Александр Санфиров - Начало звёздного пути

– Ба! Ваше благородие, Илья Игнатьевич, какими судьбами, давненько к нам не заглядывал, – приветствовал он гостя.

– Да вот, все дела, дела, недосуг, Василий Иванович, вот сегодня только выбрал время, хотел с тобой побеседовать, вопрос один обсудить деликатный.

– Так проходите в дом, чего мы здесь на пороге стоим.

Илья Игнатьевич прошел в дом и первым делом размашисто перекрестился на красный угол, где даже днем горела лампадка рядом с несколькими потемневшими от времени иконами. Тут его встретила попадья Акулина и, кланяясь, сообщила, как она рада, что им оказал честь такой гость. В доме у попа было чисто прибрано, было видно, что хозяйка из попадьи хорошая.

– А что-то у тебя сегодня не шумно? – удивленно оглядываясь, спросил Вершинин.

Поп засмеялся.

– Так ты когда последний раз изволил у меня побывать, годков пять назад, и то после охоты. Мои два оболтуса уже в семинарии учатся. А из девок последнюю в прошлом году замуж отдал. Так что вдвоем мы с матушкой остались ныне. Вот так и бедуем.

Пока они вели беседу, Акулина с работницей развили бурную деятельность. Рядом с печкой на полу зашумел самовар. А на столе начали появляться тарелки, ложки и пузатые графинчики с настойками.

– Ну, разговорами не наешься, – сказал отец Василий и пригласил гостя за стол.

– Вот, Илья Игнатьевич, а отведай наливочки черносмородинной, самолично по батюшкиному рецепту делал, а вот тут грибочки маринованные. Акулина у меня мастерица, пальчики оближешь, – начал он потчевать помещика.

Некоторое время в комнате царило молчание, прерываемое звуками еды и звоном бокалов.

– Уф-ф, – отвалился Илья Игнатьевич от стола, – давно к тебе не заезжал, даже забыл, как у тебя поесть можно. Мой-то Петяй, даром что из Москвы, готовит всякую дребедень французскую, глядеть противно, а никуда-с не денешься, не поймут, – закончил он с грустью.

Отец Василий махнул рукой, и Акулину с прислугой как ветром сдуло, они накинули зипуны, платки и ушли к соседям.

– Ну, выкладывай, гость дорогой, что тебя привело ко мне, говори как на духу, вижу ведь, неспокоен ты, – сказал он Вершинину.

– Понимаешь, отец Василий, не знаю, как и начать, – сказал Вершинин, – появился у меня в имении новый паренек, Николка Лазарев, с Чугуева. Ну тот, который дураком был.

Поп наклонил голову.

– Истинно так, был да сплыл, до сих пор сам в себя прийти не могу. Просто чудо какое-то произошло, ведь совершенным, прости Господи, дураком был, а стал смышленым хлопцем. Когда его азбуке учил, каждый день удивлялся, у меня ведь десяток ребятишек ходят грамоте учиться, так он их в два дня обогнал.

– Да знаю я про все это, – досадливо махнул рукой помещик, – понимаешь, тут такое дело, очень уж он на моего давнего друга Андрея Шеховского смахивает. Разговорил я его бабку Глафиру, и рассказала она мне историю интересную, так вот, Василий Иванович, можешь ли ты мне помочь концы в этой истории связать?

Поп скорчил гримасу и задумался. Но через некоторое время заговорил.

– Илья Игнатьевич, вот тут общество хотело церквушку нашу в божеский вид привести, иконостас обновить, пошли к твоему управляющему, чтобы лесу разрешил с десяток сосен да дубов уронить. Так он ведь ногами затопал и не дал, сквалыга, ни шиша.

Тут он замолчал и уставился хитрыми глазами на собеседника.

Илья Игнатьевич выругался про себя, ведь именно он запретил давать лес крестьянам.

– Ну, если общество просит, да еще и ты присоединяешься, то дам я указание Францевичу, чтобы выделил вам лесу сколько надо. Но смотрите, чтобы не более того. А Гришка-лесничий проследит, – нехотя выдавил из себя Вершинин.

– Вот и отлично, благослови тебя Господь, все разрешилось к славе его, – воскликнул отец Василий.

– Что касается помочь, концы порванные вместе свести, так все, как бабка тебе рассказала, и было, не брешет она нисколько. В том свидетельство мое твердое. Прости Господь грешницу Анну, упокоится она с миром, – печально сказал он.

– А чего ты, Илья Игнатьевич, так именно это дело близко к сердцу принял, ведь таких отпрысков по всей России тысячи бегают? – добавил поп в конце своей тирады.

– Отец Василий, понимаешь, друг мой в тоске последние дни жизни своей проводит. Сидит в одиночестве, как сыч, болеет тяжко. Так уж у него судьба сложилась. Жена и сын в горячке уж двадцать лет как умерли. Второй раз не женился, уж не знаю, почему, и родственники пытались его свести с девицами, но все бесполезно. И подумал я, что привезу ему парня этого, ведь видел сам, каков молодец вымахал, а умница, слов нет. Уже по-французски чешет так, что я за ним не успеваю. Ну, а далее дело его, если признает наследником своим, парню вольную в тот же день подпишу и оформлю. Ну, а если не захочет, то я такого молодца от себя не отпущу, самому интересно, что дальше из него может получиться, – объяснил свои мотивы Вершинин.