Артем Каменистый - Горечь пепла

– Посылка именная, капитан отказался ее передать нашему посыльному, сообщил лишь, что ее прислал рыцарь церкви. Мы уважаем людей, заслуживших такое звание, и поэтому ты освобождаешься от занятий на тот срок, который понадобится для того, чтобы добраться до порта и вернуться назад. Ты умеешь ездить верхом?

– Точно не знаю, но на смирной лошадке нормально ездил.

– Он ведь человек без памяти, – ухмыльнулся стоявший перед строем Гнадобис. – Он сам себя не помнит.

– Командующий Гнадобис, если мне потребуется ваше мнение, я непременно спрошу об этом прямо, в противном случае не открывайте рот.

– Да, сэр.

– А ты, рашмер Трой, пойдешь пешком. Надо быть уверенным в себе наездником, чтобы проехать по нашему непростому болоту. Но учти, если не вернешься до заката, будешь наказан.

Трой покосился на заметно свесившееся солнце и уточнил:

– А как этот капитан узнает, что я именно тот Трой?

– Видимо, отправитель тщательно описал твои приметы.

– Мне можно идти?

– Ты все еще здесь?! Пошевеливайся, до заката осталось не так много.

Заблудиться на здешних болотах сложно, слишком все открыто. И сбиться с хорошо натоптанной тропы при свете дня трудно. Она здесь главная, связывает школу с городком китобоев, по ней за год проходит не одна сотня рашмеров, первый раз направляясь к замку, а в последний назад – к причалам. Все снабжение тоже осуществляется по этому пути. В общем, движение оживленное, быстро растущая болотная трава не успевает подниматься.

Трой бежал, причем добровольно. До заката и правда не так много времени, если случится какая-нибудь серьезная заминка, он может не успеть вернуться. А сэр Файеррис высказался насчет наказания за опоздание четко, и подставляться под длительные отжимания или что-то в этом роде Трою не хочется.

Тем более он уже начал привыкать бегать. Сейчас это даже приятно, ведь никто не гонит, сам задаешь темп, не приходится оглядываться на других.

Вот и вал, протянувшийся параллельно побережью. Похоже на древнее укрепление, где некогда располагались защитники, не позволявшие флотам врагов устраивать грабительские вылазки. Хотя на самом деле такая форма рельефа связана с сериями исполинских волн, поднявшихся при катастрофе, уничтожившей древний мир. По крайней мере, преподобный Примус заверял, что все обстояло именно так, а он знает побольше других.

Но глядя на это, хочется верить, что все вовсе не так, что это и в самом деле остатки древней крепости.

Хольдеманг Трой быстрее почуял, чем увидел. Ветерок задувал с моря, и зловонные миазмы, коими был пропитан грязный городок, увлекались в глубь острова, прямиком навстречу носу бегущего рашмера. С прошлого раза запах ничуть не улучшился, скорее наоборот, от омерзения даже начало подташнивать. Как же они выживают в такой жуткой атмосфере?

Человек удивительное создание – все может стерпеть и ко всему привыкнуть.

Морща нос, обогнул город вдоль окраины по той же тропе и свернул к единственному причалу, где могли приставать корабли. Один из них как раз виднелся в самом конце. Небольшой, двухмачтовый, там кипела погрузка. Кучи бочек и бочонков дожидались своей очереди оказаться в трюме. Тот самый китовый жир – основа благосостояния Хольдеманга.

И его вонючее проклятие.

Трой подошел к одному из грузчиков, спросил:

– Вечер добрый. Где я могу найти капитана?

– Да хоть в акульей заднице его поищи, мне нет никакого дела до этого жадного проходимца.

Ответ грубый, но Трой пропустил его мимо ушей – этот рабочий просто не умеет разговаривать по-другому, сталкивался уже с такими. Огляделся, высмотрел человека, не похожего на простого работягу, хотя и разодетым франтом его не назовешь. Он занимался тем, что, проходя вдоль ряда бочек, постукивал по ним обломком узкой доски. Непонятное занятие, но тяжелой эту работу не назовешь, этот тип, по местным меркам, явно из привилегированных.

– Вечер добрый. Я Трой, на этом корабле привезли посылку для меня. У кого я могу ее забрать?

Оторвавшись от своего странного времяпрепровождения, незнакомец изучил Троя колючим неприязненным взглядом и произнес:

– Повернись спиной и куртку задери. И рубаху тоже.

– Зачем?

– Всыпать бы тебе за такие вопросы, тупица. Если ты Трой, на твоей спине кое-что найдется.

Все понятно – сэр Транниллерс одной из его примет указал набор впечатляющих шрамов. Пришлось подчиниться, показать. После этого Трою без других вопросов принесли с корабля плотно набитый мешок, обернутый хитрой системой завязок и шнурков, скрепленных печатями. Потребовали проверить все на предмет целостности, потом отдали посылку и больше не обращали на рашмера ни малейшего внимания.