Артем Каменистый - Горечь пепла

В парусиновом свертке обнаружился увесистый кусок копченого сала. Аромат специй от него был столь силен, что пробился даже через вонь Хольдеманга. Дальше Трой нащупал бок головки твердого сыра, но доставать не стал. На месте разберется, по возвращении в школу.

Зря он вообще поднял тему покупки куриц, мудрый сэр Транниллерс не стал мудрить с балластом, вместо этого набив мешок тем, чего и впрямь остро не хватало ученикам. Тут деликатесов хватит каждому попробовать, Трой не собирается уплетать все в одиночку под одеялом или делиться исключительно с товарищами в своем неполном десятке. Каждому всего лишь по чуть-чуть, ну да и ладно, все равно получится общий праздник.

Как же надоела эта вечная похлебка из дурной рыбы и постные физиономии церковных служак.

Затянул горловину мешка, взвалил на плечо за лямку, о которой заранее позаботился сэр Транниллерс. Спасибо этому предусмотрительному человеку еще раз, без нее было бы непросто шагать по болоту со столь неудобной тяжестью.

Повернул в обход городка по уже знакомой дороге. И порадовался изменению ветра, тот начал задувать слева, относя выедающую глаза вонь в другую сторону. Теперь Троя не подташнивало от омерзения, к нормальному запаху моря у него претензий нет.

Сбоку показались два местных жителя. Сгорбленные мужчины, облаченные в отрепья, передвигаются походкой крабов, у которых не хватает конечностей, лица унылые, загорелые до черноты. И зачем-то шагают наперерез Трою.

Тот насторожился, и не зря. Парочка хольдемангских нищих преградила ему путь, один при этом вытащил короткий нож, второй крутанул гирьку на ремешке и хриплым голосом произнес:

– Оставь свой мешок и можешь шагать дальше.

– И куртку пусть отдаст, – потребовал второй.

Голос у этого столь тупой, будто его мамаша только тем и занималась, что все детство роняла сыночка головой вниз.

– Да, куртку тоже снимай, – согласился первый.

Ну да, при такой рванине – здравое требование. Спасибо, что не заставляют штаны стягивать, у них ведь и с ними не все ладно.

Оружия у Троя не было, ведь срок наказания еще не истек. Но он ничуть не испугался. Трудно пугаться таких противников, они не выглядели опасными и, даже будучи хоть при слабом, но оружии, отчаянно трусили, неумело пытаясь это скрыть.

Можно было просто обежать, обогнуть их и припустить по болоту. Эти незадачливые грабители выглядят столь потасканно, что вряд ли сумеют промчаться хотя бы сотню шагов, уже на середине должны свалиться от жесточайшей одышки.

Но бежать не хотелось. Вместо этого Трой сунул руку в карман, нащупал там податливый теплый шарик размером с орех, вытащил, подкинул, и через миг над его головой засветился светляк. Причем засветился неприятно-красным, как это обычно бывает в первые мгновения после пробуждения, дальше алый оттенок быстро сходит почти на нет.

– Святой Круг, да это же маг! – охнул претендент на чужую куртку.

Глядя на опешившие лица бродяг, Трой зловеще усмехнулся и кровожадно произнес:

– Одного я поджарю до костей, а второй сейчас сгниет заживо. Быстрее выбираете, кому что по душе, я сегодня добрый.

Простые люди, интеллектом не обремененные, все, что связано с магией, для них – темнейший лес. Оба исчезли столь молниеносно, что Трой даже усомнился, не померещилась ли ему эта нелепая попытка ограбления.

Умеют бегать, если сильно захотят.

Когда Трой один за другим начал разворачивать свертки, в казарме наступила такая тишина, что было слышно, как по углам шуршат непомерно жирные мокрицы.

– Святой Круг, я чую запах сыра! – завороженно протянул Бвонг. – И сала, настоящего сала с тертым лугийским чесноком! Ущипните меня, я, должно быть, сплю!

– Щипать такого борова – только пальцы зря напрягать, – заметил Драмиррес. – Но могу двинуть табуретом по голове, на что только не пойдешь ради товарища.

– Я потом тебя в нужнике, как щенка, утоплю, умник несмешной.

– Не ссорьтесь, девочки, а то женихов распугаете, – посоветовал Трой. – Никому ничего не мерещится, тут и сало разное, и сыры, и копченая колбаса, и сладкий лук, и сушеные дыни. Тяжелый мешок, из-за него я едва успел добраться до заката. Нож у кого-нибудь есть? И кто умеет ровно резать? Надо по-честному, одинаковые кусочки каждому. И девчонок зовите, они тоже заслужили.

– Ты со всеми поделишься?! – удивился Храннек.

– Мы здесь все в одной лодке, давимся похлебкой из одного котла. Хоть какая-то радость будет, не давиться же вкусностями тайком. Если растянуть по чуть-чуть, дней на пять хватит. Ну это, если вечерами понемногу жевать. Только чтобы заглушить привкус от дурной похлебки, у меня от нее уже язык воспалился.