Иван Быков - Унаги с маком или Змее-Week

Потоки воздуха, взбитые и направляемые этим вращением, отклоняли выстрелы черных нитей, сдували их в сторону. Но вот ветер превратился в ураган, в безудержный смерч. Что могли сделать маленькие осы-вихри с этим порождением Наговой мощи? Поток воздуха магической спиралью разметал тонкую смолу, превратил этот опасный дождь в неопрятные кляксы, разбросанные по бурой траве, разбросал и сами вихри. Вокруг змей образовалось свободное пространство.

— Вперед! — шепнула змейка на ухо.

Но ливень еще не иссяк! Наоборот, гул нарастал. Со стороны Белого Ясеня спешили новые полчища маленьких злонравных веретенец. Нестор понял, что новой атаки им не сдержать.

— Вперед! Вперед! — кричала змейка.

И они рванули вперед настолько быстро, насколько могли. Вернее, рывок сделал только Нестор — Зоенька обвилась вокруг него, как хрестоматийная змея вокруг кадуцея.

Осы как будто почувствовали, что добыча вознамерилась сбежать: мириады вихрей выбросили им вслед тучу вязкого серпантина. «Хорошо, что в доме есть душ, — пришла к Нестору в эти жуткие мгновенья совершенно обыденная мысль. — Час из него не вылезу».

Черная вакса текла по телам, струилась между чешуйками, держала, замедляла темп, сбивала с пути. До спасительной галереи оставалось всего несколько десятков метров, но Нестор уже понимал, что им не преодолеть это расстояние. Да и спасет ли их расписанная апокалиптическими картинами пещера от этой неведомой напасти? Черный потоп скоро накроет их, зальет с головой, обездвижит и лишит дыхания.

Змеиное тело, такое упругое, могучее, верное приказам; тело, задорной силе которого он всегда восторгался в первые минуты после перевоплощения, — это тело сейчас подводило. Оно сдавалось. Нестор двигался вперед скорее по инерции. Последние рывки были уже не мускульными усилиями, а конвульсивными судорогами, бросавшими вперед умирающего Нага, которого в паническом ужасе крепко обвила зеленая змейка. Разве можно ее назвать зеленой? Струи — оружие вихрей — превратили вспаханную почву в жижу, в слякоть. Наг и змейка почти слились с этим месивом, они были вымазаны от головы до хвоста. Еще несколько усилий — только для того, чтобы совесть была чиста. Все равно не выбраться. Это конец.

Нестор дернулся в последний раз и затих. Однако движение, хоть и замедлилось, но не прекратилось. Зоенька, все это время пребывавшая в оцепенении, внезапно очнулась и теперь тянула за собой полумертвого бездвижного Нага. Рывок, еще рывок… Нестор собрал последние силы и постарался помочь своей спутнице. Получилось ли? Он не смог понять. Как во сне, он вдруг понял, что порог пещеры уже позади, что они теперь лежат на холодных камнях — Наг и змея — обессиленные, грязные, но живые. Он закрыл глаза и провалился в бездну.

Разбудило холодное прикосновение — кто-то положил ему на лоб холодную ладошку.

— У него жар, — услышал Нестор приятный женский голос.

Он разлепил губы и попытался сказать:

— Зоенька! — И открыл глаза.

Не было Зоеньки. Была смутно знакомая девушка с милым большеглазым лицом, обрамленным прямыми черными волосами. Глаза были карими. На ней был белый шерстяной свитер с забавным рисунком: два бурых медведя сражались за огромную еловую шишку. Композиционно получалось, что медведи восседали на сферах грудей и боролись за шишку, засевшую в ложбинке между ними. Девушка склонилась над Нестором, прижав руку к его разгоряченному лбу. Девушка улыбалась.

— Привет! — весело сказала она пробудившемуся Нестору.

Нестор попытался соотнести свое положение во времени и пространстве с тем, что он только что пережил, и с тем, что (и кто) его сейчас окружало. В некоторых контекстуальных разговорных конструкциях такой процесс называют «одуплением». Всякий раз, когда Нестор слышал это слово, он представлял себе маленького мохнатого зверька — бурундука, хомяка, белку, соню, — залезшего в уютное дупло и расправлявшего там солому и сухую хвою, обустраивая свой незатейливый быт, «одуплявшегося».

Нестор «одуплялся» несколько минут. Он вспомнил ссору с женой из-за ненужной ей и непонятой ею правды. Вспомнил визит к врачу, желтый конверт. Вспомнил, как звонил и приходил домой. Вспомнил приговор и его исполнение: вещевую сумку в коридоре, промозглую ночь в гараже, утреннюю дорогу мимо полей. Вспомнил луковицу сельской церквушки. Вспомнил, как приехал в дом по адресу: Кисельная, 8. Вспомнил даже собак, раздирающих лаем утро воскресного дня. Вспомнил лужу в душевой под ногами и влажное полотенце вместо одеяла. Потом был проводник — им оказалась Зоенька. Странно, раньше Нестор никогда не думал, что у проводников есть человеческая ипостась или что проводниками могут быть девушки из персонала Центрального управления Раджаса. Мышиный лаз за плинтусом, выросший в величественную галерею. Картины на стенах. Бескрайнее поле и Ось Мироздания всего в нескольких километрах от них. Потом сердце опасно сжалось — Нестор вспомнил смертельный ужас в неведомых пределах Белого Ясеня; вспомнил орду черных маленьких вихрей, жуткую борьбу, напряжение бегства и почти смирение с неизбежной смертью. Вспомнил Зоеньку, спасшую его из ада.