Юрий Корчевский - Ратибор. Забытые боги

Илья сам спустился в трюм, выбрал котёл, три топора, а сверх того – ещё нитку бус, самых больших и ярких.

Выбравшись на палубу, он поставил котёл перед вождём и положил рядом три топора. А лично в руки вождю отдал бусы.

Как заблестели глаза вождя от такого богатства! Бусы он сразу надел на себя. Жаль, не хватало зеркала.

Люди из команды снесли котёл и топоры на берег. Туда же, не спеша и с гордым видом, спустился вождь.

Мужчины племени сразу заметили на шее вождя обновку, обступили – каждый хотел посмотреть, потрогать. Все восхищённо цокали языками, качали головами и шумно переговаривались.

Илья стоял в сторонке и наблюдал. Похоже, с подарками для обмена он угадал.

Когда радость улеглась, вождь махнул рукой, воины подхватили котёл и топоры, забрали быков и отошли.

На месте остались Илья с переводчиком и вождь.

– Честно ли я рассчитался с тобой, вождь?

– Да, – кивнул предводитель племени.

– У меня на судне ещё много товаров. Пусть твои мужчины везут ещё чёрное дерево, нам надо много. Зато у каждой семьи будет свой котёл и топор. Или ты обменяешь их у соседних племён на что-то другое.

Вождь важно кивнул.

– А есть ли у тебя ещё камешки, подобные тому, что ты мне подарил?

– Сколько тебе надо и что дашь на обмен? – в вожде проснулся торговец.

– За каждый камень – красивые бусы. Конечно, не такие большие, как у тебя, но с этими бусами женщины твоего племени будут самыми красивыми.

– Они и так лучше женщин племени пигмеев, – выпятил грудь вождь. – Хорошо, завтра воины отправятся за чёрным деревом, а женщины принесут тебе камни.

На том они и расстались.

Утром часть команды с кормы судна стала ловить рыбу. Мясо уже закончилось, а хотелось сытного обеда.

Илья же нежился на палубе судна под солнцем.

В это время из леса вышла группа женщин и детей и остановилась в отдалении.

Илья кликнул переводчика и спустился на берег.

Самая старшая из женщин боязливо приблизилась. Здесь никогда не видели белокожих людей, и для них встреча с ними была в диковинку.

Женщина заговорила, Мбемба переводил:

– Вождь Сваба сказал, что тебе нравятся камни, и ты даёшь за них подарки. Это правда?

– Конечно! Покажи, что ты принесла…

Женщина протянула небольшую плетёную корзиночку.

Илья заглянул. Да тут их штук шестьдесят! Осторожно он вывалил камни на землю. Каждый осмотрел, посчитал.

– Беру все – вместе с корзиной. Жди здесь.

Может быть, камни и не алмазы, но потеря будет невелика.

В трюме он отсчитал бусы по количеству камней и повесил их на руку.

Когда спустился по трапу, его тут же окружили женщины – каждой хотелось выбрать себе подарок по вкусу.

Все попытки растащить бусы Илья решительно пресёк.

– Ты старшая? – обратился он к женщине, подошедшей к нему с корзинкой.

– Я жена вождя.

– Все бусы я отдаю тебе, сама раздашь, – и повесил бусы на руку.

Галдёж, восхищённые вопли, на радостях женщины даже стали что-то отплясывать. Ну точно дети, малые и непосредственные!

На судне Илья напомнил капитану, чтобы ни один член команды не обидел туземцев – не должно быть ни споров, ни драк, ни обид.

– Идём, я что-то тебе покажу.

Они спустились в трюм, и Илья показал капитану корзинку с камнями.

От увиденного капитан онемел. Перебрал все камни, покачал головой.

Илья выбрал самый крупный из них и вручил капитану:

– Дарю!

– За что?

– Если бы не ты, я бы выбросил камень, подаренный мне вождём. А сейчас у меня их корзина. Полагаю, ты заслужил подарок по праву.

– Благодарю, ценный подарок. Сколько я служил на кораблях разным хозяевам, никогда не получал такого. Да пусть тебе всегда сопутствует удача!

Оба поднялись наверх, довольные друг другом.

Пока не прибыл второй обоз с чёрным деревом, начали грузить в трюм уже доставленные брёвна. Это оказалось непросто. В погрузке участвовала вся команда. Брёвна обвязывали канатами, с трудом поднимали на палубу, перекатывали к грузовому люку и очень осторожно опускали. Сорвись бревно – и торцом пробьёт обшивку. Навыка в перевозке брёвен у команды не было, однако она была спаянной, капитан опытный, и постепенно дело пошло на лад. Погрузили всего ничего – восемь брёвен, а судно заметно просело.

Закончили далеко за полдень, и Илья распорядился всем отдыхать.

Ближе к вечеру на берегу, с юга, показалась группа туземцев. Племя Свабы приходило из леса, из селения – по тропинке, и потому идущие наверняка были чужими.