Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Ага, вот она – «Немезида» – инженерно-строительная фирма! – после двух часов копания в сети, воскликнула, наконец, Катя. – Но тут про реставрацию ничего нет – только про склады. Да и вот еще – объявление: фирма «Немезида» приобретет редкоземельные металлы – бериллий, иридий, цирконий… можно оптом.

– Что?! – Александр чуть было не выронил стакан.

– Что слышал! – резко обернулась Катя. – Цирконий они купят… оптом!

Вскочив с кресла, молодой человек подбежал к окну – мальчишки с велосипедами все стояли… Ага! Вот подъехал профессорский «Ситроен»… черненький снова позвонил…

Нет… вот – уехали…

– А! Вы уже тут? – доктор Фредерик Арно, радостно улыбаясь, возник на пороге гостиной. – Надеюсь, Луи не дал вам умереть с голода?

– Ага… не дал… Спасибо, хоть калитку открыл – да потом так и скрылся в лаборатории, – хмыкнув, Александр опустился в кресло. – Кстати, любезнейший профессор, хочу вас поздравить – за вами следят!

– Угу – мальчишки на велосипедах, – как ни в чем не бывало кивнул доктор Арно. – Только не за мной они следят, а за моим садом! У меня, видите ли, как раз поспевает одна вкувснейшая слива, так эти сорванцы уже пытались совершить набег!

– Так-так… – протянул Александр. – Слива, значит? Ну-ну… кстати, не скажете, а, кроме вас, цирконий здесь еще кому-нибудь нужен?

Доктор Арно хохотнул, сбрасывая на диван летний плащ:

– Ну, вы и спросили! Да много кому! Тем более, редкоземельные металлы – штука недешевая… всегда можно выгодно перепродать… Александр, друг мой… и вы, Катя… – профессор неожиданно стал серьезным и в волнении принялся приглаживать рукой свою вечно растрепанную шевелюру. – У меня к вам, к Кате… есть одно предложение… не знаю, как даже и сказать.

– Да говорите, как есть, дружище!

– В общем, я сегодня получил приглашение от некоего господина де Виньи. Это известный меценат, предприниматель… Приглашение на малый прием…

– Так пойдите, что ж вы!

Профессор посмотрел жалобно, словно побитый пес:

– Да я б и пошел, но… Не все так просто! Поймите, семья де Виньи – аристократы, известные своей чопорностью и строгим следованием традициям! Приглашение к ним – великая честь, но… видите ли, приглашенные мужчины обязательно должны быть с дамами – это специально оговаривается. А я, как вы знаете, холостяк… и подруги у меня сейчас нет… со старой давно расстался, а новую не завел, некогда. И вот, я бы хотел попросить вас, Александр… если вы отпустили свою очаровательную супругу… к семи часам…

– К семи? Отлично! Катя – как ты?

– Да я бы не против…

– Хорошо! А я тем временем встречусь с нашим другом Нгоно. Кстати – забросите меня в блинную…

– Де Виньи пришлют лимузин! Но Луи может вас отвезти…

– Да ладно. Уж пройдусь и пешком. Эх, Катя-Катерина… расскажешь потом, как там развлекаются аристократы?

– Господи… Да как же я поеду? – неожиданно вскрикнула девушка. – Мне же совершенно нечего надеть! Ну, не в джинсах же!

Действительно – не в джинсах! Вечернее платье… Кстати, Саша как-то обещал купить…

– В Кане есть «Карфур»…

– О, что вы, что вы! – профессор Арно фыркнул от возмущения. – Какой «Карфур»? Мы же с вами не клошары! А платье… я знаю оно место. Пусть это будет мой подарок столь очаровательной и прекрасной мадам! Поверьте, вы меня очень и очень выручили.

Они покинули виллу почти одновременно, хотя нет – Саша вышел чуть раньше, перешел улицу, остановился с видом зеваки, рассматривая шикарный белый лимузин, остановившийся у ворот профессорской виллы. Ага… вот вышел сам господин Арно… Катерина в черном, с мелкими жемчужными вставками, платье и колье – тоже в тему, из жемчуга… Что ж, что ж – скромненько, но со вкусом. Пусть девчонка проветрится! Заодно и за профессором присмотрит – интересно, зачем миллиардеру-аристократу понадобился доктор физико-математических наук? Кстати, некогда учившийся в Бауманке – отсюда и хорошая русская речь.

Вчерашних велосипедистов на стреме не было. Может – они и вправду интересовались сливами? Впрочем, как знать, как знать…

Неслышно прошелестев шинами, лимузин скрылся за поворотом, унося Сашину супружницу в аристократический французский рай.

– Да, – проводив машину глазами, притворно посетовал молодой человек. – Мы чужие на этом празднике жизни. Увы!

Эту же фразу он повторил и в кафе. Нгоно не понял, пришлось разъяснить – что к чему. Впрочем, стажер, похоже, все равно не разобрал… да и выглядел, словно загнанный пес.