Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– А это – не отставший от коровы теленок? – тихо засмеялся Оффа.

– Нет… Тсс! Это поет Летиций, мальчишка. Поет, чтобы не заснуть. Он и сторожит лодки…

Оффа приосанился:

– Так мы его…

– Нет! Тут нам поможет Мурр… – девушка опустилась на колени и подозвала кота: – А ну-ка, иди сюда мой милый… беги во-он туда, ты знаешь. Там вкусная рыбка… а ну-ка, давай!

Словно поняв, котище мотнул головой и исчез в прибрежном тумане…

Гита улыбнулась:

– А теперь нужно чуть-чуть подождать.

Но ждать не пришлось – скрытое туманом мычание вдруг сменилось руганью:

– Ах, это опять ты, мерзкий котище! Снова явился воровать рыбу? А ну прочь, прочь, дьявольское отродье! Погоди, сейчас ты у меня получишь…

– Сейчас он погонится за Мурром, так всегда бывает, – пояснила девчонка. – Ну, что ж вы стоите? Или вы больше не собираетесь красть челнок?

Не прошло и пары минут, как вся честная компания, включая невесть каким образом запрыгнувшего в лодку кота, налегая на весла, ходко плыла к острову. Лошадиная Челюсть ухмылялся, Саша тоже радовался и молил Господа, чтобы корабль оказался на месте.

– Куда вы так мчитесь? – погладив кота, спросила Гита. – Не дай бог, еще разобьемся о скалы.

– Все может быть, – обернувшись, хевдинг всмотрелся в туман. – Хочу тебе сказать, милая, ты связалась с очень опасными людьми, можно даже сказать – с варварами!

Девушка расхохоталась:

– Сказать по правде, не очень-то ты похож на варвара, мой господин. А вот твой слуга…

– Оффа – не слуга мне, а побратим и друг!

Лошадиная Челюсть вдруг привстал в лодке и цыкнул:

– Тсс! Что это там такое?

– Где? Ах, это…

Какой-то странный звук… вот исчез, затихая. Вот – снова повторился, но Саша никак не мог определить, что же это такое?

Словно бы лопнула рояльная струна…

– О, боги… Это же меч! – встрепенулся верзила. – Такой звук бывает, когда чуть согнешь клинок… и резко отпустишь. Но так можно испытывать только добрый меч, плохой – сломается.

– А что, у наших парней мечи добрые?

– Я им оставил свой. – Глаза Оффы вдруг зажглись неподдельной тревогой. – Не с ним ли они и играются?! Так ведь не долго и сломать. Охламоны! Вперед, мой вождь, – это точно они!

Саша пожал плечами и подмигнул Гите:

– Наверное, теперь уж придется крикнуть. Ничего не видно – туман.

Он привстал на скамье, приложив ладони ко рту, и громко закричал:

– Эге-гей! Фредега-а-ар! Гисло-ольд! Вы где, бездельники?

Ответом была вдруг наступившая тишина. Даже тот странный звук прекратился.

Саша закусил губу – неужели…

– Хэй! Хевдинг! Оффа!

Долетевшие из тумана слова показались двум побратимам самой прекрасной музыкой!

– Да-да! Это мы!

– Держите конец!

Бух! – разогнавшийся челнок стукнулся носом во внезапно возникший из стены тумана борт. Сверху – такое впечатление, что прямо с неба – спустился канат…

– Ну, слава богу! – взобравшись на палубу, Александр обнял Гислольда и, обернувшись, протянул руку девушке. – Давай лезь, помогу…

Котище же забрался на судно без всякой посторонней помощи… как Оффа. Ох, как загремел его гневный голос:

– А ну, признавайтесь – кто из вас трогал мой меч?

Лето – осень 454 г. Ингена – Вандальское море

Все прошло как по маслу. Очутившись на судне (запертым в трюме), Гислольд вытащил из укромного местечка заранее припрятанный кинжал… ну, а дальше уже – дело техники. Тем более – на причале уже ошивались Фредегар с Рутбальдом. Жестоко… но это был такой мир! Не ты – так тебя.

Не дожидаясь, когда туман рассеется окончательно, Александр приказал поднять артемон – маленький парус, навалившись на румпель, поймал ветер, пока еще небольшой, слабый, такой, что, немного подумав, хевдинг решился поднять и велум, основной парус – судно сразу пошло быстрее, за кормой вспенились волны.

– Хорошо идем! – ухмыльнулся Оффа. – Только вот не налететь бы на мель.

Ну, вечно этот чертов гаут болтает под руку!

– Мы уже в открытом море, дружище.

– Да, и не неизвестно, куда плывем.

– Солнце – справа! – Саша показал рукой на желтеющий в тумане шарик. – Значит, правильно идем – на север. А скоро повернем на полночь. Сколько помню – именно такие тут берега.

Хевдинг говорил настолько уверенно, да и держал себя словно заправский морской волк, так и выглядел – спутанные каштановые локоны, шкиперская бородка, мокрый от солных брызг плащ. Только трубки в зубах не хватало для пущего антуража… Да, с табаком здесь негусто, хорошо, что Саша еще года три назад бросил курить.