Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Сейчас, сейчас… вот, запонка закатилась!

С этим словами Александр резко, почти без замаха, ударил парня в живот, а когда тот согнулся и начал жадно хватать ртом воздух, выдернул у раззявы из ножен меч и треснул по башке рукоятью! Не хотелось зря кровь проливать – потом ведь пришлось бы отмываться.

Оглянувшись – вокруг по-прежнему не было никого, – молодой человек быстро засунул оглушенного стражника в одну из труб, прихватив ножны вместе с перевязью – не в руках же таскать трофейный клинок в самом деле! – и, перекрестясь, нырнул в тринадцатую, пополз, осторожно шаря впереди руками. Полз долго, хотя, по сути, труба давно должна была кончиться – не с километр же она, черт возьми! А вот похоже на то и выходило. Саша все полз, а вокруг была полная темнота, и узкий бетонный лаз казался нескончаемым.

Александр уже пару раз останавливался, отдыхал, прислушиваясь неизвестно к чему, и снова полз, упорно сжав зубы, надеясь на того неведомого помощника, который, собственно, и указал ему этот путь. Кто же это был? Неужели и в самом деле Катя? Хотелось, очень хотелось, верить…

Черт, неудобно-то как! И меч еще этот мешает… А выкинуть жаль, хорошая вещь всегда пригодится.

Прошло уже, наверное, часа два или того больше, когда где-то впереди вдруг замаячили солнечные блики, сначала – тусклые, потом – все ярче и ярче… Солнышко! Ну неужели?

Явственно потянуло свежим воздухом, и вот уже Александр, довольно улыбаясь, высунулся из трубы… и вздрогнул!

Внизу, метрах в десяти под ним, плескались изумрудно-бирюзовые волны, а где-то впереди маячили обрывистые красновато-сиреневые скалы.

Да, нечего сказать – выбрался! Озеро… Черт побери – озеро! А водичка-то, верно, холодная. Что ж, все равно придется нырять – не ползти же обратно? Черт… Тут и не раздеться-то… придется так. Да еще меч – может, все-таки выбросить? Нет, жалко. Да и плыть недалеко, если присмотреться – всего-то метров сто. Дело в том, как на берег выбраться? Ну, это и потом сообразить можно, если что – так и меч утопить, черт с ним, а пока…

Молодой человек улыбнулся, набрал в грудь побольше воздуха, и, с силой оттолкнувшись руками от края трубы, вылетел, словно пробка. Некоторое время он парил над водой, точнее сказать – падал. И вот – рожденный ползать летать не может, уж точно сказано – вытянув руки, почти без брызг вошел в воду. Не такая уж она оказалось и холодная, градусов, может, восемнадцать-двадцать, русским людям как раз привычная температура, особенно – сразу из парной, после веника, да под водочку… Да потом снова на полок… а затем – опять выпить, намахнуть грамм с полсотни для сугреву, осадить соленым огурчиком… умм!

Саша аж слюной чуть не захлебнулся, в деталях все это представив, но ничего, вынырнул, отплевался – поплыл. Хорошо так плылось, благостно, солнышко в небе блистало – чистый курорт! И одежка не очень мешала, лишь меч, зараза, по ляжкам бил, а сандалии сразу на дно отправились… Подплыв ближе к скалам, молодой человек перевернулся на спину, отдохнул, присмотрелся и вскоре, отыскав удобный выступ, выбрался на крутой берег. Нашел подходящее местечко, разложил на плоском камне одежку – подсушить на солнышке, да и сам грелся, нежился, можно сказать, в солнечных лучах, словно какой-нибудь куршевельский черт.

Как понял Александр, он находился сейчас в том самом горном массиве, что хорошо просматривался из Города Солнца. Сам город, кстати сказать, был виден отсюда как на ладони. И где-то здесь, в скалах, быть может, километрах в четыре-пяти, располагался хроногенератор. С надежной, разумеется, до самых зубов вооруженной охраной! А охрана эта, если как следует службу несла, должна периодически окружающую местность прочесывать, проверять на предмет различных нехорошестей, типа подозрительных праздношатающихся личностей… вроде Саши. Подозрителен? Да весьма!

И тут вот перед молодым человеком во всей определенности встал очередной вопрос, довольно-таки для России-матушки традиционный – что делать? Вот именно сейчас, в данный момент… и – в ближайшей перспективе. Тот, кто указал ему путь к бегству (Катя?), к сожалению, не успел сообщить, куда же вела тринадцатая труба и кого в здешних местах нужно искать? А и в самом деле – кого? Партизан, сиречь – беглых невольников? Ну да, очень может быть – по слухам, они водятся в здешних каменоломнях. Только вот где каменоломни? Где-то неподалеку? Хм… Очень может быть. Стоит пойти поискать. А что потом? Что сказать гм… беглым? Да может, все по нему видно. Ладно… чего зря сидеть? Пора…