Александр Романов - Пока бог спит

– А Видящие – это такие женщины в семицветных накидках? – уточнил Олег.

– Да. Это был символ семи вершин империи, знак высшей власти. Почему ты спросил?

– Да просто они очень выделяются на снимках. У нас предполагали, что это представительницы правящей верхушки. Только названия, конечно же, не знали. И еще так и не смогли обнаружить ни одного мужчину в такой одежде…

– Да. У нас верховная власть принадлежала женщинам, практиковавшим магию, – Та-Эли приподняла голову с локтя Олега. – Тебя это смущает?

– Да нет, нисколько, – Олег пожал свободным плечом. – Там, откуда я родом, вообще равноправие. Просто мы ведь так и не смогли определить устройство вашего общества. Даже приблизительно. А теперь вот выясняется, что у вас матриархат был…

– Ну и что?

– Да ничего. Просто любопытно. Я вообще думаю, что наша ученая братия из-за тебя передерется: ты же такими сведениями набита! У меня, вон, Энгар прямо рвется тебя увидеть и расспросить с пристрастием, несмотря на обстановку. Теперь я его, кажется, начинаю понимать…

– А Энгар – это кто?

– Маг.

– И он тебе подчиняется?

– Да. А что? – удивился Олег.

– Странно просто, – ответила Та-Эли. – Маг – и подчиняется обычному человеку. Хотя ты не совсем обычный. Ты же землянин… Пришелец. Но талисмана у тебя вообще нет. И по твоим словам, ты не желаешь его получить. Мне это непонятно…

– Вот уж ничего непонятного не вижу, – хмыкнул Олег. – Я ведь тебе уже говорил: на что мне талисман, когда вокруг и так полно тальменов? Мне вот другое непонятно. Гномы-то на что рассчитывали? Или действительно с ума сошли? Нападать на людей, у которых такой талисман, как у тебя, – это ж самоубийство! Что, как я понимаю, и произошло – судя по тому, что никаких следов гномов наши исследователи в Поднебесной не обнаружили.

Олег почувствовал, как напряглась принцесса. То есть Та-Эли.

– Что? – спросил он, посмотрев на девушку.

Та-Эли молча смотрела на Олега. Пожалуй, даже с испугом.

– Что? – озабочено повторил Олег, поворачиваясь к ней всем телом. – Что случилось?

– Ничего, – Та-Эли вздохнула. – Просто ты – землянин… Причем сказано это было с таким выражением, что и глухой бы насторожился. Можно было подумать, что кто-то только что помер.

– И что? – еще раз спросил Олег. Уже с настоящим беспокойством.

– Извини, – Та-Эли коснулась рукой его плеча. – Действительно, ничего… Но ты землянин. Для тебя талисман – это оружие.

Олег несколько секунд подумал, соображая, из чего сделаны такие выводы. В принципе, это было не так уж неправильно. Но…

– Ну, оружие… – сказал Олег. – В том числе. Но не только. Оружием может быть что угодно. В основном же это инструмент, которым можно делать самые разные вещи. Разве у вас в Подне… Семи Сестрах талисманы не применялись по хозяйству?

– Применялись. Но не в военных действиях. Ведь они предназначены для сохранения живого, а не для уничтожения. Только против созданий Хаоса их можно использовать как разрушители. Вы, земляне, этого не понимаете, и оттого на Панге все время бушуют такие страшные войны. Ведь и Автарк, уничтоживший Семь Сестер, был землянином – так?

– Да, он был пришельцем… – медленно произнес Олег, не зная, что сказать: он испытал нечто наподобие шока.

«Вы, земляне, этого не понимаете…»

Талисманы не подчиняются пангийцам. Это был непреложный факт. Куда более непреложный, чем неприменение их в военных действиях. Даже дети тальменов, родившиеся здесь, теряли всякую способность контактировать с этими девайсами. Никто, нигде и никогда не слыхал обратного. А если бы услышал – поднял сказавшего такое на смех.

Невозможно.

Но лежащую рядом с ним девушку Олег мог заподозрить в чем угодно, только не в самозванстве. И не в сумасшествии: повелители талисманов такого ранга сумасшедшими не бывают. Они, случается, бывают глупцами – это да. Но оператора с нарушенной функцией психики талисман просто не примет – он ему не нужен.

– То есть, ты – не землянка? – спросил Олег, одновременно пытаясь сообразить, что это может менять как в талисмановедении вообще, так и буквально вот в этой постели. Но пока у него было слишком мало информации…

– Нет, – Та-Эли помотала головой, отчего ее роскошные спутавшиеся волосы упали ей на лицо. Приподнявшись, она откинула их за спину и легла обратно, пристроившись головой на локоть Олега.

– Но кто же ты? Пришелец… Пришелица… Тьфу!.. В общем – ты с другой планеты? Или из другого параллельного мира? – Олег затаил дыхание, ожидая ответ.