Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

– Хата на самом краю обрыва – наверное, и есть жилище Чударя, – задумчиво шепнул Дима.

Андрюша кивнул.

Залитый луной домик кажется сказочной избушкой. Сирые странники тихо подошли к самой калитке. Вблизи избёнка оказалась обыкновенной мазанкой под толстой соломенной крышей с облупившейся в нескольких местах штукатуркой. На фасаде широкая, сбитая из толстых досок дверь, а по бокам два маленьких окошечка с резными ставнями. Перед домом задорно шелестят пышные вишни и развесистые кусты калины. Воздух наполнен медовым ароматом летней ночи.

Ребята остановились, не решаясь войти. Вдруг ошиблись. Выйдет какой-нибудь пьяный крестьянин и спустит пса. Хотя собак не видать. Тишина прерывается приглушённым трескотом кузнечиков.

Всё же ощущение сказки не покидало путников. Летняя ночь развернула над мазанкой настоящий звёздный рушник. Казалось, друзья попали в другой мир. Голова слегка закружилась.

– Входите, Дима Томин и Андрюша Дорошенко! – послышался низкий, спокойный голос. Товарищи вздрогнули от неожиданности. Откуда незнакомец мог знать их имена и фамилии?

Возле калитки, словно из-под земли вырос высокий человек, жилистый и стройный. Спина настолько ровная, словно аршин проглотил. На голове дыбится копна тёмных волос, ни одного седого. Густые свисающие усы очерчивают выразительный рот, а глубоко посаженные голубые глаза смотрят проницательно и задумчиво.

Незнакомец, молча, открыл калитку и жестом попросил войти. «Пилигримы», робко, зашли во двор. Калитка захлопнулась сама, слегка щёлкнув замком. Затем раздался ещё один щелчок, сухой и короткий. По периметру забора быстро пробежал белый огонёк. Изгородь слегка выгнулась наружу, тищину нарушило тихое электрическое гудение. Так выгибаются и гудят провода под очень большим напряжением.

Хозяин пригласил в дом. Ребята осторожно вошли в сени, оказавшиеся маленькой комнаткой с низким потолком, побеленными стенами и крашенным деревянным полом. Дальше вели две двери, аккуратно сбитые из широких досок. Одна, очевидно, в горницу, другая в кухню. При близком свете керосиновой лампы явственнее стали видны черты лица нового знакомого. Прямой нос, высокий лоб, твёрдый подбородок с ямочкой. Возраст трудно определить: возможно, лет тридцать, а то и все пятьдесят.

– Я тот самый Микола Чударь, о котором говорила Наяда, – тихо произнёс хозяин дома.

Ребята переглянулись, но ничего не сказали. А новый знакомый, тем временем, открыл правую дверь и пригласил в маленькую кухню. Слева – настоящая русская печь, справа – стол, над столом окошко. Прямо – громоздкий шкаф с белой посудой. Возле шкафа, в полу – тёмный силуэт крышки погреба. Подойдя к шкафу, Чударь с трудом открыл невероятно массивную крышку. Затем вместе с ребятами спустился в прохладный погреб. Запахло соленьями. Кругом – необъятные бочки с засоленными овощами. В углу примостился гигантский ящик с картошкой. Несмотря на лето, картошка, словно только что из грядки.

– Его нужно отодвинуть, – новый знакомый указал на ящик.

Навалились втроём, но ящик не сдвинулся. Попробовали ещё раз, безрезультатно.

– Давайте пересыплем часть картошки, – предложил хозяин дома.

Когда треть надобрали, ящик медленно, словно нехотя, пополз в сторону, освобождая затянутый паутиной угол. Пол оказался из хорошо утрамбованной земли вперемешку с глиной. Ножки ящика оставили в земле жирные, полукруглые лыжни.

Чударь откуда-то достал длинную, массивную спицу. Жилистые пальцы обхватили гладкий металл, остриё пики глубоко погрузилось в землю. После нескольких безрезультатных попыток, спица лязгнула о что-то металлическое. Микола хитро повернул её. Послышался странный, приглушённый щелчок и пол в углу начал медленно проседать, оставляя внушительное квадратное отверстие. Когда движение прекратилось, и пыль улеглась, хозяин дома первым шагнул в шахту по темнеющим широким ступенькам. Ребята осторожно ступили следом.

Спускались долго. Количество ступенек Томин так и не смог подсчитать, так как дважды сбился со счёта. Внизу желтел … электрический свет.

Наконец ступеньки вывели в маленькую комнатку со светящимся подвесным потолком. На стенах – светлый пластик. Пол выложен крупной прямоугольной плиткой, напоминающей плитку Харьковского плиточного завода. Люк закрылся сам, образовался маленький бункер. Чударь стал перед стеной слева – широкие ладони упёрлись в пластик. Стена бесшумно разъехалась в разные стороны. Ребята увидели элегантный стеклянный лифт. Это в 1909-то году.