Александр Лобков - Путь Рукожопа

– А так разве бывает? – удивился Хагрим. – Неписи вроде привязаны к своим локациям.

– Есть блуждающие, типа Серого Странника.

– Таких в игре единицы, и все они известны, – задумчиво проговорила Дрянь. – А вот что это такое?

– Я Шая.

Ехали мы в Картану – следующий город во многих цепочках начальных квестов. Дряни с Хагримом там нужно было закрыть пару заданий, а мне было все равно, я ехал не куда-то, а откуда.

– Скоро уже доберемся, пивка холодного хлебну, – объявил гном часа через два пути.

У меня давно затекло все тело, и я выбрался из сена, надеясь, что мои предполагаемые преследователи уже далеко. И вот в этот момент я почувствовал некую тревожность, исходящую сзади, с пройденного нами пути.

– Ничего не слышите? – завертел я головой. – Вроде нас догоняет кто.

– Нет.

– Вроде тихо все.

А спустя пару минут, Дрянь пробормотала:

– Ни фига себе, у тебя восприятие прокачано для второго уровня. Быстро прячься.

Но было поздно. Из-за поворота позади нас вылетела целая кавалькада всадников.

– Львы, – сплюнул Хагрим, отворачивая коня к обочине.

Был еще шанс, что это случайность, и процессия проскачет мимо, но нет. Львы остановились возле повозки – пятеро рекрутов и три высокоуровневых бойца из основы. Паладин тридцать седьмого уровня с ником Эвил Хантер окинул нашу компанию взглядом и усмехнулся, глядя на меня.

– От нас не уйдешь, приятель. Просто выбирай: ЧС клана и несколько сливов ежедневно или взаимовыгодное сотрудничество. И ты на этот раз хорошенько подумай, одно дело, когда сливаешься сам, а другое, когда с тобой валят друзей.

– Они мне не друзья, – быстро сказал я.

– А это уже не важно. Когда-нибудь обязательно попадется тот, кто тебе дорог, – сказал паладин, извлекая меч. – Начну, пожалуй, с гнома. Никогда не любил бородатых коротышек.

Тут меня удивила Шая. Да и не только меня, судя по лицам. Девчонка вдруг вскочила в повозке, надула щеки и сунула палец в рот, намереваясь, по-видимому, применить к паладину то самое «очень сильное заклинание».

– Ух ты, какая непись прикольная, – один из рекрутов наклонился в седле и протянул руку, намереваясь щелкнуть Шаю по носу.

– А ну, не сметь! – вскочил уже я, направляя посох на него.

Хагрим тоже достал свой топор и изготовился к безнадежной схватке. Дерзкая Дрянь выглядела немного отрешенной. Похоже, она общалась сейчас с кем-то в чате.

– Оставь, Харон, – притормозил своего рекрута Эвил Хантер. – Мы заберем эту девчонку с собой, если господин Рукожоп не будет с нами пооткровеннее. Тогда и поиграешь с ней. Ну? – он уставился на меня.

Я был в отчаянии. Но при сложившемся выборе: отдать Шаю и подставить товарищей под клинки или передать Львам квест, я бы без сомнения выбрал второе. Ведь ясно же, за чем они охотятся. Вот только не было у меня уверенности, что в случае передачи задания, они оставят нас в покое. В повисшей напряженной тишине раздавшийся спереди от поворота дороги пронзительный свист заставил нас всех вздрогнуть.

– Ох, и ни хрена себе, – пробормотал Хагрим, посмотрев в том направлении.

Я тоже обернулся. Два всадника галопом приближались к нам, поднимая пыль копытами лошадей. Закованный в черные доспехи рыцарь на огромном вороном жеребце и светлая эльфийка на изящной белоснежной лошади.

– Капитан Немо и Леди Пелеириен. Наемники, – развил свою мысль гном.

– Белые львы занялись разбоем на большой дороге? – хриплым басом спросил рыцарь в черном, осаживая скакуна. – Трясут мелочь с нубов? Какой позор. И это сборище бандитов когда-то было топ-кланом.

Эльфийка гарцевала вокруг на своей кобыле, стремительно перетекая с места на место. В руках у нее появился магический посох. Несмотря на численное превосходство львов, шансов в схватке с двумя наемниками у них не было, это я понял сразу. Поняли это и сами львы. Эвил Хантер оценил обстановку, молча подал соратникам знак рукой, и они одновременно сорвали коней в галоп, уносясь вперед по дороге. Мы проводили их вглядом, а Шая показала вслед оттопыренный обслюнявленный палец. Слава богу, указательный.

– Здесь же тропа была на карте.

Хагрим потыкал слегой перед собой, но шест уходил в воду, не находя опоры.

– Насть, ты же ведьма.

– Ну, и…? – хмуро отозвалась Дерзкая Дрянь.

– Болота, это же ваша ведьмачья тема. Ты тут должна быть, как у себя дома.

– Таких комплиментов мне еще не говорили. Спасибо, Хаг.

Пока мои спутники вяло переругивались, я прикрыл глаза, оставив маленькую щелку, чтобы смотреть сквозь ресницы, и обвел внимательным взором окружающее нас болото. Показалось, что в одном месте в десятке метров от нас вода чуть более темного цвета, совсем немного. Всмотрелся еще пристальнее – точно, узкая полоска, напоминающая тень, извивалась между унылыми осинами, уходя вглубь трясины.