Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Осторожно лавируя меж судами, галлея пробиралась к главному пирсу, сплошь заставленному узкими снеккьями – «драконами моря». Эти хищные корабли с изящными обводами и гордо задранными носами, ничтоже сумняшеся, презрительно оттеснили в сторону «круглые» купеческие суда, даже самые большие четырехмачтовые скафы, обиженно жмущиеся друг к другу. Да, судя по всему – значительная часть пиратского флота зимовала именно здесь.

Хевдинг привстал и, держась рукою за борт, вытянул шею – а вдруг? А вдруг «Голубой дельфин» тоже здесь? Может быть, во-он там, за той юркой актуарией? Или – за той крутобокой корбитой? Во-он, торчит мачта… Керкур! Точно – керкур, быстроходный торговый парусник и разведчик… Керкур, да, но не «Голубой дельфин», да разве и разглядишь здесь, в таком множестве, где в корабельных мачтах запросто можно заплутать, словно в дремучем лесу!

Ладно… строиться, затем послать на причалы Эльку. Сказать, какое судно искать – пусть глянет. Да и самому пройтись по тавернам… кстати, в таверну-то как раз и надобно – в «Скользкий угорь». Вот туда как раз и пойти, зачем откладывать? Или все же сначала отыскать постоялый двор? Ну да, немного отдохнуть, переодеться.

Галлея мягко притерлась бортом к причалу, один из гребцов тут же выпрыгнул, принял конец, завязав на кнехте мудреным узлом. Хевдинг расправил плащ и улыбнулся: ну, наконец-то приплыли.

Первым делом он направился в старую имперскую таможню, где располагалась портовая стража – угрюмое приемистое здание, сложенное из желто-серого кирпича. Оставив Маргона и Эльку дожидаться на улице, толкнул низкую дверь, вытаскивая из-за пазухи грамоту Гуннериха… при виде которой начальник стражи – добродушного вида толстяк в дорогом зеленом плаще – вмиг сделался сама любезность.

– Нужна ли тебе помощь, господин? Если что – мои воины почтут за честь…

Александр милостиво махнул рукой:

– Пока не нужно. Подскажи-ка лучше какой-нибудь постоялый двор, где не стыдно будет остановиться.

– «Черный носорог», – подумав, посоветовал страж. – Это рядом с рынком, бывшим невольничьим, на котором сейчас что только не продают. Я пошлю с вами слугу, показать дорогу.

– Не надо, я знаю, где рынок.

Попрощавшись, Александр вышел, едва не столкнувшись в дверях с молодым человеком лет двадцати, чуть худощавым и приятным на вид, одетым в изящный римский доспех лорика-сегментата, начищенный почти до зеркального блеска. Висевший на поясе меч и весь общий облик свидетельствовали о том, что сей юноша – не просто стражник, а, скорее, помощник толстяка. Впрочем, черт с ними, с обоими…

Саша махнул рукой своим:

– Пошли, парни.

А молодой человек так и стоял у дверей таможни, провожая хевдинга долгим испуганно-удивленным взглядом, словно бы вдруг увидал привидение.

Начальник стражи не выдержал, позвал:

– Эй, что ты там встал, Авл Нумиций?

– А?

Это был выросший сын того самого рабовладельца, у которого когда-то Саша был поваром, рабом… еще тогда… Узнал ли он хевдинга? Скорее всего – да. Ну, и что же? Были здесь, в Гиппоне, люди, встречаться с которыми Александру и вовсе не хотелось бы. Вот хоть тот же Гундмунд… тоже – королевский граф.

«Черный носорог» отыскали быстро, заняли покои на втором этаже, куда Александр сразу же распорядился принести еду и вино, немного отдохнули и уже через час были готовы к дальнейшим действиям.

– Ты, Эльмунд – в гавань, будешь искать одномачтовый керкур с нарисованным голубой краской дельфином на корме. Парусник так и называется – «Голубой дельфин», запомнил?

– Конечно, запомнил, – парнишка кивнул и вскинул глаза. – А когда найду, что потом делать?

– Ничего не делать, просто явишься сюда и доложишь. Если меня не будет, так подождешь.

– Сделаю, как скажешь, мой вождь. Так я пошел?

– Давай! Что стоишь?

– Хочу купить лук. И стрелы.

– Зачем тебе лук? Хотя…

Махнув рукой, Александр отсчитал несколько солидов из выданной по велению Гуннериха суммы.

Маргона же Саша счел целесообразным прихватить с собой, в конце концов, этот ушлый парень был местным и очень даже мог пригодиться во всех поисках. Хотя, с другой стороны… его, наверное, искали люди местного графа. Так и Сашу тоже искали! Но… он и сам теперь – граф.

– Если кто тебя узнает, и… в общем, если возникнут проблемы – скажи сразу же.

– Понял, – слабо улыбнулся Маргон. – Только, не думаю, чтоб они возникли – вряд ли нас еще кто-то ищет, времени-то сколько прошло.