Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Значит, наверняка весть о сожжении прибрежной деревни сюда еще не дошла. Да и не дойдет максимум – до ближайшего города. А какой там ближайший? Августодурум, Байе то есть. А этот – как его? – Кроциотонум… Карантан, да.

Хенгист Удалой, уж конечно, все эти реалии знает, потому и не парится – взял, да и встал в дельте реки, словно никого тут и нету.

Свесившись с лодки, Александр опустил в воду руку, чувствуя приятную прохладу. По берегам, на заливных лугах, росли колокольчики и ромашки, густая сеть пастушьей сумки и лютиков спускалась по влажным местам к самой воде, кое-где, на возвышенностях, меж ивами и ракитами, колосились золотые поля пшеницы с синими осколками неба – крапинками сорняков-васильков.

– Видать, плохо пропололи поля, – со знанием дела промолвил Фредегар.

Ишь ты – заметил, недаром прозвали – Зоркий Глаз! А еще Фредегар заметил нечто… нечто совсем необычное, прямо в воде…

– Что это там блестит такое? Ну-ка, Рудбальд, не греби…

Черпнув рукой воду, парень поднес ее к носу и скривился:

– Ну и запах! Ужас какой.

Запах?

Александр тоже зачерпнул радужную пленку, принюхался… Бензин! Точно бензин! Хотя… нет – солярка.

Солярка! Значит, где-то вверх по течению, может быть, вовсе даже не далеко – катер. Если так, следовало быть осторожнее.

– Парни! Железный дракон где-то рядом, – шепотом предупредил молодой человек. – Эта гнусная жидкость – его кровь!

– Ого! – Фредегар восхитился. – Это что ж, получается, его кто-то ранил?

– Ранил? Выходит, что так.

А скорее всего – маслопровод пробило. Или – топливный насос полетел. Катер наверняка старый, всякое могло случиться. Впрочем, может кто – и копьем…

– Ищите тихую заводь, – вглядываясь вперед, снова зашептал Саша. – Там, где может укрыться дракон. Думаю, это будет достаточно безлюдное место.

– Вон, снова пятна! – показывая рукой, обернулся Рутбальд. – Во-он там, на воде…

– А ну-ка!

То ли эти парни слишком громко кричали, то ли команда катера выставила часового, но в ответ, прямо на голос, тишину вдруг разорвала пулеметная очередь!

– Ныряйте! – выпрыгивая из лодки в воду, закричал Александр, чувствуя, как просвистели над головою тяжелые пули.

И дробной очередью раскрошили лодку в щепки!

Прицельно лупили, гады… Во-он из того ивняка! Сволочи! Надо ж – так близко спрятались.

Вынырнув, варвары поспешно укрылись за косою, густо поросшей ракитой.

Из пятерых Сашиных спутников, похоже, спаслось только двое, Фредегар и еще один молодой парень, раненный в руку. Трупы остальных, в том числе – и несчастного Рутбальда – вынесло течением ниже, на песчаную отмель. Впрочем, может быть, кое-кто там еще был жив…

– Проберитесь по берегу, гляньте, – тихо скомандовал Александр. – Фредегар, перевяжи его… хотя бы подолом.

– Сделаем, – злым шепотом отозвался молодой воин. – Сдается мне, Рутбальд жив… вон, шевельнулся…

– Идите. Жаль, утонули луки…

– Нет! – юноша – звали его Гислольд – ухмыльнулся. – Я свой выловил. И стрелы – целый колчан.

– Молодец! – обрадованно улыбнулся Саша. – Сидите там, на косе. Спрячьтесь, и кладите стрелами всех незнакомцев, которые только осмелятся к вам приблизиться. Особенно – тех незнакомцев, которые выглядели бы странно, в смешной и нелепой одежде и прочее. В таких стреляйте сразу! Помните – они очень хитры и коварны. И умеют метать стальные зубы.

– Ничего, – Фредегар ухмыльнулся. – Еще посчитаемся. Александр, а ты куда?

– А туда, откуда летели зубы, – молодой человек осторожно выбрался из воды, стараясь держаться в густой тени кустарника. Следом вышли и остальные.

– Я – с тобой! – безапелляционно заявил Фредегар. – Гислольд хороший стрелок и добрый воин. Думаю, на него можно оставить раненых. Ведь так, Гислольд?

– Вынужден подчиниться, – угрюмо кивнул юноша. – Кто-то ведь должен помочь нашим парням, правда? Не все же они мертвы.

– Вот ты сейчас это и узнаешь. Будь осторожен, Гислольд! Помни, ты не только за себя в ответе.

– Мне бы случайно не подстрелить вас, – усмехнулся парень.

– А ты слушай внимательно. Прежде, чем подойти, мы три раза покричим уткой.

– Что-то не заметил я, чтоб они здесь водились.

Фредегар был выше всяких похвал – крался, как настоящий индеец, впрочем, любому индейцу было бы далеко до этого варвара. Александру, к примеру, никак не удавалось так тихо идти. Фредегар даже с неудовольствием обернулся:

– Вот, сразу видно воина моря! Привыкли на кораблях…