - О чем они говорили? - Она припудрила нос и привела в порядок волосы. - О господи, как она устала. Если бы она могла сейчас лечь в постель и читать "Мансфилдский парк". - Затем она услышала, как внизу началась какая-то суматоха, до нее донеслись крики "ура" и аплодисменты. Она посмотрела вниз. На минуту ей показалось, что она спит, так как она увидела в холле Реванша, увидела, как Руперт вскочил ему на спину, въехал в гостиную под громогласное "ура" и пронзительный хохот гостей. Вспыхнув от ярости, она сбежала вниз.

- Черт побери, что ты делаешь? - пронзительно закричала она. Но за взрывами хохота никто ее не услышал.

- Ставлю 25 фунтов, что ты не сможешь перепрыгнуть через софу, сказал граф Гай.

- Сделано, - ответил Руперт, и в следующее мгновение он взял препятствие, чуть не задев при этом люстру.

- Руперт, - завопила Хелина, - что ты делаешь в доме на лошади?

Внезапно все затихли.

- Никакой вечер не может считаться законченным без Реванша, произнес Руперт и опять направил его к софе.

- Сейчас же выведи его отсюда, - истерично закричала Хелина. - Вон, вон, вон!

- Хорошо, - ответил Руперт. Когда Реванш вышел в холл, то выбитый из колеи непривычной обстановкой, он навалил огромную кучу, что было встречено бурным ревом.

- Я думаю, он хотел сказать, что ему не нравится твой новый ковер, сказал Руперт. Хелина с ужасом вскрикнула, побежала наверх и бросилась на кровать, рыдая навзрыд. - Как он мог так поступить с ней, как он мог, как он мог?

Мелиз столкнулся с Хилари внизу у лестницы. У них уже был долгий разговор о семейной жизни Кемпбеллов-Блеков и они знали, кто на чьей стороне.

- Идите к ней, - сказал Мелиз, - сейчас же. Я пригляжу, чтобы кто-нибудь убрал кучу.

Хилари нашла Хелину лежащей на кровати, совсем сраженной. - Я не вынесу этого, я не вынесу этого. Зачем он меня так унизил?

- Я не знаю, дорогая. - Хилари стала поглаживать ее волосы. - Он просто чудовище, я всегда тебе это говорила. Ты сильно устала. Прими две таблетки Могадона и попробуй заснуть. Я помогу тебе раздеться.

Только она освободила все еще всхлипывающую Хелину от одежды и стала доставать из под подушки ночную рубашку, как вошел Руперт.

- Выйди, - обратился он к Хилари. - Я должен был догадаться, что ты здесь.

- Я только-что дала твоей жене снотворное. Оставь ее одну.

- Она не должна сейчас спать. Она - хозяйка вечера.

- Женщина перестает быть хозяйкой вечера, когда случается нечто подобное. Как ты мог сделать такое? Ты наиболее безответственный человек, которого я когда-либо встречала.

- Это была шутка, причем на пари, - невыразительно пробурчал Руперт. - Кучу уже убрали. На ковре нет и следа. Теперь выйди.

- Пожалуйста, останься, - всхлипнула Хелина.

- Я не уйду, пока ты не уснешь, дорогая, - сказала Хилари.

- О господи, - взорвался Руперт и вихрем выбежал из комнаты.

Хелина была так вымотана, что, на удивление, заснула почти мгновенно. Хилари подождала еще пару минут, складывая одежду, приводя в порядок комнату, а затем свою внешность. Выключив свет, она тихонько прикрыла дверь, а затем пройдя по лестничной площадке, заглянула к Маркусу и Кейт, проверяя, все ли у них в порядке. У лестничной площадки она увидела Руперта, стоящего со стаканом в руке. Его ненависть была почти осязаема.

- Они все спят, но не благодаря тебе, - сказала она.

Снизу доносился быстрый галоп. Оркестр играл мелодию Post Horn Gallop. Руперт наклонился, чтобы похлопать Беджера, который весь дрожал. Беджер ненавидел шум и вскипал как суфле в одной из корзинок Джека Рассела.