Влад Поляков - Стальная корона

– Я дословно передам сказанное тобой отцу, – голос Эрленда был почти бесцветным, лишь на грани восприятия ощущалась серьезная тревога. – Не прошу повторить, Струм все записывает.

Это да, я уже заметил. Второй советник сына норвежского правителя не расставался со свитком пергамента и заточенным угольком, который тут использовался вместо привычного для веков грядущих карандаша. Что тут сказать, стенография рулит! И от времени это совершенно не зависит.

– Мой конунг сказал лишь о возможных потерях в случае отсутствия нужных действий, – вкрадчиво произнес Магнус. – Помимо них есть и приобретения. Может, стоит поговорить и о них?

– Поговорим о них, – чуток потеплел Эрленд, переводя взгляд на карту, по которой постукивал пальцем мой побратим. – Что интересного ты увидел, жрец?

– Расположение земель, подвластных Хакону Могучему и Свену Вилобородому. И земли твоего отца в более выгодном положении находятся.

– Рад это слышать, но хочется понять…

– Большая часть датских земель отделена от Норвегии морем. И часть из этой части вообще острова, хоть и крупные. Зато земли Дании, граничащие с вами и Швецией, оставшись без поддержки с моря, станут совсем легкой добычей. Потом придет черед островов и так до самого конца.

Говоря это, Магнус показывал на карте порядок действий войска на суше, задерживаясь на крепостях, которые следовало брать в первую очередь, потом на менее значимых со стратегической точки зрения. Планы. Они уже были проработаны в нашем тесном кругу, в том числе и для этой местности. Лучше заранее озаботиться, чем потом лихорадочно соображать, как действовать против того или иного противника.

– Если мой конунг решит воевать со Свеном Вилобородым, то он не может не учитывать, что у того больше драккаров, больше воинов, – печально вымолвил Хьольд. – Море не преграда, за считанные дни в Лунд – главную крепость на том берегу – будут стянуты воины из Треллеборга, Орхуса, Роскильде и многих других городов. Сейчас у Дании мир с германцами, а у англов и скоттов своих дел хватает, им не до серьезных набегов на соседей.

Разумные опасения. Своими силами норвежцам даже дергаться не стоит, но это было очевидно. Поэтому и мой ответ на слова Хьольда был вполне обдуманным и конкретным:

– Да, ключ к победе тут – превосходство на море. Но кто сказал, что у вас его не будет? Если к драккарам Хакона присоединить драккары йомсвикингов, то ситуация уже изменится. Плюс мои «пенители морей», которые, как показала битва рядом с устьем Дуная, ничуть не уступают византийским. А те, на всякий случай напоминаю, оправданно считаются лучшими кораблями мира. Только вот теперь метатели «греческого огня» есть и на моих драккарах!

– У тебя вот-вот начнется война в защиту венедов, на которых не позднее лета обрушится вся мощь империи Оттона Третьего. Империи надоели их набеги, они уже знают о готовящемся большом походе венедов для отвоевывания северных маркграфств, – хмыкнул Эрленд. – А ты, Хальфдан, сам недавно сказал, что поднимешь войско на защиту союзника.

– Так ведь войско, а не драккары, – меланхолично ответил я, пожимая плечами. – Они будут нужны по большей части для перевозки войск, а в остальное время помогут вам в уничтожении кораблей Вилобородого. Он просто не сможет доставить подкрепления на ваш берег. А значит, потеряет немалую часть войск за короткое время, ослабнет…

И запросит помощи у германцев. Да что там запросит, запищит, как крыса с прищемленным хвостом! Но вот получит он эту самую помощь лишь в том случае, если карты будут разыграны верным образом. И тут многое зависит от того, удастся ли мне убедить посланников короля Хакона Могучего.

Они, меж тем, уже серьезно прикидывали численность возможных подкреплений. Магнус им в этом охотно помогал, записывая на бумаге цифры, складывая их и сравнивая с теми, которые наличествовали по данным Тайной Стражи у Свена Вилобородого. Получающиеся результаты… внушали оптимизм даже довольно скептически настроенным Хьольду и Струму, не говоря уже о молодом и горячем Эрленде. Парень жаждал кровавых и победоносных битв, которые могли бы прославить его имя и поднять покамест очень малые шансы стать большим, чем простой младший сын правителя Норвегии.

Это хорошо, что начали хотя бы вот так – предварительно подсчитывать силы сторон и оценивать риски. Показатель интереса. Как ни крути, а сейчас я им еще одну забавную деталь подброшу, да такую, которая превратит по сути обычную войну в то, чем в этих землях еще не «развлекались». Но, вспоминая известную мне историю, будут, но с другой стороны. Только такого расклада не требуется! Если пьянку нельзя предотвратить, надо ее что? Верно, надо ее возглавить! В нашем же случае просто подхватить витающую в воздухе идею и «застолбить» ее за собой. Вот тогда ты будешь своего рода первооткрывателем, а остальные лишь последуют «по стопам».