Джилли Купер - Наездники

Профессору Маунтли было за пятьдесят, он был по происхождению американцем и преподавал английскую литературу в университете Найроби. Его жена-англичанка, немногим моложе мужа, была поклонницей конного спорта.

- Она знает о моих лошадях больше меня! - говорил Руперт.

Они все уселись на террасе, глядя на зеленых голубей и огромные звезды, и слушая ночные шорохи, булькание лягушек, истерическую болтовню бабуинов и рычание приближающихся львов, напоминающее звук выкачивающей воду помпы.

- Я начинаю понимать, почему эвакуированные во время войны дети так боялись коров, - сказала Джейни.

- Хорошо, что мы здесь, - сказал профессор Маунтли, поднимая стакан в приветственном жесте Элен.

- Хорошо, что мы все еще здесь, - сказала Джейни. - Я уверена, что какой-нибудь леопард давно собирается меня сожрать.

- А вы знаете, что бородавочники ведут образцовую семейную жизнь? сказала миссис Маунтли.

- Неудивительно, что в Глочестершире они не водятся, - заметил Руперт.

Руперт и Билли пиле, не переставая. Джейни немного отставала от них потому, что это могло бы повредить ребенку, а еще потому, что не хотела слишком раскраснеться. После долгих занятий любовью, сна, трех коктейлей "алка селтерс" и ванны она чувствовала себя великолепно. У Джейн в волосах были цветы красного жасмина, а одета она была в белую кружевную, слегка прозрачную рубашку, сквозь которую проглядывали ее пышные груди, порозовевшие от загара. Прекрасно сознавая обожание Билли, восхищение профессора и неприкрытое желание Руперта, направленные на е персону, Джейни была возбуждена сверх всякой меры.

Перед обедом Элен зашла к ней и предложила ей на выбор один из своих халатов, синий или зеленый. Она сказала, что Джейни будет чувствовать себя в них более комфортно, поскольку она беременна. ("Комфортно, как же", фыркнула Джейни, пересказывая это происшествие Билли, - "лучше сказать, уродливо и бесформенно"). Если бы Джейни не знала совершенно точно, что Элен не способна на коварные умыслы, она решила бы, что Элен сделала это умышленно.

- Билли сегодня весь день читал про оргии, - сказала Джейни профессору Маунтли за обедом.

- Джейни! - яростно воскликнула Элен.

- Мы в Штатах называем это групповой терапией, - ответил профессор с нервным смешком.

Вскоре они все занялись обсуждение оргий.

Я не могу больше это выдержать, подумала Элен. Я мечтала о приятном цивилизованном вечере, об обсуждении "Преступления и наказания" с профессором... а они все до единого могут говорить только о сексе. Все они филистеры. В начале этой неделе она дала Джейни почитать свой драгоценный экземпляр "Героя нашего времени", а Джейни уронила его в ванну. Руперт пригулшенно разговаривал с Джейни. Элен лихорадочно попыталась по движениям их губ сориентироваться, о чем они говорят.

Билли, почувствовав ее беспокойство, легонько похлопал ее по руке.

- Не волнуйся, все под контролем.

Маунтли ушли около полуночи, хотя остальные продолжали сидеть за столом. Профессор очень не хотел уходить, но миссис Маунтли недавно стала бабушкой и строго следила за порядком в семье.

Элен, проводив их, стояла на балконе, вдыхая опьяняющий запах разогретой земли, красного жасмина, пыли и тлеющего древесного угля. За оградой сада она видела горящие глаза зверей. Но звери внутри дома пугали ее гораздо больше. Решившись во что бы то ни стало стряхнуть с них это дьявольское наваждение, Элен вернулась в столовую.

- Не знаю, как вы, но я совершенно устала.

Руперт поднял на нее взгляд. В его зубах красным огоньком тлела сигара.

- Давайте еще выпьем, - сказал он, поднимаясь и наливая всем бренди, - а потом пойдем спать, - он сделал паузу, - все вместе.

Элен нервно рассмеялась.

- Все вместе?

- Нуда. А почему бы и нет?

Джейни вскочила, глаза ее блестели.

- В вашу спальню или в нашу?

- Я предпочитаю нашу, хозяйскую, - сказал Руперт. - Там уютнее, и кровать больше.

Он подошел к Джейни и поцеловал ее. Поцелуй затягивался. Оцепенев от ужаса, Элен смотрела, как он достал из белой блузки левую грудь Джейни и принялся нежно ласкать ее. Затем он расстегнул молнию ее брюк. Элен бросила панический взгляд на Билли и обнаружила, что он наблюдает за происходящим с увлечением и восторгом.

Джейни со смехом вырвалась и убежала в спальню. С громким возгласом Билли бросился за ней. Рйперт обернулся к Элен, протягивая руку.

- Пойдем, дорогая, иначе ты пропустишь первое действие.

Элен в ужасе обратила на него взгляд.