Владимир Белобородов - Норман

– Хорошо. Позволь дать совет, если хотите выжить – вести гнездо должен кто-то один, чей приказ выполняется незамедлительно, как отданный тобой пять мер назад при круговой обороне, а не обдумывается на совете.

Линзи исчезла среди кустов.

Напряжение немного спало, но эльф то ли внимательно оглядывался, то ли прислушивался.

– Договор с вампирами, а тем более помощь им – это костер. – Лекам не спешил расслабляться и продолжал оглядываться вокруг.

– Тогда, может, сдадимся светлым? Посмотрим, что нас сейчас ждет? – Я зло посмотрел на мага.

– Это понятно, но помогать вампирам? Тем, кто нас ест?

– Не мы им, а они нам помощь предложили, и даже уже оказали, предупредив. Если все так, как она говорит, вместе у нас есть шанс. И если для защиты моих близких от светлых мне предложит помощь Некрос – я ее приму.

– А мы с Маликом, если против светлых, так даже вампирам готовы помогать, просто так. – Лицо Софьи перекосила злоба. – Они наших родителей!.. Да вы просто не знаете, что делали с моей мамой перед смертью! Что со мной делали! – Ее затрясло, и она убежала в шатер.

Повисло молчание. Все переваривали услышанное.

– Интересно, как светлые узнали и, самое главное, так быстро организовали погоню за нами? – вслух подумал я.

– Может, погоня не за нами? – высказал версию отец.

– Может, – согласился я. – Вампиры способны специально навести на нас светлых, чтобы сбросить погоню со своего хвоста.

– Может, и погони нет? – высказался Солд.

– А Линзи просто стало скучно, и она решила поболтать, – съязвил Лекам.

– Может, действительно в сторону уйдем? – предложил я.

– Слева – населенные места. Деревень куча, а мы довольно приметны: орк, эльф и белокурая девчушка. А вправо – вернемся в Еканульское графство. Мы там тоже наследили. Любая дружина графа, встретив нас, обрадуется, да и Орден сов со счета не стоит сбрасывать, – возразил отец.

– Да вы, похоже, бурно путешествуете. Куда ни глянь – враги, да еще какие: светлые, Орден сов, еканульский граф. С храмовниками и королевской гвардией не ссорились? – Эльф наконец успокоился и перестал оглядывать округу.

– Норман с ними на следующей десятине планировал поругаться, – ответил ему Храм.

– Ладно, как говорится, утром голова свежее, давайте спать, – скомандовал отец.

– Норман, Эль – ваша первая стража, Малик, Лекам, вторая…

Узнав, кому передавать стражу, я не стал дальше слушать Храма, а пошел проверить волчат.

Ранним утром, практически в сумерках, отец поднял всех на завтрак. Ели «зельеное мясо», вчера было не до охоты.

– Норман, где невеста? – Отец раздавал мясо.

– Прихорашивается, сейчас придет.

– У кого-нибудь дельные мысли есть?

– В большой город надо, купить фургон, какой был у нас, и посадить туда всех приметных. Опять же одеться не мешает, наряды поистаскались. Софья все рубашки порвала, такое впечатление, что каждый день в оборотня перекидывается, а снять рубашку стесняется. К тому же в городе проще затеряться, сменим направление, и будет тяжелее нас найти. – Я без особого аппетита жевал мясо с горчинкой, думая, чем кормить щенков. Мясо, вымазанное в зелье, они есть отказывались.

– Думаешь, в фургоны стража не заглядывает? В первую очередь проверяют, – развеял мои иллюзии отец.

– А куда не заглядывают?

– В кареты, – пошутил Малик. – К тому же они быстрее.

Мы переглянулись.

– Осталось найти карету, – произнес Лекам.

– Да вы что? Я пошутил. – Малик оглядел нас.

– Да нет, все правильно, у нас три породистые лошади, с фургоном явно смотреться не будут, а вот с каретой… – раздумывал отец. – Ладно, давайте собираться, а то светлые придут, нечем думать будет.

Переправились, когда солнце полностью взошло, сразу перешли на рысь. Левее решили взять позже, чтобы объехать как можно больше деревень. Ближайший более-менее большой город находился в десяти днях пути. Это время еще надо было пережить.

Три дня прошли в непрерывной скачке. Останавливались только на ночь, чтобы не переломать лошадям ноги. Ели для экономии времени «мясо в зелье». В последний раз оно показалось мне не очень свежим. Щенков кормил мелкими пичужками, которых эльф сбивал, не слезая с седла. Мяса в них было мало, но брали количеством. На третью ночь Эль залез на сосну и рассмотрел блики костра на деревьях.

– Части две-три от нас, – сказал он, спустившись с дерева.

Сомневаться, кто это, не приходилось. Мы недавно там проезжали – никого не было, а вампиры костер жечь не будут. Ночь провели как на иголках. Костер не разводили. Сон был рваным.