Елена Бреус - Тайна зеркала

Мужчина не успел выскочить следом. Двери закрылись, и рогатая машина помчалась вниз по улице.

– Остановите! – клетчатая рубашка бросилась к водителю. – Я кошелек уронил! Стойте!

Водитель от неожиданности прибавил скорость, но, въехав в ситуацию, послушно притормозил. Клетчатый выскочил из троллейбуса и помчался обратно к остановке. За это время ничего не подозревавшая Катя поймала подвернувшееся такси, и к моменту возвращения преследователя ее и след простыл. Мужчина смачно плюнул, достал сотовый и с досадой проговорил в трубку:

– Упустил я ее. Непростая птичка. Профессионально ушла. Включайте сигнализацию по периметру “Б”!

– Сем-мен Степанович! – Катя ворвалась в комнату старичка, задыхаясь от волнения и быстрого бега. – Люси с Борисом нет в карантине!

– То есть, как это нет? – тот вздрогнул и выронил карандаш, который он с упоением грыз, разгадывая кроссворд.

– Как это нет? – эхом раздался сзади взволнованный голос Аркадия, незаметно вошедшего следом за Катей.

Катя круто развернулась и выпалила, глядя красавчику прямо в глаза:

– Я только что была в больнице. Мне сказали, что пациенты с такой фамилией к ним не поступали!

Младший Бакчеев нахмурился.

– Я разговаривал с дежурной сестрой всего полчаса назад. Она заверила меня, что состояние нормальное, признаков инфекции нет.

Семен Степанович переводил непонимающий взгляд с Кати на Аркадия и обратно. Младший брат достал из кармана телефон и набрал номер.

– Эмма Исмаиловна? Да, это снова Аркадий Бакчеев. Извините, что беспокою, но не могли бы вы подтвердить еще раз, что с вашими подопечными все в порядке? Мы очень волнуемся за них, – после короткой паузы и взгляда в сторону родственников проникновенно добавил он.

Потом включил громкую связь, и Катя с Семеном Степановичем услышали низкий женский голос:

– … ла Александровна спит уже, а Борис Андреич все пишет, бумагу изводит. Доктор смотрел, анализы хорошие, температура нормальная.

– Спасибо, Эмма Исмаиловна. Нам очень повезло, что сегодня дежурите именно вы. Я завтра утром еще позвоню, – Аркадий душевно распрощался с медсестрой и отключился.

– Все в порядке, вы сами слышали, – с недоумением обратился он к Кате. – С чего вы взяли, что их нет в больнице?

– Я-я узнавала в городской инфекционной клинике, – заикаясь, пробормотала девушка.

– Они в ведомственном госпитале института биофизической защиты. Вот номер телефона, запишите. С ними поговорить нельзя, но медсестра всегда может передать ваши слова через перегородку.

Катя почувствовала себя полной дурой. Она ведь подозревала, что Люся просто находится в другом месте, но нелепая тревога снова заставила ее поднять панику на пустом месте. То, что Аркадий почти дословно повторил слова одноклассника о способе общения с обитателями карантина через медсестру, окончательно убедило девушку в том, что они действительно в клинике, только в другой. Порядок содержания инфекционных больных везде одинаков. У девушки был такой расстроенный и виноватый вид, что Семен Степанович сочувственно обнял ее за плечи и даже погладил по голове.

– Поздно уже, давайте спать отправляться. День сегодня выдался нелегкий, а завтра еще на дачу ехать.

Катя только сейчас почувствовала, что действительно очень устала. Неловко распрощавшись с родственниками, она отправилась в свою комнату.

В доме все уже спали. Когда за ней закрылась дверь, темная фигура промелькнула по коридору к телефону, висевшему на стене, и приглушенно проговорила в трубку:

– Она здесь, идиоты. Отключайте сигнализацию, а то мало ли, что!…

***

Катя проснулась от зычного уханья Маргариты в коридоре.

– И-ээх!

Затем раздался гулкий стук, недовольное бурчание и ритмичные удары. Заинтригованная девушка высунула голову в коридор.

Возле входа в кухню сидела домработница и прибивала ручку к чемодану обухом топора. Чемодан был очень старый и очень внушительный. Катя дружески улыбнулась женщине и, желая облегчить ее нелегкую долю, поделилась:

– Сейчас лучше иметь чемодан на колесиках. Очень удобно – таскать его не надо, кати за собой и все. Совершенно незаменимая вещь. Хотите, я вам такой подарю?

– Подари его Нонне, а то у нее барахло складывать некуда, – недовольно проворчала Маргарита, нанося короткие точные удары по ручке. – Мне и этот сгодится. Это еще дедушкин чемодан!

Она ударила еще раз, полюбовалась результатом своего труда и попыталась снова оторвать чемодан от пола. Прибитое на совесть основание ручки выдержало, но ржавое крепление разогнулось, и сундук тяжело бухнулся на паркет. Расстроенная домработница шумно вздохнула и прижала к груди топор как младенца, явно не зная, что предпринять.