Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Вы с Нгоно идете первыми, друг мой, – нервно повторял доктор Арно. – За вами, минуты через две-три, все остальные. Хорошо бы, если б вы успели выбрать за это время какое-нибудь удобное место… ну, не трясину хотя бы.

– Не беспокойтесь, профессор! Выберем.

– Ну, тогда… Тогда все – в путь, с Богом! – Доктор обернулся. – Вы готовы, Луи? Александр, Нгоно! Вставайте сюда, ближе… А вы, молодые люди – туда. Приготовились… Луи – отсчет!

– Десять, девять, восемь…

Генератор загудел, заурчал, словно изголодавшийся зверь, весь наливаясь рубиновым цветом. Резко запахло озоном, желтыми звездочками проскочили разряды – Саша даже почувствовал, как на голове шевельнулись волосы. Электричество, однако!

– Пять… четыре…

Подняв голову, Александр посмотрел в затянутое дождевыми тучами небо, которое вдруг окрасилось на севере тусклым зеленоватым сиянием… таким знакомым…

– Профессор, что это там?

– Где? Господи… да это же… О, боже!

– Один… ноль…

Спокойная гладь озера вдруг всколыхнулась изумрудно-зеленой волною, словно вспыхнула изнутри, и тут же на какое-то мгновенье полыхнуло жаром…

Все исчезло, потом вместо прохладной мороси навалилась сушь. А на небе, средь редких звезд, вспыхнула чистая серебряная луна.

– Ну и где же, интересно, остальные? – выждав минут пять, громко осведомился молодой человек. Потом перешел на французский и крикнул во тьму: – Эй, эй, здесь есть кто-нибудь?

– Я здесь! А больше, похоже, никого.

– Вот и я смотрю…

Ну, хоть Нгоно отыскался – уже легче.

– Надо бы их поискать

– Я думаю, Александр, здесь ночью не стоит кричать.

– Ты правильно думаешь, – согласился Саша. – Дождемся рассвета, а там поглядим. Где бы только заночевать? Здесь, похоже – вода, заросли.

– А там позади – горы.

– Вижу. – Молодой человек посмотрел на тронутые седым лунным светом вершины. – Ну, умный в гору не пойдет… Подождем здесь, в камышах, что ли…

Вытащив меч, Александр осторожно пошарил клинком в траве – не наступить бы на какую-нибудь ядовитую гадину. Нет, вроде бы все чисто.

– Садитесь, Нгоно. Если хотите, можете даже прилечь.

– Интересно как… – усаживаясь, шепотом заметил напарник. – У нас там утро, а здесь еще ночь.

– Не такая уж и ночь, – усмехнулся Саша. – Во-он, за озером… что там алеет?

– Заря…

– Вот и я о том же. Так что не долго нам осталось ждать. Как рассветет – поищем наших. Что ж они… могли бы и голос подать.

– Нет, эти не подадут – профессионалы.

Оба замолкли. Ждали.

Между тем заря на востоке становилась все заметнее, ярче, и вот уже оранжево-золотистое пламя охватило полнеба; отражаясь в озере, вспыхнула широкая лазурная полоса, а вершины гор взорвались золотом рассветного солнца.

Вокруг быстро светлело, в кустах радостно запели птицы, недовольно зарычал какой-то ночной хищник, поспешно удаляясь в свое логово; над водной гладью, над тростником, запорхали разноцветные бабочки и стрекозы.

И – никого!

Ни единого человечка!

– Да куда они все подевались?

Хороший вопрос. Главное – без ответа. Хотя, если подумать, ответы все-таки есть. Доктор Арно мог просчитаться, могло что-то случиться с аппаратурой, а скорее всего, в процесс как-то вмешался зеленый луч – то свечение на севере, на Гагарьем. Впрочем, может быть, просто получился сильный разброс, как у десантников-парашютистов.

– Ну, нет, – Нгоно упрямо тряхнул головой. – Профессор предупреждал: не может быть никакого разброса. Хроногенератор – не самолет.

– Ладно, пошли, поищем. Заодно познакомимся с окрестностями – тоже немалое дело.

Местность вокруг, кстати, была весьма примечательной. На востоке, сколько хватало глаз, цепочкой тянулись окруженные высоким тростником и прочими зарослями озера с коричневато-зеленой водой; горы на западе, скорее даже на северо-западе, при свете дня оказались просто холмами, не такими уж и высокими; к северу от озер шумела травами степь с редкими островками пальм, а на юге дышала зноем красная полоска пустыни.

– Нам надо оставить какой-нибудь знак, – после нескольких часов безуспешных поисков, уже ближе к полудню предложил Нгоно. – А самим двинуться в путь – выполнять задание.

Александр молча кивнул – парень предлагал дело. В конце концов, что толку здесь ошиваться, дожидаясь неизвестно кого? Ведь если бы все прошло нормально, как рассчитывали, то никаких проблем с поисками бы не возникло – а была бы налицо «верная дружина» готовых к любым трудностям молодых людей.