Крезин в первом ряду, одет в черное, лицо зеленоватое, как после действия Колодца Желаний. Стоит, будто кол проглотил, не шевельнется. Глаза широко раскрыты, не мигают… и наполнены слезами. Да, он хотел видеть рядом с Геданиотом совсем другую девушку! Возле него — Дисон, без единого кружева и оборочки. Строгий, как советник, однако его взгляд так и рыскает по сторонам, задерживаясь на особо привлекательных дочерях и молодых женах знатных господ. Не удивительно, он за свою жизнь повидал немало смертей, и вряд ли был потрясен кончиной одной из любовниц, а сдержанность в одежде — скорее, уважение скорби императора.
Малдраб Четвертый тоже здесь, сидит рядом с клусским королем Хреедином и каким-то относительно важным вождем кочевников немного поодаль. Смотрит невидящим взором, то и дело порывается что-то сказать соседям, но умолкает на полуслове. Те, наверное, думают, что от счастья, и знай себе поздравляют да удачи желают… Ничего, Ваше Величество, утратив один смысл жизни, вы приобрели другой. Почему-то Лин не сомневалась — с императором все будет хорошо. Это сейчас он скорбит и мается, а вскоре начнет воспитывать ребенка и времени на горе у него не останется…
— Принцесса Маргалинайя! — слегка повысил голос жрец, и девушка поняла, что он обращается к ней не впервые. — Вы слышите?
— Да-да, продолжайте, пожалуйста, — она мило улыбнулась, костеря себя в душе.
Служитель слегка натянуто усмехнулся в ответ.
— Невеста, вступаете ли вы по доброй воле в законный перед людьми и богами союз? Клянетесь ли быть верной женой, пока царство Реха не разлучит вас?
— Да, — спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие.
— Клянетесь любить, уважать и почитать супруга? Ставить его интересы выше своих, покоряться мужу и быть заботливой матерью?
Ага, предусмотрительный принц, держи карман шире!
— Уважаемый, вы нас обвенчайте, а с деталями мы уж сами как-нибудь…
По залу прокатилась волна смешков. Кое-где слышались одобрительные возгласы — что самое удивительное, из уст мужчин. Жрец невозмутимо перенес свое внимание на жениха.
Лин снова окинула взглядом помещение. Надо же, столько народу и так мало знакомых лиц. Нет, веллийцы здесь были, только вот она не знала никого из них, кроме примелькавшихся во время Паломничества. О, а что делает Осайна в первом ряду, где собрались самые родовитые и приближенные? Совсем страх потеряла — раздает улыбки направо и налево, подмигивает трем кавалерам поочередно… Черт, да это же Зелина! Вырядилась в закрытое темное платье, волосы заплетены в толстую косу — не узнать! А ее спутник не иначе как Марк. Что они здесь забыли, спрашивается?
— Да, — голос Геданиота дрожал и едва не срывался.
«Успел передумать, что ли?» — про себя усмехнулась Лин, продолжая исследовать лица пришедших.
— Да, — во второй раз произнес принц, гораздо увереннее и спокойнее.
Видно, клятва хранить, уважать и любить далась ему легче.
— Перед всеми мирами! — вознес руки к небу жрец. — Отныне вы — муж и жена!
С его пальцев сорвались светящиеся кольца и обвились вокруг правых запястий новоиспеченных супругов, застыв золотыми браслетами.
Все присутствующие, кроме правителей иностранных государств, опустились на колени. Зелина, Марк, Крезин, Дисон, Осайна, Геданиот… Геданиот?!! Лин не поверила своим глазам. У входа в зал, рядом с пугливо пригнувшейся рабыней, криво ухмылялся принц. Или… или двойник? Но нет, он выступил вперед и внезапно воцарилась тишина.
Геданиот, размашисто шагая, поднялся на возвышение. Зал молчал. Казалось, никто не смеет даже дышать.
— К чему этот розыгрыш? — спросила девушка, когда он оказался рядом.
— Спросишь у него, — принц кивнул на… на кого? — Хватит придуриваться, не видишь, дама желает сказать тебе пару «ласковых»!
Лицо жениха… нет, уже мужа!.. «поплыло», перетекая в знакомые черты. Лин вздохнула. Кто бы сомневался…
— И что теперь? — безразлично поинтересовалась она, стараясь не представлять возможные последствия, а то недолго и в обморок хлопнуться от переизбытка кровавых деталей.
— Да ничего, — так же безразлично пожал плечами Геданиот. — Он приговаривается к смерти, но в честь моей коронации объявлена амнистия, поэтому пусть катится на все четыре стороны. Я не могу теперь жениться на тебе, Лин, однако ты можешь занять должность советника. Заодно подберешь мне невесту. Не отказывайся сразу! Я понимаю, тебе сейчас не до моих предложений, но пока я на троне, ты желанна в моем доме. В общем, это предложение растяжимо во времени. И, будь добра, слезь вниз! А сейчас, — он обернулся к присутствующим, — Дамы и господа, примите извинения за некоторые неувязки с первой частью запланированных мероприятий и позвольте перейти ко второй!
Читать дальше