Артем Каменистый - Горечь пепла

Перекрыть все промежутки между постройками высокими баррикадами? Глупая затея. Мало того, что из-за здешних просторов придется натаскать непонятно откуда горы материалов, так еще и толку от этого почти не будет. Пепельники с их нечеловеческой ловкостью способны забираться по отвесным деревянным стенам, так что простые завалы их не остановят.

Тут нужны настоящие стены, оборудованные под специфику Краймора. То есть ловкачей на пути к гребню должны ждать разнообразные препятствия и сюрпризы.

Далс тоже это понимал, потому жители не удалялись от церкви. В случае чего там поместятся все горожане. Постройка каменная, стены крепкие, двери тоже, разве что крышу попробуют разобрать, но она тоже не выглядит хлипкой.

Вернувшись в контору торгового дома, обнаружил на крыльце Миллиндру с Айрицией. Они о чем-то разговаривали, а изнутри доносился перестук инструментов.

– Что это там делают? – спросил Трой.

– Ребята сколачивают койки, – ответила Айриция.

– А я думаю, что это зря, – добавила Миллиндра.

– Почему?

– Потому что в город обязательно вернутся пепельники. Они, может, и тупые, но прекрасно видят, где добыча, так что нам придется бежать к церкви. Лучше сразу устроиться рядом с ней, как это делают местные. Все дома вокруг площади уже забиты, а многие люди вообще из церкви не показываются. Там, внутри, места хватает, плюс пристройка не такая уж маленькая.

– Пристройка занята ранеными, – напомнил Трой.

– Ну все равно разместиться можно многим. Ты говорил, что должен совет собраться, предложи там церковь укрепить – хорошая идея.

– Сам об этом думаю, да и местные понимают. Только не отсидимся мы там, мне так кажется, что застряли в этой долине надолго. Надо как-то обустраиваться, а не прятаться всей толпой в самом крепком здании. Правда, есть еще надежда на помощь.

– Какая, если нас окружил пепел от выброса? Это ведь самый страшный яд.

– О нас теперь знают, так что могут попробовать вытащить летающими животными.

– Смеешься, что ли?

– Что тут смешного?

– Никому про такое не говори, если не хочешь выглядеть совсем уж жалким дураком.

– Но почему? Я ведь точно знаю, что такие животные есть. Да и ты чуть не украла одного из них, за это и попала сюда. Ну, в смысле, за это и остальное.

– Трой, летающих животных ужасно мало, они высоко ценятся и не могут поднимать большой груз. Допустим, самое сильное вытащит троих. Но вычти того, кто им управляет, это уже два. Такому потребуется двести раз слетать сюда и обратно. Это далеко и очень опасно, да и невозможно. Дело в том, что одна из самых неприятных фракций пепла никогда не опускается на поверхность, всегда держится в десятках и сотнях метров над сильно зараженной местностью. Взгляни наверх, увидишь сероватую дымку, это она и есть. Ветром не сносит, эта дрянь, будто приклеенная, держится. И всадник, и его зверь за такое количество полетов сильно надышатся этой гадостью. К тому же легче всего за пеплом двигаться летучим тварям, они наверняка уже здесь или поблизости и за небом присматривают в первую очередь. Тяжело груженный летающий питомец, которого видно издали, – легкая добыча. Он не сумеет тут летать туда-сюда по многу раз. Его могут послать за кем-то очень ценным, но среди нас таких точно нет.

– За Гнадобисом бы точно послали, – кивнула Айриция.

– Ага, – согласилась Миллиндра. – С этого урода пылинки сдувать готовы.

– А серебро?

– Что серебро?

– Здесь осталось серебро – дорогой металл. Торговый дом может хорошо раскошелиться, рискнуть ради такой ценности.

– Не уверена, что за все это серебро можно нанять наездника с питомцем, который способен подолгу летать над территорией, попавшей под выброс. Нет, Трой, об этом забудь.

– А жаль, идея хорошая.

– Не знаю, как такая тебе вообще в голову пришла.

– Мне почему-то казалось, что есть способы массово перемещать людей на большие расстояния. Как же ваша магия?

– А что магия? Какое дело магам до забытого в горах мелкого городка? Если магов и привлекли, они сейчас занимаются долиной и прочими важными землями, где больше людей и которые гораздо ближе к морю.

– Помогут им, дойдет очередь и до нас.

– Трой, я верю в тебя, но не верю в этот городок. Не представляю, как его можно защитить, если твари вернутся.

– Если их будет так же немного, как до этого, то защитим.

– А если много?

– Что-нибудь придумаем. Обязаны придумать.

– Тебе легко так говорить, ты человек без памяти.