Александр Романов - Пока бог спит

– Чего тебе бояться-то? – спросил он.

– Я не знаю, куда мне теперь идти, – призналась Та-Эли. – Кому за пределами Семи Сестер нужны такие, как я? Вот твоя страна меня приняла бы к себе? Я хороший оператор!

– Да в чем проблема? – Олег посмотрел на пушистый затылок. – И без талисмана бы взяли. Разве в талисмане дело?

К радости Олега, всхлипывания стали затихать. «Принцесса» еще немного посопела ему в грудь, потом подняла голову.

– Правда? – спросила она.

«Вот так-то лучше», – подумал Олег.

– Не сойти мне с этого места! – заявил он торжественно. Тут, наконец, впервые за весь разговор девушка улыбнулась.

– Смешно, – сообщила она, моргая мокрыми ресницами. – Земные клятвы на Панге бывают такими дурацкими («Надо же – рассмешил! И чего я такого сказал-то?» – подумал Олег)… У нас тоже было много землян в корпусе стражей… – она коснулась пальцами виска Олега, провела по скуле, опустила голову и замолчала.

Несколько секунд они сидели неподвижно. Время растянулось, как в замедленном показе. Ничего не происходило. Только в углу, как дурак, таращился своими фасеточными фотоэлементами домашний кибер.

Потом Та-Эли вскинула голову, утерла слезы ладонью и, тряхнув растрепанной гривой, взглянула на Олега.

– Поцелуй меня… – попросила она.

Несколько позже у них нашлось все же время. Чтобы поговорить.

– Искажения там такие, что местами просто вообще ничего понять невозможно, – рассказывал Олег. – Слишком недавно все случилось. Наши специалисты говорят, что несколько веков пройдет, прежде чем можно будет получить нормальные данные. О событиях на Стене, например, вовсе нет никаких сведений – на всех хроносрезах просто туман… Да и на территории самой Поднебесной по большей части. А там, где можно что-то различить – дикая мешанина налезших друг на друга кадров, никак не связанных между собой. Дешифровщики до сих пор над ними гадают… Только в единственном месте – Золотых Чертогах Беллоны – центрального массива – сканирование вышло относительно приемлемым.

– Тангароа…

– Что? – переспросил Олег, покосившись на лежащую рядом девушку.

– Тангароа – Врата Неба. Центральная вершина так называлась… Беллона – это ирианское название.

– Ну… Я знаю, – сказал Олег. – Просто ваших названий не сохранилось. Вот мы и пользуемся ирианскими.

– Когда-то в Ириане знали об империи… – сказала принцесса. То есть Та-Эли. – До гибели Нордага у нас с ними даже был заключен союз. Но потом все так переменилось, что мы не могли уже никому доверять. Даже гномам и рэтам…

– Кому? – удивился Олег.

– Поначалу Поднебесная строилась и заселялась гномами. Люди пришли туда уже потом, – сообщила Та-Эли. – И до второго Времени Темных Сил жили там совместно. Но после катастрофы гномы почему-то решили, что именно люди виноваты в том, что произошло. А рэты… рэты просто испугались. И ушли из наших городов. И так потом и не вернулись – жили в подземельях окрестных гор…

– Погоди, – перебил принцессу Олег. – То есть кры… рэты – они кто?

– Это был третий народ, населявший Семь Сестер. Их создали в Черной Цитадели Нордага еще в Первую Эпоху, когда создавали много новых видов, в том числе и разумных. Тех же гномов, эльфов… Большая часть их исчезла вместе с Нордагом. Но кое-кто уцелел. В Поднебесной рэты были чем-то вроде прислуги: уборщики, няньки… Вообще весь обслуживающий персонал. Они не делали никаких различий между гномами или людьми, а к ним, в свою очередь, все относились как к домашним любимцам, особенно дети.

«Ничего себе», – подумал Олег, вспомнив этих «домашних любимцев» с их кривыми, подобными серпам клинками.

– Поэтому когда между гномами и людьми началась война, рэты не приняли ни чью сторону, а предпочли уйти из Семи Сестер.

– С гномами была война?

– Да, – ответила прин… Та-Эли. – У нас не было выхода. Они… словно сошли с ума. Стали нападать на людей. Убивать. И ничего не желали слышать. Я помню, как Видящие пытались их уговорить каждый раз… Но легче было уговорить Ужас за Восточной Стеной, чем наших совсем еще недавно добрых соседей. В конце концов, во время очередных переговоров гномы предательски напали на Видящих западного массива – Хониары, ирианцы называют его Овалау – и убили, объявив Хониару полностью своей территорией.