Александр Санфиров - Начало звёздного пути

Вершинин махнул стопарь и аппетитно захрустел огурцом.

– Эх, хорошо пошла, – выдохнул он, потом перекрестился и сказав:

– С богом, – прыгнул в седло.

После отъезда охотников имение на некоторое время затихло, а потом потихоньку начали вставать те гости, кто не пожелал отправиться на охоту. Маршрут у всех был один: утренний туалет, а затем столовая, где вымуштрованная Феклой прислуга уже ставила всё для завтрака. Для каждого гостя на стуле лежала небольшая табличка с фамилией, чтобы они сразу разобрались, где им сесть. К завтраку в основном подошли дамы, мужья которых умчались за добычей в лес. И сейчас они могли вволю посплетничать о вчерашнем вечере, хозяине дома и многом другом.

Но ва-банк этого праздника сплетни сорвала княгиня Дубинская. Ее новость оказалась настолько ошеломительной, что дамы чуть ли не срывались с мест, чтобы ехать домой и рассказать всем подругам и знакомым о таком экстраординарном событии.

Все жаждали увидеть главного героя ее рассказа. Но вот повода его позвать сюда не было. И хотя все знали, кто хозяйка в этом доме, никто просить ее по этому поводу не желал. Не из-за того, что она была взята Вершининым из крестьянок, а потому, что за эти годы все узнали ее тяжелый характер, и то, кто решает в этом доме, кого пригласить на праздник, а кого нет. А быть отлученным от такого богатого дома никому не хотелось.

Но все же, когда разодетая Фекла спустилась в столовую, чтобы спросить, всем ли довольны гости, княгиня Дубинская обратилась к ней:

– Э, милочка, не будете ли вы добры прислать нам для услуг вашего лакея Николая?

Лицо Феклы оставалось спокойным и доброжелательным.

– Конечно, как вы пожелаете, только он немного неуклюж, и пахнет от него не очень, – ответила она.

– А это ничего, ничего, пусть сейчас же подойдет, – обрадовалась княгиня, не ожидавшая такого быстрого согласия.

Фекла улыбнулась и, пожелав всем приятного аппетита, вышла.

Прошло несколько минут, и в зал вошел огромный волосатый мужик звероподобного вида, низко поклонился и сказал:

– А чо делать-то надо, барыни, меня Фекла Прововна прислали. Иди, говорит, Николай, тебя, мол, господа для услуг требовают.

Минуту в комнате царило молчание, затем прыснула одна дама, затем другая. Княгиня побагровела и сидела красная, как рак, а дамы уже смеялись во весь голос.

Мужик недоуменно смотрел на смеющихся женщин, пока одна из них, не переставая смеяться, махнула ему рукой.

– Иди, иди себе, Николай, с богом.

Тот опять низко поклонился и вышел из комнаты, оставив за собой яркий запах навоза.

У Феклы после шутки, которую она устроила, настроение было отличным. Она что-то даже напевала себе под нос. Конечно, ведь так уязвить эту старую стерву ей еще ни разу не удавалось, тем более что формально она все сделала правильно. Дубинская ведь не конкретизировала просьбу, себе на голову, а просто попросила предоставить им Николая, что и было сразу исполнено. Представляя лицо княгини, она даже засмеялась.

В это время на нее вылетела полуодетая Катенька.

– Фекла, – задыхаясь от быстрого шага, взволнованно сказала она, – ты не знаешь, где сейчас Николка?

– Случайно знаю, – ответила Фекла и в свою очередь спросила: – А тебе зачем его искать?

Катенька уставилась на нее и спросила:

– Феклуша, а правда, что ты его взяла в дом, потому, что узнала, что он сын Шеховского?

Фекла засмеялась.

– А с чего ты взяла, что он его сын?

– Ой, Фекла, не смейся, сегодня уже вся дворня это обсуждает. Мне Аленка все доложила.

Фекла стояла, смотрела на Катеньку и думала: «Вот старый козел, меня предупреждал, чтобы не распускала язык, а сам всё выложил. А ведь приедет домой, на меня будет бочку катить».

– А вот мне про это еще никто не рассказал, – пожаловалась она Катеньке, – может, расскажешь, что дворня говорит.

– Расскажу, только скажи, где Николку отыскать?

– Ну, до вечера не увидишь ты его. Взял его с собой Илья Игнатьевич, сказал, будет к охоте приучать.

– Вот видишь, – обрадовалась Катенька, – папа бы никогда крестьянина сиволапого на охоту не взял, если только загонщиком идти. Значит, папенька тоже все знает.

Она улыбнулась Фекле, от чего та чуть не обомлела, повернулась и убежала к себе.

Фекла шла по коридору и размышляла. «Ведь я, когда первый раз парня этого увидала, у меня ведь тоже всю голову напрочь отшибло, только и думала, как бы его к себе забрать. Даже рядом было волнительно стоять. А сейчас хоть бы что. Может, и на Катьку он так же подействовал, только у нее это не прошло. Так ведь и Аленка первый день к нему неровно дышала, а сейчас только посмеивается. Как будто приворотным зельем его в тот день мазали. Ох, и что же теперь будет. Катька девка упрямая, вся в отца. Надо с этим князем новоиспеченным серьезно поговорить, чтобы как-то это дело уладить. А то ведь с нее станется с ним бежать куда-нибудь. Как там, в прошлом году у Корзиных, дочка с гусаром сбежала».