Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– Хорошо тебе говорить, ты, считай, в этом деле уже с десяток лет. А что мне, бедному переписчику, моли скрипторной, как говорил наш настоятель, что делать? Я же, к стыду своему, в отличие от тебя, брат, с этими демонами дел никаких не имел, ежели только видел изображения этих тварей нечистых в летописях и памфлетах. Слаб я духом вельми да и тучен зело. – Опустив рычаг до нижнего положения и услышав удар бронзовой собачки, отсчитывающей каждую одну шестнадцатую оборота стопорного устройства, монах в очередной раз вынул рычаг из паза и вытер обильно выступивший на лице пот рукавом серой рясы.

– Не беспокойся, брат мой. – Установив дротик и зафиксировав его в направляющей, Винченцо открыл специальный окованный медью ларец на передке телеги. И аккуратно, почти нежно, достал оттуда фиал с греческим огнем. – Смерти ли нам страшиться в войне с отродьями сатаны? Тем более что не все так страшно, как ты расписывал в своих памфлетах и непотребных картинках.

При этих словах представитель консистории, образованной у подножия папского престола каких-то десять лет назад, повернул к собеседнику другую сторону лица и попытался ухмыльнуться. Бугристые жгуты шрамов, белеющие подобно каким-то дьявольским подкожным червям или змеям, сделали эту ухмылку поистине дьявольской. Во всяком случае, брат Ансельм неконтролируемо отшатнулся и, прижав к себе заводной рычаг, быстро перекрестился.

– Свят-свят! Вот до сих пор не могу привыкнуть к метке этой диаволовой! – машинально попытался перекреститься боевой монах. – Извини, брат Винченцо, но тобой только в ярмарочный день детей пугать да для вспоможения роженицам использовать. Как увидит какая твою образину, враз от бремени разрешится. Причем как минимум сразу тройней – за Бога Отца, Бога Сына и Бога Святаго Духа.

Издав смешок от представившейся картины, обряженный в балахон или уж скорее рясу из толстой кожи монах принялся прикручивать фиал к наконечнику дротика специальными бронзовыми барашками, параллельно выказывая свое отношение к испугу собеседника:

– Вот видишь, брат Ансельм, я вполне себе живое доказательство того, что сатана не так силен, как кажется. Думаешь, попал в меня плевок диавольский – считай, сразу на небеса? Ан нет – отлили меня братия святой водой. Не поверишь, сразу откуда-то у них силы появились, как увидели меня живого. А потом того демона ратники из арбалетов освященными стрелами нашпиговали, как того хряка. – Злобная улыбка промелькнула на губах изуродованного мужчины, когда он вспомнил смерть своего врага. – Поваляться потом, конечно, в обители братьев госпитальеров пришлось немало. Видимо, дух нечистый с тем плевком огненным в тело проник. Начались у меня жар, горячечные колики. В общем, все думали, отмучаюсь, но прикладывания святым серебряным крестом помогли, выжил. Да только вот следы дьявольские, думаю, теперь до самой смерти носить буду.

– Такой шрам, это где-то даже почетно, – нерешительно заметил ему собеседник. – Во всяком случае, рыцари куда меньшими хвастаются напропалую.

– Но ничего. От моей руки и от снарядов этой милашки не один демон свою смерть принял и, думаю, еще не один примет. Детали этого спрингальда, «Святой Марией Вифлеемской» рекомого, в самом святом Риме сам камерленго освящал. – Познакомившийся вплотную с адским огнем монах не обратил ни малейшего внимания на слова своего собеседника, если вообще заметил их. Так глубоко он погрузился в пучину собственных переживаний и предвкушения скорой схватки с врагом. – И ты думаешь, после этого семя диавольское может этому святому копью противостоять?

Похлопав ладонью по дереву дротика, брат Винченцо обратил взгляд на быстро приближающегося всадника и подозрительно прищурился. Не то чтобы его зрение стало сильно слабеть… Но на пользу пережитое испытание явно не пошло. Одним глазом теперь даже человека от дерева отличить удавалось с трудом, да и второй уже не мог соревноваться с орлиным.

– По-моему, это ординарец викария, – пришел на помощь своему собрату Ансельм. – Значит, скоро выдвигаемся.

Приказ пришел. И плод человеческого гения, рожденный на свет благодаря усилиям служителей матери-церкви, самым умнейшим и образованнейшим людям мира, умеющим читать, писать и даже делать такие сложные математические вычисления, как умножение или деление, пришел в движение. Сложнейшая конструкция из веревок и досок, способная метать тяжелое копье на расстояние в целую тысячу шагов, заняла предписанное ей место за деревьями, мимо которых пролегала дорога. Именно по ней будут идти демоны. Точнее, их на нее всеми силами постараются направить. Когда твари приблизятся на дистанцию выстрела, снаряды отправятся в цель. И если Всевышнему будет угодно, то каждое попадание принесет смерть посланцу пылающей бездны. Ну или как минимум причинит ему серьезное ранение.