Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Эй, Гарпигона! А у тебя рыба-то снулая!

– Сам ты снулый! Глаза б на тебя не смотрели, ну, надо же, такое сказать – тьфу!

– Разносчик! Водоно-ос!

– Ай?

– Водица-то у тебя откуда, парень?

– С горных вершин!

– Ага… А судя по запаху – так точно с болота! Сам такую пей, оборвыш!

Артельщики – с пилами, стамесками, топорами – довольно смеялись. Мальчишка-водонос, ничуть не обидевшись, показал им язык и побежал далеко вперед, нагоняя зеленщика и чернявую служанку с большой корзиной.

– А вот водичка! Угостись-ка, матрона!

– Сам ты матрона! – возмущенная служанка едва не огрела парнишку корзиной. – А я – девушка честная.

– Таких девушек, поди, на том свете заждались! – грубо скалили зубы возчики. – Юбку-то подбери – чего подолом пыль собираешь?

– Ой! – служанка – дебелая, лет тридцати, девица – наклонилась…

К смеющимся возчикам тут же присоединились купцы и все остальные:

– Ай, не ловилась бы ты на их удочку, девка!

– Зеленщик, эй, зеленщик… Да что ты так спешишь-то? Много ли за укроп возьмешь?

– Два денария пучок!

– Нет, ну, вы слышали? Он совсем, что ли, сбрендил?! Креста на тебе нет, хапуга! А вот я тебя сейчас угощу… корзинкой… Ах ты ж, змей!

Змей-зеленщик стыдливо отвернулся и юркнул в ближайшую подворотню.

– Вы только посмотрите на него, люди добрые! Вот так зеленщик!

Он как раз шагал позади Саши, это чертов зеленщик, невольно привлекая внимание к столь важному господину. Хотя, конечно, хевдинг замаскировался, как мог, надев длинную, с капюшоном, пенулу… кстати, точно такую же, как вот у этого рвача-зеленщика.

– Ну, дает, ну дает Гарпигона! – одобрительно восклицали возчики. – Лихо ты этого зеленщика отделала!

– А будет в следующий раз знать, как цены драть! Не наш он – я его раньше не видела.

– Мало ль ты кого раньше не видела, Гарпигона!

– Лихо, лихо отбрила!

Гарпигона – коренастая старуха с темным лицом и горбатым носом – довольно щурилась и, ухмыляясь, приговаривала:

– Не наш этот зеленщик, не наш!

В свежем утреннем воздухе, казалось, еще висели дрожащие звуки не так давно отзвонивших заутреню колоколов, дул легонький, почти невесомый бриз, финиковые пальмы и кипарисы ласково шелестели кронами, на углах уже начинали разводить жаровни, жарили каштаны – их восхитительный запах поплыл уже, казалось, над всем городом. Ну, если и не над всем, то над базарной площадью – точно.

Саша замедлил шаг и, сглотнув слюну, обернулся:

– Каштаны у тебя почем, парень?

– За дюжину медяху дай, господин!

– За дюжину – медяху? Годится!

Довольный, хевдинг прикупил горячих, только что зажаренных каштанов, заботливо завернутых продавцом в лопух, подкинул один на руки… ах, горячо! Очистил…

Поблизости снова мелькнул зеленщик в пенуле… На этот раз он вовсе не кричал свои слоганы, лишь просто опасливо высунул из подворотни нос. Понятно – видать, опасается острой на язык рыбницы Гарпигоны.

Доев каштаны, молодой человек свернул прямо к харчевне, где с порога увидавший его служка уже тащил кувшинчик с вином:

– Выпьешь, мой господин? Отличное вино… Разбавлять, как видно, не надо?

– Не надо, – усевшись за стол, ухмыльнулся Саша. Только отпил…

– А вот укроп-сельдерей, петрушка, лук-порей… Не надобно ли?

Зеленщик! И зачем он сюда приперся? Думает, здесь его товар задорого купят? А вот уж фиг, трактирщики – людишки ушлые да и наверняка все берут оптом.

Вообще, неприятный тип этот торговец – вон, как сверкнули под капюшоном глаза! А лица не видно – в тени.

– А, зеленщик! – однако приказчик Гелевк Умбонец обрадовался зеленщику, как родному. – Заходи, заходи… Что на этот раз принес? Лучок-чесночок? Купим! Давай-ка вот, проходи на летнюю кухню…

Обернувшись, Гелевк сделал виноватое лицо – мол, что уж поделать, уж придется подождать, уважаемый господин, – вот ведь зеленщик этот так некстати приперся…

Саша махнул рукой – мол, ладно уж, подожду.

Парень явился уже минут через пять… с двумя!!! бутылками из под пепси на деревянном подносе. С поклоном поставил поднос на стол:

– Как ты и просил, мой господин. Про цену уговор не забыл?

– Не забыл, не забыл, – Александр полез в висевший на поясе кошель и быстро вытащил деньги. – На вот, возьми.

Первая бутылка оказалось пустой, зато вторая…

Дрожащими от нетерпения руками молодой человек вытащил свернутый в трубочку бумажный листок в мелкую клетку, видать, вырванный из блокнота…

– «Это уже тринадцатое мое письмо, милый…»