Андрей Посняков - Вандал (сборник)

На следующий день «королевский граф» явился во в дворец наследника, как и положено – сразу после восхода солнца. Манций и Эвдальд уже прохаживались в саду напротив парадного портика, наслаждаясь синим искристым небом, солнышком и теплым ветром – вестником близкой весны.

Конечно же, оба полюбопытствовали, куда это носило коллегу – Саша отвечал, что по ближним селениям (тут он не лгал), по делам, связанным с королевским судопроизводством (что тоже, можно сказать, было чистой воды правдой).

– Живут же люди! – подмигнув своему приятелю, с оттенком наигранной зависти воскликнул Манций. – Ездят по деревням, наслаждаются сельскими видами… А мы тут – гнием в сырых и холодных стенах. Кстати, наш господин думает направить тебя мне в помощь по старым делам о заговоре. Знаешь, выяснилось кое-что – мне удалось отыскать верного человечка, который раньше служил заговорщикам, затем – предал их, а сейчас… сейчас, похоже, все про него давно забыли – чему этот прощелыга и рад – ведет себе достойную и размеренную жизнь… не вполне, правда, законопослушную. Но я то его заставил вспомнить кое-что!

– А как на него вышел? – так, от нечего делать, поинтересовался молодой человек.

– Через архив. Представляешь, я думал, при нашем рэксе все архивариусы давно уже разбежались, ан нет! И вовсе даже наоборот.

– Так-так-так!

А вот это уже в корне меняло дело! Выходит, остались архивы: копии допросов, донесений, расписок о сотрудничестве… интересно! Быть может, удастся выйти на след Ингульфа? Хотя б узнать, где его могила.

– Да ты только глянь на него, дружище Эвдальд! – Манций расхохотался в голос. – Любезнейший Александр, ты, я вижу, уже чуешь запах награды! А она может случиться, в том случае, конечно, если мы хоть кого-нибудь выловим. Из тех, кому тогда удалось уйти, затаиться… Тот человек, с кем я беседовал, сказал, что искать нужно в Гиппоне.

– В Гиппоне?

– Да. Именно ты туда и отправишься, друг мой! И в самые ближайшие дни.

Гиппон…

Вообще-то куда-то ехать, тем более – так далеко, Александр ну никак не планировал – было сейчас дело и поважней! Однако, зная характер Гуннериха, молодой человек хорошо представлял, что отказаться будет невозможно. Придется отправиться – и без долгих проволочек.

– Слава Гуннериху!!! Слава нашему господину! Слава наследнику престола!

Завидев подъезжавшего верхом на белом коне наследника, ошивавшиеся в саду лизоблюды тут же подняли хвалебный гам, к которому – хочешь не хочешь – вынужден был присоединиться и Саша.

– Слава блистательному Гуннериху!

Наследник спешился, как всегда, он приехал в окружении воинов, оттуда – черт его знает, скорее всего – из церкви, после заутрени. Спешившись, поднялся по мраморным ступенькам наверх, обернулся, милостиво кивнув. Завидев Александра, поманил пальцем:

– Манций тебе уже сказал?

– Да, господин, – молодой человек поклонился с видом опытнейшей канцелярской крысы, в своекорыстных целях изображающей образцового служащего.

– Отправляйся сегодня же! Коней и стражу я тебе дам.

– Господин, я бы хотел плыть морем, – выпрямившись, твердо промолвил граф. – Лодку и охранников подберу… Мне кажется, так будет гораздо быстрее. Тем более – погода, кажется, наладилась.

– Ну, морем так морем, – наследник махнул рукой. – В конце концов, это твое дело, как добираться. Тем более – у тебя ведь в порту есть хороший знакомый – Марк Сеговий…

Тут Гуннерих соизволил улыбнуться, и вся его свита с готовностью принялась хохотать – ну, как же, господин так удачно пошутил!

Впрочем, наследник тут же нахмурился – веселость и жизнерадостность вовсе не входили в число его добродетелей. Смех свиты оборвался так же резко, как и начался. Все снова поклонились. Сопровождаемый воинами Гуннерих исчез под гулкими сводами дворца, куда, чуть выждав, потянулись и остальные.

– Манций, друг мой, – Саша ухватил едва не ускользнувшего чиновника за рукав туники. – Надеюсь, ты все же введешь меня в курс дела.

– А что тут вводить-то? Наследник выпишет тебе грамоту – с нею и поплывешь. В Гиппоне отыщешь таверну, называется – «Скользкий угорь», спросишь одного человека – то ли его владельца, то ли компаньона, то ли просто прислужника, зовут его Гелевк, Гелевк Умбонец.

Гелевк Умбонец! Знакомое имя. Да и таверна – знакомая…

Кстати, в Гиппоне как раз сейчас находился королевский двор Гейзериха, о чем не преминул напомнить Манций, добавив, что правитель устраивает там смотр всему своему флоту.